Э(П)РОН-6

Остановившись шагах в пяти от Ряскина, я сунул руки в карманы «бомбера» (надо же их куда-то деть?), окинул оценивающим, с прищуром, взором толпу и перехватил взгляд Игоря, уставившись тому прямо в глаза. Тот вызов принял, но прерывать молчание не торопился. Пришлось взять инициативу в свои руки и негромко поинтересоваться:

— Поговорим?..

Глава 2-3

— Отчего же не поговорить? — усмехнулся Ряскин. — Даже самый неприятный разговор лучше хорошей драки. Да и деваться нам особо некуда. Впрочем, сами виноваты.

По толпе «гостей» прокатился ропот, но шепотками да возмущением вполголоса всё и ограничилось — Игорь, развернувшись на шум, немного помолчал в ожидании внятных возражений, но, поскольку таковых не последовало, вернулся в исходную позицию. И снова меня поразил его взгляд — спокойно-обречённый, что ли?.. Типа, фаталист?

— Да, именно сами виноваты! — повторил он, повысив голос. — У каждого был выбор — идти за Антоном, или нет. А потом был последний шанс включить заднюю — могли бы и отказаться лезть в этот «мешок»!

— Да кто же знал-то?! — выкрикнул кто-то из задних рядов.

— Никто! Но ведь мозг-то есть?! — снова оглянулся Ряскин. — И нечего теперь тут выступать! Я вас всех знаю, как облупленных! Каждый мнит себя дофига умным, каждый мечтает поиметь систему! Вот и домечтались! Потому что если ты не имеешь систему, система имеет тебя!

— Сурово, но справедливо, — хмыкнул я, с интересом наблюдая за визитёрами.

Надо сказать, настроение у толпы менялось просто-таки в режиме реального времени, что и не мудрено: всё же нервное напряжение чувствуется, воздух в ангаре им буквально напитан. И достаточно одного неосторожного слова, чтобы толпа слетела с катушек. На мой взгляд, очень неосмотрительно подошёл Антон к селекции соратников. Но тут вариантов целых два — либо выбора у него особого и не было, либо рассчитывал отсеять наиболее одиозных наряду с самыми ссыкливыми по ходу дела. А потом технично слился, свалив проблему на меня. Допускаю, что и не специально. Впрочем, точно так же, как и противоположный вариант. А мне теперь изображать непробиваемого пофигиста, хотя внутри всё сжалось в ожидании неминуемых неприятностей. Чёрт, а ведь никогда ещё так страшно не было! Хотя, казалось бы, ситуация под контролем, насмерть в любом случае не зашибут, даже если толпой месить примутся. А чего тогда? Неужели я больше боюсь… за них самих?! О-фи-геть! Никогда такого не было, и вот опять… ну, Антоха, ну, удружил! Это что же, я уже этих парней на подсознательном уровне считаю своими? Дела-а-а…

— Именно так! — поддержал меня Ряскин, прервав затянувшуюся паузу. — Справедливо. Лучше слова не придумаешь. И я, если честно, не понимаю, чего ты с нами возишься, Алекс.

— Думаю о будущем, только и всего, — пожал я плечами.

Ну а что тут ещё скажешь? Святая истинная правда. Но о чьём именно будущем, благоразумно уточнять не стал.

— Так у нас есть… перспективы? — истолковал мои слова в свою пользу Игорь.

— Не было бы, не стал бы возиться.

— Логично… то есть ты нам предлагаешь перейти под твою руку? Стать частью Корпорации?

— Вот уж чего и в мыслях не было! — возмущённо возразил я. И снова не соврал — меньше всего мне сейчас хотелось переходить дорогу Антону. А что касается подсознания… никогда не был рабом своих невысказанных желаний. И, надеюсь, не стану в будущем. — Без обид, парни, но даже не мечтайте. Пока остаётся надежда на возвращение Антона, об этом варианте даже речи идти не может.

