Э(п)рон-3

— Темните, Заварзин!

Ладно, пусть последнее слово за ним останется, тем более, что крыть ему особо нечем — эксперт наконец-то отстрелил зонд, и тот за считанные мгновения пронесся между двумя рядами «буев», не встретив сопротивления. Хотя, как я (вернее, Кумо) заметил, траекторию Босуорт задал примечательную — аккурат через самую длинную ось испарившегося корабля.

— Похоже, там и впрямь ничего нет, сэр, — доложился бритт после небольшой паузы — видимо, телеметрию обрабатывал. — Запустить еще один?

— А смысл?

— Для успокоения совести.

— Все еще опасаетесь туда соваться? — подначил я. — Сами же видели, все в порядке.

— Сэр, вы даете санкцию на пролет?

— Даю, — буркнул Усольцев.

Для себя он, как видно, уже все решил, но продолжал цепляться за призрачную надежду.

— Готовность три минуты, сэр.

Как не трудно догадаться, и с каботажником ничего не случилось — он в точности повторил путь сгинувшего в короне звезды зонда, разве что сразу по выходу из обследуемой зоны затормозился и лег в дрейф, выровняв скорость с «буями».

— Ну, что там? — взял на себя обязанности переговорщика «решала» — Усольцев-старший, такое ощущение, вообще утратил интерес к происходящему. — Что-то необычное засекли?

— Абсолютно ничего, сэр. Пространство как пространство, стандартный фон, никаких новых видов излучения, даже концентрация пыли та же, что и в округе. Разве что…

— Что? — оживился «решала». — Договаривайте, Ник.

— Мы получше рассмотрели тросы, сэр. На них действительно ничего нет, но они натянуты и немного «играют», как будто «москиты» посредством этих тросов закреплены на какой-то твердой поверхности. Но дело в том, что никакой поверхности нет, тросы просто обрезаны… и, такое ощущение, держатся за пустоту.

— Что за бред вы несете, Ник?

— Сам себе не верю, сэр. Но факт есть факт. Тут что-то однозначно не так, но что именно — без понятия. Какой-то новый физический эффект? Или… не знаю…

— Что?!

— Я видел у себя дома нечто сходное… на озере. Заякоренные лодки ведут себя довольно похоже.

— Бред…

— Еще какой, сэр. Мы можем возвращаться на станцию?

— Да, конечно.

— В таком случае до связи, сэр.

Картинка в виртуальности погасла, и все присутствовавшие за столом единомоментно пришли в движение: я с довольным видом откинулся на спинку кресла, Степаныч чуть поменял позу, чтобы лучше видеть гостей, а те в свою очередь напряглись и злобно на нас уставились. Ну, мне показалось, что злобно. Хотя может и просто растерянно. Плюс зловещая пауза, грозившая затянуться.

— Как?! — все же нарушил молчание Усольцев-старший. Примерно через минуту, ага. — Как вы это сделали, Заварзин?!

— Сделал что? Сергей Геннадьевич, потрудитесь изъясняться конкретней.

— Куда вы дели корабль?! Так понятно?!

— С чего вы вообще взяли, что мы его куда-то дели? Может, его изначально на том месте не было?

— Хватит заговаривать нам зубы, Заварзин! Мы оба его прекрасно видели! И наши технические специалисты тоже, с другой точки и с другого ракурса!

— А почему вы, собственно, исключаете возможность вмешательства неких третьих лиц в функционирование ваших «нейров», господа? — подал голос Степаныч.

— Не смешите меня, герр Нойманн! Мы бы заме… что, Виктор?

— Мы на чужой территории, Сергей, не забывай.

— То есть… могли? Чертовы хакеры, нигде от них спасения нет!

— Ну, вот все и прояснилось, — довольно потер я руки. — За это надо выпить, не находите? Еще по коктейлю?

— А, черт с вами! — махнул рукой Усольцев-старший. — Распорядитесь.

