Единственная для черного дракона

— Фэй, — вдруг заговорил Ардэн, спрыгнув с лошади и спешно направляясь ко мне. — Тебе придется спешиться и спрятаться там, — указал он рукой на небольшое углубление в горе чуть впереди. — Чтобы ни было, но ты не должна высовываться до нашего возвращения, поняла?

Я лишь судорожно кивнула, пытаясь неуклюже слезть со своей лошади, когда крепкие руки вдруг сомкнулись на моей талии и споро помогли мне спуститься вниз. Когда Ардэн отпустил меня, я невольно перевела дыхание. Его энергия обжигала кожу даже сквозь мой жакет и это неимоверно отвлекало.

— Ступай, — чуть подтолкнул он меня в сторону углубления, в то время как сам побежал в противоположную сторону, и я не смогла побороть искушения, чтобы не обернуться и хотя бы краем глаза, не увидеть его истинную форму. Меня едва не снесло порывом ветра и снега, когда ввысь устремился угольно-черный зверь. Было сложно что-то разглядеть из-за поднявшейся пурги, но я смотрела во все глаза, пытаясь разглядеть очертания исполинских размеров дракона, чей силуэт проглядывал сквозь валящий хлопьями снег. Кажется, я забыла, как дышать от смеси страха и восторга. Никто и никогда ещё при мне не менял форму! Тем более, дракон! Целых два дракона!

Кое-как заставив себя собраться, я побежала в указанном направлении. Кто же знал, что это будет так непросто. Поднявшаяся метель скрыла всё вокруг под пеленой снега, дорога оказалась достаточно скользкой, так что мои ноги то и дело разъезжались. И, кажется мне оставалось несколько метров, как откуда-то со спины на меня накатила такая тошнотворная волна ужаса, страха, опасности, я даже не знала, как это оценить. Но это было в разы сильнее того, что я испытала, когда почувствовала, как за мной кто-то крадётся в доме Римана. И, прежде, чем это самое нечто смогло меня схватить за шиворот, я упала на колени, ложась на спину. Огромная крылатая тварь, словно выточенная из камня, пронеслась аккурат надо мной, но быстро поняв, что ей не удалось схватить добычу, она резко развернулась. Для своих размеров, она была пугающе манёвренной и быстрой. Не убежать! Я в ужасе смотрела на оскалившуюся клыками бледную морду и понимала, что если чуда не произойдёт, то мне точно не убежать.

Толчок. Где-то в груди…у самого сердца…словно разбудил меня, заставив осознать самое важное это не «она», а «он».

Да, при чем тут…

Хотелось, влепить самой себе затрещину, как вместо этого мои губы растянулись в самой нежной и обольстительной улыбке. Я протянула руки к нему на встречу и где-то в глубине моей груди зародилось утробное урчание.

Тварь растерянно моргнула и опустилась на землю, смотря на меня сверху вниз. Создание было высотой минимум в три моих роста. Тело, словно высеченное из белого мрамора, огромные кожистые крылья и совершенно уродливая, устрашающая морда с клыками длинной с мою ладонь. И если в глубине своего разума, я была в ужасе от происходящего, то моё тело и какое-то дремлющее естество предвкушало эту встречу. Оно было в восторге! И, я тянулась к нему, говоря, что он тот самый, кого я так долго ждала. И, я чувствовала, как он нерешительно идёт ко мне, словно заворожённый. Тянется, осознаёт, что я та самая, кого он искал так долго. И, это было ужасно, потому, что я знала, какие именно чувства просыпаются в этом создании, в то время как я вдруг поняла насколько я голодна и как вкусно пахнут эти эмоции, что я уже начинала вытаскивать из него, а вместе с ними и жизненную силу. Он шел ко мне, на негнущихся ногах, даже не осознавая, что умирает с каждым шагом, а я не могла остановиться потому что была голодна! Боги, как же я была голодна! Как же мне нужны были эти его шаги на пути в бездну и желание, которое я выпивала без остатка.

В один миг всё закончилось! Просто потому, что огромная драконья лапа схватила мою добычу и утащила куда-то ввысь! Кажется, я зарычала от досады и злости! Такая ярость накрыла меня с головой, лишая возможности сделать вдох, пошевелиться! Я попыталась встать на ноги, но вместо этого пошатнулась, сделала несколько нетвердых шагов, голова закружилась, и я упала ничком, кажется, теряя сознание.

