Э.К. "Нуар"

— Итак. Улететь мы не можем, это поставит крест на уже проделанной работе и планах на будущее. Так что извлечем из ситуации максимальную пользу. Заработаем репутацию и награду, записавшись в ряды защитников, — заговорил Марко, внимательно смотря на меня и ожидая, что я отвечу.

— Если выживем, — напомнил о небольшой мелочи Иван.

— Как ты уже сказал, улететь мы не можем. Так что остаётся положиться на твой опыт.

— Хорошо. Значит, проблем с подчинением приказам не будет?

— Нет, — уверенно ответил я.

— Тогда перейдём к плану. Заявку в ополчение я подал сразу же, как мы покинули лагерь охотников, обозначив нас как команду. Но Иван проходит как пилот дрона и корабля с вооружением, так что он остаётся в тылу, прикрывая нас с Хищника. Если станет совсем туго, то с космолёта. Без моего согласия местное командование не сможет его задействовать.

— Поблажка от местных или правило?

— Правило. ОНЗ обязало братство применять к своим членам репутационное наказание, но не более. Мы всё ещё свободные бойцы и наёмники, а не армия, — подробно ответил Марко. — Ну, а ещё нам за это почти не платят юниками. Так что оказаться во время вторжения не в центральной системе, в которой с проблемами разберётся флот корпораций и ОНЗ — та ещё жопа. Которой, кстати, не было уже давно.

— Может, перейдём к плану? А Эйдена просветишь после того, как выживем.

— Точно. План. Пока Иван будет под защитой брони в мягком кресле, мы с тобой займёмся отстрелом орды нуртов со стен, питая надежду, что у них нечем раздолбить стены, чтобы пробиться внутрь, — обозначив наши позиции, Марко приблизил голограмму, показав часть стены, на которую нас назначили. — Далековато от космопорта, но зато с той стороны больше скал и гора, а не холмы. Есть шанс, что нурты предпочтут десантироваться на более ровную поверхность.

— У нуртов есть тяжёлая техника?

— Подобие. Обычно они ведут обстрел со своих кораблей, что смогли прорваться через оборону в космосе. Но поскольку у Орфея на орбите всего два небольших форта и малочисленный патрульный флот, доберётся до поверхности куда больше нуртов, чем хотелось бы.

— У местных мало боевой техники. Как наземной, так и воздушной. И если истребители вступят в бой сразу же, то меха и танки останутся внутри стен на случай прорыва, — эту информацию озвучил Иван, наверняка как пилот, разбирающийся в тактике боя с использованием техники.

— Скорее всего. У Помпей больше шансов выстоять за счёт стен и вложенных в их оснащение средств корпорации, что владеет местными шахтами и заводами. Да и флот они наверняка пришлют, но как быстро — сложно сказать.

— У ОНЗ эта планета точно внизу списка по спасению и защите, — дополнил ответ своего командира Иван.

— Значит, план в том, чтобы выжить на стене? — решил уточнить я из-за того, что мы снова ушли в рассуждения.

— Пока не будет прорыва. Если твари хлынут в город, будем отступать к космопорту. У него есть дополнительная защита и наш корабль на случай, если всё станет совсем скверно, — ответил мне Марко. — Так что держимся вместе. Иван же будет следить за новостями, координируя нас.

— И лучше вам взять побольше пушек и патронов к ним. И гранат.

— И нож, — вставил я, помня его слова.

— Лучше два. Нурты любят бросаться в ближний бой, разрывая добычу клыками или наполненным праной костяным оружием.

— Попробую выбить со складов местных нам боезапас. Или хотя бы закуплю у торгашей, — обозначив, чем займётся, Марко направился вниз.

— А я займусь Хищником, — ушёл за ним Иван.

Мне же оставалось только ждать. Ну и попытаться найти больше информации о нуртах в сети. Данные, предоставленные Дизиром, явно были слишком общими. Наверняка он считал, что я не скоро встречусь с ними.

