Э.К. "Нуар"

Пока парочка наёмников была занята подготовкой своего корабля, я нашёл время попрощаться с Джейн. Не хотелось её расстраивать, что ещё несколько дней ей придётся провести в одиночестве. Родители хоть и нашлись на звездолёте другой корпорации, что также прибыла к Орфею, но корпораты не особо спешили воссоединить близких, оказавшихся по воле случая на разных кораблях. Наверняка решали куда более важные для них проблемы.

— Жаль, — вновь ровный тон и лишённое, как она думала, эмоций лицо. — Но я понимаю, что для наёмника время — это деньги.

— Не расстраивайся, — потрепал я её тёмные волосы рукой. — У тебя есть мой контакт, и я не против, что ты будешь писать.

— Спасибо, Эйден, — опустив взгляд, вновь поблагодарила меня девочка.

— Рад помочь, Джейн.

— Угу.

Что ж. Она стала куда больше похожа на подростка, чем при первой встрече. Так что я потратил своё время не зря.

— До встречи, — попрощался я, повернувшись к выходу.

— До встречи, Ден.

Прилетело мне в спину грустное прощание девушки, что волей судьбы оказалась на другом корабле и заняла мою койку.

Глава 25

Наш космолёт покинул ангар эсминца «Несбиваемый», взяв курс в сторону эфирных врат, находящихся не так далеко от планеты Прометей. На постоянной подпитке двигателей эфиром мы достигнем их меньше, чем за день полёта. Марко явно спешил покинуть систему и вернуться к основной задаче, поэтому, узнав, что я заполнил голубой энергией все их батареи, дал разрешение Ивану гнать к нашему быстрому пути в другую систему на всей скорости.

— Весьма таинственную личность доверил мне в этот раз Цельнометаллический Капитан, — заговорил со мной Марко, вернувшись из кабины.

— Это позывной Дизира?

— Прозвище, которое он получил из-за того, что всегда ходил в меха-доспехе, что своими размерами больше походит на полноценную бронетехнику, чем на броню, — судя по откровенности наёмника, ему очень хотелось расположить меня к себе. — Позывной у него «Демон». Не особо уникальный. Странно, что ты не знаешь.

— Он не делился со мной частью своей жизни, что была связана с братством.

— Понятно, — уперевшись в меня взглядом, Марко задумался, стоит ли ему продолжить эту беседу-разбирательство. — Я взялся за заказ по сопровождению охотников, чтобы дать тебе боевой опыт. Но, кажется, это было лишним.

— Боевой опыт никогда не бывает лишним, — не стал я переубеждать командира в том, что он мне не нужен.

— Ну да, — ухмыльнулся он. — Но после пары передряг, из которых мы вышли живыми, я уверен, что твои навыки соответствуют роли бойца в отряде и подозрений не вызовут.

— Хорошо.

Я спокойно согласился с выводом, что не вызову подозрений. А Марко опять задумался. Наш разговор явно шёл не по придуманному им сценарию.

— Я бы даже сказал, что они не уступают члену семьи. Из числа тех семей, что поколениями владеют эфиром и оттачивают своё мастерство…

— Любопытство часто приводит к нежелательным последствиям, — остановил я его попытки узнать больше.

— Угу, — кивнул он, соглашаясь.

Но взгляд его всё ещё был направлен на меня в ожидании ответа.

— Мои навыки не связаны с семьями или корпорациями.

— Ладно.

Наконец командир отряда перестал пытаться докопаться до истины и, активировав свой ЛП, сосредоточил на нём всё своё внимание. Я же вернулся к тому, чем занимался ранее. Шуршанию пакетиком с закуской, купленной перед отлётом в автомате с едой, что находился рядом с кинотеатром, в котором я бывал с Джейн. Кажется, это были чипсы. Жареная, невероятно тонкая картошка со вкусом соли. По словам моей подруги, эта закуска такая же древняя, как и человечество, и была создана ещё на Земле. Хрустяшка. М-м-м. Жаль, упаковка слишком большая и этим лакомством не получится забить все свои карманы. Марко после очередного шуршания и последовавшего хруста поднял на меня глаза. После секундного разглядывания моего наверняка довольного выражения лица помотал головой. Он словно не верил, что можно получать столько удовольствия от этого незамысловатого блюда.

