Э.К. "Нуар"

— Десантный таран с артиллерией, — довольно спокойным голосом дал я характеристику новинке нуртов, которая ранее не фигурировала в источниках.

— Это наш приговор, Эйден. Там же тысячи, если не десятки тысяч нуртов внутри.

— Смысл оставаться здесь есть?

Ответить Марко не смог. Но, судя по молчанию командира, он сосредоточился на канале оборонительной армии, наверняка пытаясь узнать, что нам делать.

— Остаёмся. С этим монолитом разберётся техника, — отдал распоряжение командир. — Наша задача не дать провраться орде с другого монолита.

— Принял.

Пока мы с Марко вели довольно праздную беседу, монолит, упавший с нашей стороны стены, выпустил наружу красную волну, состоящую из стай нуртов, что рванула к оборонительным сооружениям города. Впрочем, стрелять монолит не спешил, хоть и раскрылся, выдвинув пушки. Не хватает дальности? Артиллерия на башнях начала обстрел монолита в попытке уничтожить его. Турели же и крупнокалиберные пулемёты начали свою надрывную песнь битвы, стоило красной орде оказаться в их радиусе. Для автомата всё ещё было далековато. Но, судя по оранжевым всполохам взрывов, что начали появляться в рядах нуртов, личные гранатомёты и ракетницы до них доставали.

Когда орда оказалась почти у стен, её задние ряды потонули в череде взрывов пламени. Скорее всего, пусковые установки, что были у города, получили команду выжечь тварей. Жаль, применить их внутри города невозможно, так же как и устроить бомбардировку с истребителей, что взлетели следом. Монолит, находящийся вне города, своими пушками попытался сбить один из самолётов. Но орудия явно были рассчитаны на разрушение земных объектов и не достали до истребителя, что ударил в ответ ракетами. Уничтожив пушку, он не особо смог навредить самому десантному кораблю нуртов. Наверняка с орудиями корабля вторженцев, что упал внутри города, разобрались подобным образом, но у меня уже не было времени отвлекаться, чтобы следить за этим. Нурты подступили к стенам, и я, стреляя очередями из штурмовой винтовки, пытался сократить их число.

Орда же под стенами бесновалась. Наверное, рассчитывают своим оружием пробить укреплённые стены. Отвлекают или ждут? Нурты умирали один за другим, не спеша с новыми сюрпризами. Меняя магазин, заметил пролетевший рядом со стенами Хищник в компании нескольких похожих дронов, что, судя по замолкшим пулемётам со стен, заменили их на время, необходимое для перезарядки. Потоки красной энергии, что вдруг стали видимы и собрались вокруг нуртов в странных костяных одеяниях, не сразу привлекли моё внимание. А когда пришла догадка, что происходит, стало уже поздно.

Прана, собранная с тел погибших сородичей, по воле колдунов нуртов приняла форму, повторяющую их монолит. Всей своей мощью она обрушилась на часть стены, вызывая взрыв. Подрыв заставил пошатнутся, как от настоящего землетрясения и наверняка пробил дыру в стене, в которую рванула вся орда инопланетян.

— У нас проблемы, — предупредил я Марко, что не устоял на ногах от взрыва и сейчас поднимался при помощи протянутой мной руки. — Что делаем?

— Это не проблемы, — в голосе командира отчётливо слышалась тревога. — Оборона падёт раньше, чем придёт помощь.

— Пробиваемся к космопорту?

— Да. Командование города тоже отдало приказ бойцам со стен удерживать орду на улицах и попытаться прикрыть позиции боевой техники.

— Веди.

Марко кивнул, после чего направился к лестнице, ведущей вниз. По ней уже сбегали бойцы других отрядов. Хотя часть, кажется, оставалась у стен, ведя огонь по орде, что столпилась у стен в ожидании, когда она сможет хлынуть внутрь. Колдунов в костяных одеяниях видно не было. Но они и до этого умело скрывались среди своих сородичей. Изучив в последний раз вид со стены, я поспешил догнать командира.

— Встречу вас Хищником у выхода со стены, — объявился в канале Иван. — Но боезапаса осталось немного, так что буду вашими глазами.

— Вруби двигатели корабля. Вдруг придётся валить отсюда.

— Уже. Но… — пилот вдруг замялся впервые с момента встречи. — Командование тайно послало сообщение о просьбе взять на борт мирных и готовиться к эвакуации.