'— Повтори, чему так долго учила тебя?

Женщина, девушка, девочка, бабушка… кто это стоит передо мной? Кто она? Не могу разглядеть. Но слышу голос и вижу, словно сотканный из золотых нитей образ. Только у неё нити вьются таким многослойным кружевом. Она стара. И сильна. Я знаю. Чувствую.

— Ты плохо расслышала вопрос или решила вздремнуть в процессе разговора? — усмехается она.

— Что вы… я слышу… я не сплю… не сплю…

— Тогда повтори?

— Я… — испуганно смотрю на тех, кто сидит рядом и не могу ни вспомнить, ни разглядеть ни одного лица. — Я… не могу… не могу, — бормочу я себе под нос, потому как не могу вспомнить вопрос, а от этого ужасающая паника разливается в груди.

— Повтори, — настаивает она.

А я буквально задыхаюсь от ужаса и невозможности вспомнить!

— Не могу… Не могу!

— Найди ответ…'

Я резко распахнула глаза, ощутив обжигающе ледяное прикосновение к щеке. Далеко не сразу смогла осознать, что кто-то довольно ощутимо меня трясёт, да ещё и натирает мои щёки снегом.

— Фэй! Фэй! Да, что с тобой, глупая девчонка?! Приди в себя!

— Ну, кто бы мог подумать, что морглы её так напугают, что она лишится чувств, — хохотнул Содэн.

— Она ребёнок, конечно они напугали её, — раздражённый голос Ардэна, теплотой отозвался в сердце.

«Переживает», подумалось мне. Какая дурь только не придёт в голову спросонья?!

— С тобой ещё отдельно разберусь! Их было не так и много, а ты мало того, что сам не справился, мне пришлось подключаться, так ещё и проворонил одного. Я, так понимаю, кто-то соскучился по казармам.

— Простите, — мигом осевшим голосом, пробормотал мужчина.

И, куда только вся спесь девалась?

Когда на моих щеках оказалась новая порция снега, притворяться и дальше спящей я уже не могла.

— Что это было? — чуть слышно пробормотала я, открывая отекшие веки. Голова раскалывалась. Даже моргать было тяжело и больно.

— Морглы — примитивные, полуразумные, невероятно сильные, агрессивные и совершенно всеядные твари. Одни из постоянных обитателей гор, — охотно поделился информацией Содэн. — Знатно тебя напугали, похоже, — усмехнулся он, хотя ничего смешного в этом не было.

И не они меня вовсе напугали. Очнувшись, я вспомнила и произошедшее и вот это-то было действительно страшно.

Слава всем богам, мои попутчики решили, что я пребываю в шоке и особенно не тревожили меня в этот вечер. Очнувшись, я поняла, что мы оказались в небольшой округлой пещере, под сводами которой, они развели огонь, расстелили одеяла и даже уместили лошадей. Рядом со мной обнаружился небольшой котелок со снегом, который Ардэн так старательно втирал мне в щёки.

— Сегодня заночуем тут, — сказал он, осторожно ощупывая пульс на моём запястье, — ты не готова продолжать путь, да и мы почти на месте. Завтра к обеду как раз доберёмся и отдохнём перед входом в город.

Зачем отдыхать перед входом в город я не знала, но полагаю, так было нужно и лишний раз спрашивать не стала. Тем более, подумать и так было над чем.

Как и говорил Ардэн, уже к обеду следующего дня, продолжая двигаться вдоль горного хребта, мы оказались около довольно большого постоялого двора с самой просторной конюшней, которую я видела за время нашего путешествия. Это выглядело очень странно, и было бы куда уместнее, находись такое заведение на оживлённом тракте или в центре торговой площади. Но, что поражало ещё больше, тут было довольно оживлённо. Чтобы вы понимали, это выглядело как одиноко стоящий постоялый двор у подножия огромных гор, снежные шапки которых, казалось, упираются в небеса. И больше тут не было ничего. Ни магазинов, ни каких-то торговых площадей, что оправдывали бы постройку такого основательного сооружения.