Э(П)РОН-6

— Нет, — отрицательно помотал я головой, — никаких координат. Это моя забота.

— А нам что делать? Ждать и догонять?

— Ну зачем же? — усмехнулся я. — Вам предоставляется уникальная возможность с пользой провести ближайшую… ну, неделю где-то. У вас есть время, используйте его, чтобы разрешить внутренние противоречия. Вы — ядро нового клана! И не просто чьей-то «дочерней» структуры, а самостоятельного! Подумайте об этом! Если не передерётесь, у вас появится шанс закрепить статус, а затем и отвоевать своё место под звёздами!

— Не уверен, что через неделю останется, что завоёвывать, — возразил Ряскин. — Война…

— … отличный способ половить рыбку в мутной воде! — перебил я его. — Воспринимайте это как ещё одно своё преимущество. Даже если начнётся масштабный замес, конкретно вам конкретно здесь со стороны кланов ничего не грозит. У вас максимальные шансы на выживание. Гарантирую.

— А со стороны Корпорации?

— Это будет зависеть только от вас, — с бесконечным терпением в голосе пояснил я. — Не занимайтесь грызнёй между собой, не провоцируйте СБ на жёсткие меры, и всё будет хорошо. Вообще всё! И у вас есть к тому все предпосылки: молодость, активность, жажда власти! Технологии, наконец!

— И ты поделишься? — не на шутку изумился Ряскин. — В смысле, если даже Антон не найдётся?

— Почему нет? — пожал я плечами. — Мне нужны союзники. И лучше такие, которых я выберу сам, а не навязанные извне. Вы же не дураки, должны понимать, к чему всё идёт. Или новости не смотрите?

— Если ты думаешь, что сейчас нас обнадёжил, — рыкнул вдруг бугай, — то подумай ещё раз! Ты, конечно, Завьялов, и Скользкий Герман на твоей стороне, но против всего Протектората у вас кишка тонка!

Кумо без напоминания выделил оратора в «дополненной реальности» рамкой и снабдил выпадающим меню, из которого я выяснил, что говорливый парень — Виктор Валентинович Черных, средний сын главы соответствующего рода, то бишь второй в очереди на наследство. А с учётом того, что его старший брат, Илья, не отличался богатырским здоровьем, то очень может быть, что и первый. Интересно, что он делает в Антоновом окружении? Уж у него-то перспективы получше, чем у многих! Хотя… да, пожалуй, погорячился. Род Черных настолько захудалый, что по факту только статус его хоть как-то и поддерживал на плаву. А статус, доложу я вам, дай бог каждому! Род входил в число старейших в клане, да что там, по древности он ровня Спиридоновым! Но и только. Зато амбиций кое у кого явно через край, да.

— Так что скажешь, Игорь? — совершенно сознательно проигнорировал я бугая.

— Что мы должны делать? — вздохнув, спросил тот.

— Всё просто. Остаётесь на «Экспансии». Вам выделят отдельную палубу, сохранят доступ к этому ангару и причальным штангам. Можете при желании людей из экипажей сюда переместить, надувными капсулами и спальниками снабдим, питанием тоже. Душевые и туалеты здесь есть.

— А смысл?

— Тут просторнее, а кое для кого и комфортнее.

— А ещё мы тут под охраной! — снова влез Черных, но был проигнорирован.

— В общем, живите, общайтесь, советуйтесь, распределяйте роли… с лидером определитесь, в конце концов, — обрисовал я Игорю круг первостепенных задач. — Постарайтесь стать ядром нового клана в действительности, а не только в радужных мечтах.

— Или?.. — вопросительно протянул Ряскин.

— Или упустите свой шанс, — ухмыльнулся я. — Мне-то пофиг, если честно. А как на это Антон посмотрит, когда вернётся?

— Если вернётся!!!

Ну всё, достал ты меня, Витюша!

— Э-э-э… Виктор Валентинович? — воспользовался я подсказкой Кумо, повернувшись лицом к бугаю с подпевалами.

— Для тебя — да!

— Хм… ладно. У меня сложилось впечатление, что вы не прониклись моими словами в должной мере, Виктор Валентинович. Скажу больше — вы живое подтверждение моей теории. Признайтесь, вы ведь метите на место Антона?

— А что, если так? — с вызовом уставился на меня Черных.

— Ничего. — Я, наконец, вынул руки из карманов, хрустнул костяшками пальцев и неторопливо шагнул к троице, не сводя пронизывающего взгляда с предводителя. По крайней мере, я надеялся, что пронизывающего. — Но я крайне рекомендую вам покинуть территорию Корпорации «Э(П)РОН», пока у вас ещё есть такая возможность. Возражать я не буду. Напротив, буду столь любезен, что выведу ваш корабль из «крепости» в безопасную для прыжка область пространства. И валите, куда вам будет угодно. Ну, что скажете?

Пять шагов… четыре… подпевалы Черных заметно напряглись, но вперёд не полезли, такое ощущение, что они никак не могли решить, что в приоритете — собственная безопасность, или неприкосновенность заводилы? Интересно, чем их Витюша зацепил? Деньги? Или банальный шантаж? Впрочем, плевать, скоро всё выяснится, всего пара шагов осталась.

— Я слишком многое поставил на кон, чтобы бежать при первых проблемах! — в уже привычной манере прорычал Черных. — И с каких это пор данная система — территория какой-то там Корпорации?! По какому праву?!

— То есть остаётесь? — вполне логично заключил я, остановившись в шаге от бугая. — Что же касается принадлежности территории… то по праву сильного. И по праву приоритета заявки. Но это последнее, что должно тебя волновать.

Пожалуй, зря я сократил дистанцию — пока стоял поодаль, разница в габаритах так в глаза не бросалась. Но деваться некуда, теперь придётся давить авторитетом. Который, вполне возможно, ещё и завоёвывать придётся. Хотя буду честным с самим собой, что-то такое я и предполагал изначально. Знал же, с кем «базарить» иду, так чего уж теперь-то?..

Как незамедлительно выяснилось, от внимания Витюши Черных разница в весовых категориях тоже не ускользнула, и он заметно взбодрился:

— Ты же сам дал выбор! Или уже от своих слов отказываешься?..

Фраза оборвалась на повышенном тоне, такое ощущение, что последнее слово так и не прозвучало. Наверняка ведь собирался меня припечатать пообиднее, тем же быдлом, к примеру, обозвать, но почему-то передумал. Хм… а ведь ты в себе не очень-то и уверен, Виктор Валентинович! Один-ноль в мою пользу, что ли?

— Повторяю вопрос: остаётесь? — надавил я голосом.

— Да! И что с того?!

— Если остаётесь, живёте по моим правилам. Это понятно?

— Понятно! Чёрт с тобой, по твоим правилам! Пока.

— Мечты, — хмыкнул я. — Но мне это нравится. Ты не лишён амбиций, Витюша. Ещё бы мозгов тебе чуток…

— Ты пытаешься меня оскорбить? — вполне искренне удивился Черных. — Ты, по сути, безродная сволочь? Меня, наследника древнейшего рода?

А быстро он свои же слова о моей принадлежности к Завьяловым забыл. Что называется, в прыжке переобулся. Силён!