— Что ж, понимаю, — кивнул Игорь. — Мы не самый благонадёжный контингент. Опасаешься промышленного шпионажа?

— Да брось ты! — уже откровенно рассмеялся я. — Дело житейское. Есть проблема куда серьёзнее — вы не сможете вписаться в структуру Корпорации.

— А если постараемся? — вопросительно заломил бровь Ряскин.

Парни у него за спиной притихли, а троица справа с бугаем во главе, наоборот, о чём-то зашушукалась.

— Ничего не выйдет, — помотал я головой. — Вы выросли аристократами, тащить вас в Корпорацию — значит, ломать вашу психику о колено, почти в буквальном смысле слова. У нас нет протекционизма, у нас нет семейственности, у нас абсолютно ничего не значат родственные связи. И у нас нет права наследования места во властных структурах. Каждый добивается всего сам. Доказывает на деле свои претензии на толику власти.

— Но… это же любое быдло может!.. — поражённо выдохнули в толпе.

— Именно! — повысил я голос. — В этом и смысл! Происхождение никому не интересно, всё решают личностные и деловые качества. Профессионализм в первую очередь. Готовы ли вы начать с самых низов? Готовы ли вы прорываться наверх, но не за счёт перегрызенных глоток, интриг и подстав, а за счёт результата?! За счёт реальных достижений? Готовы?!

— А ты проверь! — донёсся из толпы ещё чей-то голос.

— Даже и пытаться не стану, — отрезал я. — Здесь нет любящих батюшек, а на древность рода плевать. Впрочем, это я уже говорил.

— Извини, Алекс, но ты нас недооцениваешь, — снова вступил в разговор Игорь Ряскин. — Ну и лукавишь наверняка. Я уверен, что ты хотя бы мельком просмотрел наши досье и прекрасно осознаёшь, что уж кто-кто, но мы точно родились без серебряной ложки во рту. В золотой клетке — возможно. Но ни у одного из нас нет перспектив в наследовании! Нет надежды на достойное нас положение в обществе. И власти нам не видать. Но это лишь одна сторона медали! Вторая же заключается в том, что мы привыкли брать от жизни всё необходимое если не силой, то умом, изворотливостью, а временами и элементарным упорством! Так что ты неправ, Алекс.

— Возможно, — кивнул я. — Но у вас ментальность аристо, и вас уже не переделать. Ваш удел — клан! Ваш собственный, новый клан! Бурлящий от переполняющих его амбиций, а потому способный на многое. Если, конечно, вы друг друга не передушите в процессе становления.

— Антон мог удержать людей от грызни, — негромко, чтобы в толпе не услышали, заметил Игорь.

— А ты? — снова уставился я ему в глаза. Понижать голос я счёл совершенно излишним. — Ты можешь?

— Не уверен… не моё это. Я больше учёный, чем управленец.

— Но как-то же оказался на своём месте?

— Я бы не обманывался, меня скорее назначили крайним, — уже не скрываясь хмыкнул Ряскин.

Что самое интересное, многие парни встретили его слова подбадривающими выкриками, а кто-то и вовсе засвистел. Н-да, реакция…

— Или в тебя поверили? — всё же выдвинул я альтернативную версию, воодушевлённый поддержкой «гостей». — Чего молчишь? Возразить нечего?

— Новый клан — замысел Антона! — привёл почти убийственный аргумент Игорь.

Ну, с его точки зрения убийственный. С моей же… не, не катит. Я даже озвучивать это не стал, но Ряскин прекрасно меня понял. По глазам, скорее всего. Зато я озвучил кое-что другое:

— Что ж, в таком случае у меня хорошие новости — существует ненулевая вероятность, что я знаю, где он.

— Координаты? — оживился мой собеседник.

Видно было, что новость Игорь воспринял с изрядным облегчением. А вот реакция остальных разнилась: бугай едва заметно скривился, группка слева от Ряскина усиленно изображала полное безразличие на рожах, а основная масса снова принялась перешёптываться.