— Ты в курсе, что они вредные?

— Да. Джейн говорила, что не стоит ими злоупотреблять.

— Есть сухпаёк с их вкусом, — намекнул командир на более полезную еду.

— Такое же вкусное и хрустящее?

— Нет.

— Тогда не вижу смысла.

Марко тяжело вздохнул и вернулся к своему ЛП. Разобравшись с пачкой чипсов, избавился от упаковки, выкинув её в мусорку. Помыл руки у крана с водой, находящегося в грузовом отсеке. Удобств после линкора и эсминца на маленьком космическом судне было маловато, но зато оно не летает по космосу целыми месяцами. Мои товарищи надеялись уже завтра оказаться в системе имперусов и сделать небольшую остановку на станции или планете, что располагались по пути. Заметив пустые эфирные батареи, что Иван наверняка использовал, чтобы заправить основную систему космолёта, я решил вновь наполнить их. За этим занятием меня и застал Марко, что явно не дождался моего возвращения и спустился в грузовой отсек.

— Ещё одна странная деталь, — облокотившись о стену отсека, вернулся командир к тайне моей личности. — Ты с лёгкостью перекачиваешь приличные объёмы чистого эфира, что выдаёт в тебе очень сильного повелителя этой энергии.

— Мне повезло с талантом.

— Верю, — ухмыльнулся Марко, вызывая у меня недоумение. — Будь ты и правда из древней семьи, заставил бы меня платить за каждую каплю эфира.

— Учту и применю твой совет на этой партии, если не перестанешь потакать своему любопытству, — пригрозил я ему в шутку.

— Всё-всё. Я понял, — примирительно поднял руки наёмник. — Просто даю тебе советы, чтобы ты не привлекал внимание.

— Что-нибудь ещё?

— Ну, то, что не стоит всем подряд показывать свою суперкрутую «голубую молнию», распадающуюся на множество мелких, ещё и обладающих самонаведением, ты, должно быть, и сам догадался, — на слова Марко я кивнул, соглашаясь. — Не уверен, что сам Пётр Вечный успел бы сформировать такое сложное заклинание посреди боя, имея в запасе немногим больше десяти секунд.

— Ну что сказать, у меня талант. Да и создавать я его начал до того, как мы с тобой вышли на площадку, — указал на незамеченную им деталь в надежде, что он сочтёт меня не таким сильным.

— У тебя ещё и талант готовить плетения заранее, при этом без внешнего проявления? — тон, которым Марко задал вопрос, намекал на то, что я сделал ещё хуже.

Чёрт. Дизиру стоило найти того, кто знает все тонкости эфирных заклинаний людей и расскажет мне об этом. Хотя сам виноват. Я не показывал при его команде плетение копья и его возможности. А он мог счесть, что данных, переданных мне Джейсоном, хватит, чтобы я не допустил глупых ошибок.

— Что, уже думаешь, как лучше от нас избавиться? — выдернул меня из размышлений голос командира.

— Нет. Раз Дизир доверил вам доставку меня, то вы не из тех, кто станет болтать о чужих секретах.

— Это да. Секреты мы хранить умеем.

Решив, что лучше перестать допытывать меня, Марко вернулся наверх. Думаю, он всё же решил проверить, чем я занялся в грузовом отсеке, и, убедившись, что я не собираюсь устраивать диверсии, успокоился.

Закончив с наполнением батарей, предназначенных для хранения эфира, решил вернуться на свою койку и поспать. Командир, судя по закрытой ширме его спального места, принял такое же решение. Разлёгшись на койке, настроил освещение внутри и закрыл ширму. Стоило закрыть глаза, как я тут же провалился в сон.