— В обход командира, — голос Марко выдавал его недовольство. — Согласился?

— Пришлось. Угрожали, что собьют на взлёте. Но я не взлечу без вас, так что поспешите. Сомневаюсь, что город выстоит.

— Уже спешим.

Выбежав на улицу, нам пришлось сразу же вступить в бой с нуртами, что пытались прорваться внутрь стен, но столкнулись с бойцами, что их покидали. Стреляя очередями для экономии боезапаса, целился в голову вторженцам. С регенерацией мозга, по данным из сети, у нуртов были проблемы. Даже восстановив его, тварь часто теряла связь с реальностью. Двигалась неуверенно и порой не проявляла агрессию. Хищник прошёлся роем пуль, проредив ряды нуртов, а пара запущенных бойцами обороны зажигательных гранат дала нам преимущество и возможность подавить и отбросить орду мелких рычащих тварей подальше. А вдалеке слышался гул, похожий на вой с выделяющимся в нём «НУРТ». Клич орды, за который эта раса и получила своё название.

Глава 23

Мы слишком легко и быстро расправились с отрядами нуртов, пытавшимися прорваться внутрь наших укреплений. Скорее всего, основная орда шла в центр города под управлением тех колдунов в костяных одеяниях. Или иной разум движет ими? Впрочем, думать об этом некогда. Часть защитников города строем направилась в сторону, из которой, судя по трупам, к нам пришли нурты. Мы же с Марко решили пройти по более узким улицам города, что должны привести нас к космопорту, если верить карте. Иван не забывал предупреждать нас о скоплениях противника впереди. Обходить их — значит потратить драгоценное время. Так что мы прорывались боем. Бегущие в ближний бой нурты были быстры, но всё ещё оставались для меня достаточно лёгкой мишенью, которую я без труда поражал очередями своего автомата. Парочка тварей додумалась метнуть в меня своё оружие, оставив на моей броне пару царапин. Марко же в основном брал на себя стрелков противника, что находились позади своих сородичей и пуляли в нас сгустками праны из… палок? Из костяных палок, исписанных какими-то символами и красным кристаллом на месте, где, наверное, должно быть дуло. Жаль, нет возможности взять трофеем. Магнитное крепление брони с палкой не сработало, а карманов такого размера у меня нет. Костяные кинжалы больше напоминали клык крупного зверя. В момент рывка нурта они покрывались его праной. Судя по тому, что на них имелись только символы, но отсутствовал кристалл, за проведение праны отвечала именно сама кость. Может, символы служили для усиления, а кристалл для концентрации сгустка праны?

— Идём дальше, — привлёк моё внимание Марко.

Значит, Иван завершил разведку и нам стоит продолжить свой прорыв. Вновь двойка нуртов, что, заметив нас, тут же наполнилась праной и рванула, разводя руки с кинжалами-клыками для нанесения удара. Очередь в тело первого сбила его на подлёте, второй же почти достиг меня. Марко всё ещё занимался стрелками, что стояли как истуканы и указывали на нас своими палками, ожидая, когда сформируется сгусток праны. Пришлось увернуться от летевших в меня кинжалов. Прежде чем нурт успел сменить траекторию, на его голову опустилась моя рука с активированными эфирным когтями. Сжав череп твари, я расплющил её голову. Что ж, хвалю. Ты первый, кто оказался достаточно быстр, чтобы добраться до меня. Заслужил умереть от моей руки. Но обо что её теперь вытереть?

— Чего не поджарил своей голубой молнией?

— Долго.

— Зато не замарался бы.

— Хватит болтать! Нурты почти прорвались к космопорту, — напомнил нам Иван, что мы вообще-то спешим.

Его Хищник, проведя последнюю разведку, вернулся к кораблю, вследствие чего мы немного позабыли о том, что у нас в канале третий соратник.

— Последний рывок и мы «в домике».

— Угу.

Пришлось поторапливаться, убивая каждого, кто пытается нас остановить. А тех, кто не пытается, оставлять с недоумевающей мордой и непониманием, как запустить в быстро убегающую мишень свой снаряд праны. Марко оказался довольно вынослив. Мне-то поддерживать быстрый темп помогал эфир в теле, а он не владел ни одной из энергий. Но, кажется, успел вколоть себе что-то из медикаментов перед тем, как мы начали наш рывок.