Единороги будут!

Ормид, материализовавшись, с вызывающим видом плюхнулся на второе кресло.

— Так вот, — король оценивающе оглядел джина и вновь повернулся ко мне. — Мне нужна преданная мне сила, а вам — время, чтобы осуществить свои планы.

Матерясь про себя страшными словами, я опять кивнула.

— Рад, что вы пока во всем со мной согласны, леди Алиса, — король усмехнулся. — Так вот, я хочу, чтобы вы приказали драконам помочь мне захватить власть.

Хорошо я сидела. Но все равно умудрилась вытаращить глаза и самым глупейшим тоном выдать: «Чо?».

Мой собеседник поморщился, демонстрируя, что такие отступления от этикета его не радуют.

— Мне нужен дракон, — спокойным голосом король поставил меня перед фактом.

— Их же будят, когда миру угрожает великая опасность! — возмущенно выдала я, глядя на этого неуравновешенного психа.

— Будить же их буду не я, а вы. И, к тому же, гражданская война — разве не достаточный повод? — король скрестил пальцы рук у себя под подбородком, прищурился и уставился на меня как змея на цыпленка.

— Но ведь вы же сами… Это же вы… — я посмотрела сначала на Бхинатара, потом на Ормида, ожидая поддержки. Тар лишь криво улыбнулся, джин же, вообще, смотрел на коронованного сумасшедшего чуть ли не с одобрением. — Вы что, думаете, драконы это такие ручные зверушки, что ли?! — окончательно разозлившись, я даже с кровати соскочила. — Типа взяли, сказали «фас!», и она всех ваших противников перекусала, а потом «ап!» и у ног улеглась?

— А почему бы нет, леди Алиса? Вы же тоже планируете сначала сказать «фас», а потом?.. Потом нужен кто-то, кто скажет драконам «сидеть!», или вы рассчитываете, что они снова спокойно уснут, после того как уничтожат Яхолию?

— Мы не планируем уничтожать Яхолию! — рыкнула я, снова плюхаясь на кровать.

— Да? А как, по-вашему, будет выглядеть освобождение Истейлии от захватчиков? Драконы взмоют в небо, разгонят тучи над миром, и все яхольские оккупанты исчезнут?

Я задумалась и снова заметалась взглядом от мужа к джину и обратно.

— Так вот, леди Алиса, разбуженным драконам надо будет дать цель, и абстрактную «Освободите Истейлию!» они не поймут. Им понадобится что-то более конкретное. И я предлагаю вам помощь в озвучивании этих целей. Вы мне — драконов, я вам — развлечение для них. Ну и, само собой, полную свободу Истейлии — творите в этом мире, что хотите.

Жаль, я не могла сейчас посоветоваться с Таром, а еще лучше с Рикиши — он наверняка знал о драконах больше, чем мы все вместе взятые.

— То есть вы хотите, чтобы мои драконы, — мои вырвалось у меня непроизвольно, но мне понравилось, как у короля едва заметно дернулось веко, — помогли вам узурпировать власть?

— Всего лишь сосредоточить ее целиком в моих руках, минуя мнение Совета, — мой собеседник кривовато усмехнулся.

— А что за это будет нам? — да уж, чувствую себя торгашом на базаре, а не юристом, обсуждающим договор.

— Я буду мешать Совету вести на вас охоту, благодаря чему у вас появится чуть больше времени для достижения цели.

Нейтрализовать одного из противников в обмен на небольшие изменения в процессе правления чужого мира… Честно ли это? Но ведь король, скорее всего, прав — драконы не будут разбираться, они просто сметут Яхолию, уничтожат ее и все. А так мир останется, но править им будет один человек.

— Хорошо. Я так понимаю, нам надо как-то поддерживать с вами связь?

Король самодовольно усмехнулся и кивнул на Бхинатара:

— Благодаря тому, что я слегка покопался магически в его голове, мы теперь с ним можем прекрасно общаться телепатически.

Я погладила буквально закаменевшего Тара и даже тихо шепнула ему в ухо: «Все хорошо, не волнуйся!». А потом продолжила разговор с королем:

— Значит, вы будете предупреждать нас о возможных действиях Совета и препятствовать им по мере ваших сил, так?

Теперь настала очередь короля молча кивать, поглядывая на меня с усмешкой.

— К тому моменту, когда мы окажемся у алтаря, мне бы хотелось увидеть и обсудить с вами список предполагаемых целей для моих драконов.

М-да, такого король точно не ожидал. Неужели он рассчитывал, что я просто передам ему право управлять драконами? Хотя для яхольской девушки это было бы естественно, наверное.

— Проживание в Ноакиндомской империи не пошло вам на пользу, леди Алиса. Но я принимаю ваши условия. Через неделю я озвучу вам все свои пожелания, и мы сможем заключить договор, а до этого времени…

— А до этого времени мы будем находиться в Джиннистане, — произнесла я решительно.

— Договорились. Потому что если вы только попробуете вступить на территорию Истейлии, не заключив со мной предварительно договор, я буду считать, что сегодняшнего разговора не было, и вас уничтожат как врагов Яхолии. Практически сразу. Сейчас на Истейлии работает мощный контроль за порталами, и только по моему тайному приказу его могут ненадолго отключить. А от джинов, — тут король перевел взгляд на Ормида, ухмыльнувшегося при слове «портал», — по моей просьбе там натянута достаточно мощная сетка. Считайте, что я вам заранее дал бесплатно информацию, подтверждающую мое искреннее желание с вами сотрудничать.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — я снова сползла с кровати и в очередной раз изобразила поклон.

— Через неделю жду вас в этом же месте, — король тоже оторвался от кресла, небрежно кивнул мужчинам и удостоил меня легким и таким же небрежным поцелуем кончиков моих пальцев. — Утром.

И только когда за ним захлопнулась дверь, я вспомнила, что забыла потребовать снять с Бхинатара ментальный купол. Уже приготовилась кинуться следом, но тут у меня в голове раздался виноватый голос мужа:

— Госпожа?..

Обернувшись, я убедилась, что склероз только у меня, а вот король обо всем помнит.

— Как ты?! — я кинулась мужу на шею, заглянула ему в глаза…

— Простите, госпожа, я предал вас и…

— Ты не предал! Из тебя вытряхнул информацию более сильный маг. Так могло произойти с любым!

— Я не достоин вашего доверия, госпожа…

— Ты — идиот, ясно?! Ты нашел меня, помог сбежать… Если бы не ты, я бы не попала в сокровищницу и не нашла там лампу, — говоря все это, я продолжала требовательно смотреть Тару в глаза и, в конце концов, плюнув на присутствие Ормида, поцеловала мужа в уголок губ.

— Госпожа, я прошу вас принести меня в жертву Ллос.

— То есть ты меня все же не любишь? — я слезла с кровати, встала в позу «руки в боки» и, нахмурившись, уставилась на мужа, как на последнего предателя.

Тот сначала сник еще больше, потом едва слышно прошептал:

— Люблю…

И, набравшись храбрости, даже попытался возмутиться:

— Как вы могли такое подумать, госпожа?!

— А что я должна думать?! Ты даже не поинтересовался, как я себя чувствую, удалось ли мне достать лампу, не пострадала ли я при этом. Вместо того чтобы рассказать мне, в качестве компенсации за переживания о тебе, как себя чувствуешь, и что именно эта коронованная сволочь успела из тебя вытащить, ты тут страдаешь и несешь бред про жертвоприношения! — Если вся речь и была больше показательным выступлением, то вот на последнем слове передернуло меня по-настоящему.