Джокер и королева

– Как называется поселение, ты можешь сказать?

– Я...

Мишель не успела ответить, подхваченная вихрем она пронеслась через серое пространство и очутилась в живом лабиринте. Под ногами хрустит гравий, по сторонам живая изгородь тщательно подстриженная, метра в три высотой.

Тихо. Так тихо, что, кажется - в ушах звенит.

Она немедленно задрала юбку и обнажила клинок. Ощущение кинжала в руке придало уверенности, но спокойствия не принесло.

Стены живой изгороди идеально ровно выстрижены и через них ничего не разглядеть.

"Что-то новенькое! Здесь я еще не бывала!"

Все решало то -кого она встретит. Если козырную или старшую карту-ей смерть, если младшую-убивать придется самой.

Под ложечкой заныло. Ноги несли ее вперед и не было возможности и сил остановиться...

"Я как марионетка на ниточках! За ниточки дергают и я двигаюсь..."

Коридор, поворот на право...налево...прямо...

Тело двигалось помимо воли Мишель, и она с нарастающим страхом ожидала финала.

Центр лабиринта открылся внезапно. На зеленой поляне решетчатая беседка с крышей из блестящей меди.

На каменном полу беседки на коленях стоит женщина в синем платье. Ладони сложены вместе, глаза зажмурены, губы едва шевелятся беззвучно. Волосы распущены по плечам.

Она молится?

Мишель вошла в беседку, приблизилась к женщине со спины и, схватив левой рукой за волосы на макушке, запрокинула голову несчастной назад.

– Клер?!

Девушка открыла глаза, но не успела сказать ни слова! Правая рука Мишель двигалась сама. Кинжал полоснул по белому горлу....Брызги теплой крови плеснули в лицо.

....Мишель стояла на четвереньках на лужайке...Ее отчаянно мутило...Уже и рвать было нечем, а все равно...

Рядом сидела Клер и ласково гладила ее по спине.

– Все хорошо...Я жива...Все хорошо, любимый...

Мишель замотала головой.

– Нет...Ничего хорошего...в убийстве...

Клер тихо вздохнула и проговорила нараспев:

– Ведь каждый, кто на свете жил,

Любимых убивал,

Один - жестокостью, другой -

Отравою похвал,

Коварным поцелуем - трус,

А смелый - наповал.

Вытирая губы дрожащей рукой, Мишель села на траву.

– Что это?

– Это стихи.

– Все это надо прекратить...

– Игру прекратить?! Это невозможно!

– Должен быть способ остановить этого козла...

Клер порывисто обняла Мишель.

– Не говори ничего, прошу тебя!

Мишель обняла ее за плечи и заплакала.

Она плакала по себе, по Клер, по всем несчастным обитателям этого мира. Умиравшим вновь и вновь по воле безумного Саргона....

Долина в междумирье постепенно наполнялась картами. Люди, возвращенные к жизни из смертельной агонии хрипели, стонали и плакали.

Те, кто был убийцами, отходили в сторону, стремясь не видеть и не слышать свою жертву.

"Сколько же лет длится эта жестокая игра? С кем играет Саргон? Как это прекратить?"

Слезы текли по щекам Мишель.

Клер обнимала ее и шептала на ухо прерывающимся голосом.

– Я так рада, что ты жив! Барк рассказал мне, что ты бежал от стражников. Тебя видели в порту с Гербом. Потом ты словно испарился. Я ходила в порт каждый день, расспрашивала моряков и грузчиков. Никто мне не мог помочь. Новая дама пик не появилась и это был хороший знак.

Как ты? Где ты?

– Далеко, в горах. Мне помог спастись Тристан - туз бубен.

– Тузы - лживые создания, опасайся его. У них одна магия на уме.

Люди для них - ничто, материал для опытов...Я так рада, что мы встретились!

– Мы ужасно встретились, Клер!

– Мы живы, мы вместе-это самое главное!

***

Мишель проснулась разбитой, невыспавшейся. Подушка мокрая от слез.

Переход в игру, случившийся ,как обычно, неожиданно, выбил Мишель из рановесия. Жутко ощущать себя всего лишь марионеткой в руках Саргона...Игрушкой, а не человеком со своими желаниями, мечтами.

За тебя решают : жить тебе или умереть и сколько раз. Лежи, марионетка, в коробочке, жди своего часа!

Против обыкновения она не встала по утру, а валялась в постели до обеда.

От завтрака отказалась.

Солнце светило в окно, только настроение было самым осенним, пасмурным.

Она остро ощутила себя в клетке. Клеткой был этот холодный старый дом. Клеткой был остров Тишины. Клеткой был весь Саргон!

Спустившись в обеденный зал, Мишель нехотя поковырялась в тарелках.

Обеденный зал-обширное помещение с высоким потолком и камином в который запросто можно было бы загнать "Жигули".

Длинный стол и стульев с высокими спинками пять десятков. Мишель сидела во главе пустого стола, мрачно разглядывала темные, обшитые дубовыми панелями стены.

"Бывает ли когда здесь много гостей?"

После обеда ушла в парк. Поднялась по каменной лестнице на самый верхний ярус.

Ветер дул с гор холодный, видимо с ледников.

Что там, за горами? Куда бежать, да есть ли смысл, если Саргон может истребовать в любой момент на зеленые лужайки для смерти или убийства. Мишель содрогнулась. Воспоминание о крови брызжущей в лицо было невыносимым!

Она упустила момент когда рядом с островом начало сгущаться облако тумана.