Джутовая маска

По тому, как изменилось выражение лица Регины, стало очевидно, что имя ей известно, но ее взгляд посветлел только через пару секунд, когда она вспомнила, о ком идет речь.

– Имя – да. Но я не скажу, что были хорошо знакомы мы. Я лишь однажды встречалась с ней. Ходила на прием.

– У вас были проблемы с какой-то… зависимостью? – осторожно уточнил Савин.

До сих пор мертвенно-бледные щеки собеседницы заметно порозовели. С какой бы проблемой она тогда ни пришла к Софии, воспоминания вызывали у нее смущение.

– Нет, что вы! Совсем нет. Я была беременна…

– Тогда почему вы к ней ходили? – настойчиво поинтересовался Савин.

И спугнул ее. Регина снова сделала шаг назад, собираясь спрятаться за дверью.

– Вас это не касается! И едва ли моя единственная встреча с вашей подругой пять лет назад может быть как-то связана с ее исчезновением два года спустя… Простите!

Она все-таки захлопнула дверь, и Савин едва не зарычал от досады. Хорош психолог, нечего сказать! Кто же работает так грубо?

– Регина, я понимаю, что для вас все это прозвучит немного дико, – тем временем произнесла Диана, чуть повысив голос, чтобы ее было слышно в номере. – Хотя человеку, который приехал на озеро, чтобы сжечь мешок и избавиться от преследования убийцы из городской легенды, должны быть не чужды такие вещи. Денису снятся вещие сны, связанные с его подругой. Они указывают на людей, которые знают что-то важное для поисков. Я одна из таких людей, а теперь сон указал ему на вас. Даже если вы виделись с Софией лишь однажды, ваш разговор может быть важен для ее поисков. Понимаете? Все может иметь значение: тема вашего общения, оброненная ею фраза, чей-то звонок или визит во время приема… Пожалуйста, поговорите с нами! Расскажите о том дне.

После непродолжительной паузы дверь снова открылась, и на этот раз Регина распахнула ее достаточно широко, чтобы это можно было принять за приглашение войти.

– Спасибо! – от души поблагодарил Савин, обращаясь одновременно и к Регине, и к Диане.

– Я действительно не думаю, что смогу вам чем-то помочь, – заявила Регина, скрещивая руки на груди и неловко ежась. Ей явно было некомфортно вспоминать тот день. – Никто не заходил и не звонил во время приема… Это и полноценным приемом-то назвать нельзя! Мы поговорили от силы четверть часа, Мельник отказалась мне помочь. И денег с меня не взяла. Вот и вся встреча.

– А с каким запросом вы приходили и почему она вам отказала? – удивился Савин.

Сколько он знал Софию, она всегда старалась помочь тем, кто обращался к ней за помощью.

Регина помолчала, вздохнула и наконец призналась:

– Я прочитала о ней в интернете. Один из ее пациентов рассказывал, как она помогла ему избавиться от алкогольной зависимости. О гипнозе и внушении. Каждый раз, когда его тянуло к выпивке, как будто звучал внутренний голос: успокаивал, отговаривал, а то и запрещал. И я подумала, может, она и мне поможет… Сможет внушить отцу моего ребенка, что он… любит меня и готов нести ответственность.

Она говорила, глядя куда-то в сторону, не желая встречаться с кем-то из них глазами.

– Я очень боялась остаться одна, но и аборт делать не хотела. А мой парень, как узнал о беременности, сразу… отошел в сторону. Нет, он, конечно, обещал помогать по мере возможностей, но даже в своей юной наивности я понимала, что это только слова. Жениться он категорически не хотел. А я подумала: если удастся как-то затащить его к Мельник, она сможет с помощью гипноза заставить его поступить по совести.

– Но она отказалась? – осторожно уточнила Диана. – Почему?

– Из этических соображений, полагаю, – предположил Савин. – Это внушение против воли внушаемого… К тому же оно не всегда работает, насколько я знаю.

– Даже не поэтому, – грустно усмехнулась Регина, вдруг все-таки посмотрев на него. – Мельник сказала, что в такой ситуации могла бы переступить через принципы и этику, но есть вещи, на которые гипноз неспособен. Сказала, что может запрограммировать моего парня на определенные действия: чтобы он женился, заботился, содержал и все такое. Но не на любовь. Мол, ее не внушить гипнозом. Все действия будут сопровождаться скорее раздражением и ненавистью, и будем мучиться мы все: он, я, наш ребенок.

– Вас это разозлило? – поинтересовался Савин, внимательно следя за ее реакцией.

Регина улыбнулась и пожала плечами.

– Нет, не особо. Просто она так это сказала… Я как-то сразу поняла, что она знает, о чем говорит. Возможно, уже пробовала так решить проблему, но все плохо закончилось. Я видела, что она искренне ограждает меня от ошибки. Я потом даже была благодарна ей. Она убедила меня, что я и сама со всем справлюсь. Возможно, внушила мне это. Но если и так, я не в обиде. Я действительно справилась. И ни о чем не жалею.

Глава 29

4 июня, пятница

г. Шелково

Карпатский вполне мог поехать сразу домой. Или все же оставить машину Соболева у отделения, как тот попросил, и пойти домой пешком, прикупив по дороге еды. Время вполне позволяло, равно как и стадия расследования. Их основная подозреваемая мертва, второй в списке – задержан, а если верить Федорову, то вопрос с убийцей в джутовой маске и вовсе решен, можно закрывать дело.

Вот только интуиция не давала успокоиться, все подзуживала: «Ты что-то пропустил». Ей вторил здравый смысл, утверждающий, что никаких сверхъестественных мстителей, которых можно отвадить сожжением мешка, не существует. А значит, кто-то убил трех девушек и, вероятно, еще придет за четвертой.

Поэтому Карпатский вернулся в кабинет, сварил большую кружку кофе, добавил сахар и снова уставился на доску, а заодно – в свои тезисы, недавно накиданные на листе бумаги.

Но как ни смотрел, он не видел, куда именно закралась ошибка. Ему пришлось признать, что Девяткина Гордееву не убивала, а действительно нашла уже мертвой. Как и договорились, прежде чем ехать на озеро, он изложил ей свою версию с нападением и превышением самообороны, но она яростно ее отвергла. И Карпатский ей поверил. Да и в отличие от погибшей, на Регине Девяткиной не было следов борьбы.

Так что теперь перед ним стояли два вопроса. Кто убил Гордееву? И она ли убила остальных?

Карпатский попытался пойти другим путем. Оттолкнуться от предположения, что Гордеева – такая же жертва, как и первые две. Тогда кто убийца? Васин не мог совершить третье убийство – это сто процентов. Тогда кто? Не наемник же, в самом деле!

Оставался очевидный вариант: убийства вообще никак не связаны с ложными обвинениями, с Васиным-старшим и его сложными семейными отношениями, а все отсылки к легенде – просто прикрытие, ложный след. После известных событий четырехлетней давности и возвращения Федоровых в Шелково кто-то мог решить сыграть в нового маньяка, чтобы заставить их гоняться за призраком. Это вполне разумно. Если бы самому Карпатскому сейчас приспичило убрать некоторое количество людей, он тоже постарался бы обставить это в духе какой-нибудь городской легенды, чтобы заморочить головы коллегам!