На сей раз заказ доставили даже быстрей, чем раньше, а вот наслаждались угощением мы куда дольше — даже до озабоченных гостей дошло, что пить сей божественный нектар залпом — преступление перед всеми виноделами известной Вселенной. Ну а поскольку говорить было не о чем, смаковали молча. Ровно до того момента, как «решала» случайно не покосился в окно. А покосившись, едва не выронил стакан и бесцеремонно дернул старшего родственника за рукав, молча ткнув дрожащим пальцем в пространство.

— Твою мать!.. — Усольцев-старший, в отличие от молодого соратника, эмоций сдерживать не стал, и с размаху хватил стаканом об пол, забрызгав остатками коктейля окружающих, но попенять ему никто и не подумал — стресс у человека. — Как вы это делаете?! Что за издевательство?! Его же только что там не было!!!

— Кого? — удивленно поинтересовался я, хотя и сам прекрасно видел «Латника», который «всплыл» по моему приказу несколько секунд назад. — У вас снова сбой «нейра»?

— Это ваши проделки, Заварзин! — Сергей Геннадьевич протянул было ко мне руки, намереваясь схватить за грудки и хорошенько тряхнуть, но в последний момент сдержался. — Ник! Ник, вашу мать!!!

— Да, сэр?

— Вы это видите?!

— Что «это»? Черт!..

— Возвращайтесь, немедленно! Снимите во всех подробностях, обстреляйте зондами, свяжитесь с военными и запросите данные с радаров!

— Господа, господа, и чего же вы так возбудились? Давайте выпьем и успокоимся. Вздрогнули!

— Это точно вы, Заварзин, — набычившись, заявил Усольцев-старший через несколько секунд — именно столько времени понадобилось Ценкеру, чтобы вновь «притопить» «Латник». Плюс пару мгновений, чтобы развеялось марево и перестали дергаться «буи». — Теперь не отвертитесь.

— Не отверчусь от чего? — не скрывая иронии, поинтересовался я. — От ваших галлюцинаций? Ник, вы нас слышите? Готовы к повторному заданию?

— Э-э-э…

— Это был риторический вопрос, — опередил меня Усольцев. — Отбой, возвращайтесь на Картахену.

— Но…

— Никаких но! Это приказ.

— Да, сэр.

— Что ж, мы все поняли, господин Заварзин, — перевел на меня тяжелый взгляд Сергей Геннадьевич, когда эксперт прервал связь. — Вы очень скользкий тип. И мы ничего не докажем, по крайней мере здесь и сейчас. Но знайте, мы не отступимся от своего. Рано или поздно доказательства появятся, и тогда мы загоним вас в угол.

— Я так понимаю, обед завершен?

— А вас только это волнует?! Ну вы и…

— Договаривайте, Сергей Геннадьевич, договаривайте.

— Вы того не стоите, щенок.

— Честь имею, господин Усольцев.

— Не могу ответить взаимностью, господин Заварзин. Или все-таки?..

— Ну не думаете же вы, что я стану откровенничать при свидетелях? — усмехнулся я. — Я был о вас лучшего мнения, право слово.

Ну все, я сделал все, что мог. Толще намекнуть в наших обстоятельствах просто невозможно. Теперь дело за Усольцевым.

И, надо отдать ему должное, старик не подвел — демонстративно удалившись на несколько шагов, он что-то сказал молодому, и «решала» безропотно зашагал на выход. Я же, перехватив внимательный взгляд Усольцева-старшего, едва заметно кивнул Степанычу, и тот без возражений поднялся из кресла:

— Всего хорошего, герр Заварзин. Если понадоблюсь, вы знаете, как со мной связаться.

— Естественно, герр Нойманн. Но на сегодня вы свободны.

Сергей Геннадьевич вернулся в ложу, только убедившись, что Степаныч и впрямь вышел из обеденного зала, а не приземлился за столиком по пути. А убедившись, решительно уселся в кресло напротив и с нехорошим прищуром уставился мне в глаза — мол, что дальше?