***

Марко и правда смог раздобыть нам дополнительное снаряжение. По паре осколочных гранат и инъекций первой помощи, а также целый ящик патронов, к сожалению, для штурмовых винтовок. Выдавать более дорогостоящие снаряды для электромагнитного оружия ему отказались, сославших на слабую защиту нуртов, что пробивалась обычным огнестрелом. Зато ему удалось купить АКП200 с большой скидкой. Только зачем он купил для Ивана четвёртый автомат?.. Но, как оказалось, новое оружие предназначено мне. Куплено оно на моё имя с контракта от охотников. Выбитая им надбавка за моё владение эфиром и премия из-за нападения кикритов тянули на шесть тысяч юников моей доли. Докинув четыре тысячи, он сумел уговорить торговца оружием на скидку в пятнадцать тысяч. Штурмовая винтовка — это, конечно, хорошо, но я теперь должен Марко. Глава охотников оплатил ему только найм, оставив часть оплаты за подстреленных нашим командиром варанов на время, когда нам не будет угрожать орда нуртов. Я хотел отдать Марко долг сразу, но он отмахнулся, сказав, что заберёт с оплаты за добычу. Помимо денег за АКП 200, он заберёт ещё тысячу за три магазина.

— Странно, что вместо того, чтобы накручивать цену, тебе сделали скидку, — не удержался я от комментария, пока мы с ним снаряжали магазины.

Одолженный у Ивана автомат он взял себе, решив, что его собственная винтовка не особо подходит для войны с нуртами.

— Ну так подтверждение участия в защите его жизни и магазина — это весомый аргумент, — ухмыльнулся Марко, явно вспоминая свою прогулку до оружейного магазина. — Улететь он не может. Что останется от магазина и его жизни — неизвестно. А вот перевод юников в банк или родным доступен. Так что ломался он недолго.

— Понятно.

Магазин с бронебойными патронами Иван оставил мне, сказав, что это подарок. Пришлось искать место в карманах для четырёх магазинов к автомату. Два поместились в наружных, а один пришлось убрать в большой внутренний карман, в котором лежала фляга. Убрал её в сумку. Вряд ли же она пригодится в бою. В карманы поменьше убрал гранаты. Карманов в куртке явно не хватало, тогда как разгрузка Марко, скрытая под плащом, выглядела более функциональной. Возможно, придётся добавить в список будущих покупок ещё один пункт снаряжения.

Оставив Ивана на корабле, мы поспешили к части стены, на которую нас назначили оборонять город. Добравшись до цели, получил возможность понаблюдать за этапами вторжения. В небе виднелись следы космического боя, что начался не так давно, едва корабли нуртов вышли из подпространства и начали свой путь к Орфею. Хорошо заметная космическая станция обороны, зависнув над городом, пыталась сбить как можно больше космолётов флота инопланетян, направляющихся именно к Помпеям. Сначала появились входящие в атмосферу Орфея горящие точки десантных кораблей нуртов, а после небо озарилось взрывом станции.

— Может, и стоило наплевать на репутацию.

— Нурты часто таранят станции и флот, — внёс я нотку оптимизма.

— Слишком быстро.

— По каналу связи передают, что у них новые корабли. И размеры орды превышают предыдущие, — поделился новостями Иван. — На планету падают… огромные монолиты.

— Что ещё за монолиты? — нервно спросил Марко.

— Нет данных пока что.

Чуть позже мы сами смогли лицезреть падающий монолит, что метил прямиком в центр города. Огромный то ли металлический, то ли каменный прямоугольный столб с заострённым концом, что наверняка служил для тарана. И ещё несколько монолитов должны были упасть рядом. Вряд ли же это бомбёжка… Странно, они замедлились. Словно внутри располагалось подобие гравидвигателя, что, стоило им прорваться в атмосферу, врубил обратную тягу, замедляя полёт. Правда, это не сильно играло нам на руку. Разве что мы не умрём от взрывной волны, что последовала бы от встречи крупного объекта с поверхностью на высокой скорости. Но нас всё же тряхнуло в момент, когда, пробив барьер, ограждающий город от внешней среды, монолит вонзился в улицы города. И ещё парочка упала рядом с городом. Верхняя часть монолита раскрылась, выпуская наружу… Ответ, что это было, нашёлся после того, как вспышки, что свидетельствовали о выстрелах из орудий на монолитах, спровоцировали взрывы на улицах города.