Единственная для черного дракона

«У подножия небес» гласила вывеска на постоялом дворе. И это могло бы быть самым пошлым названием, что я видела, если бы не то, насколько всё тут казалось дорогим и основательным.

— Отдохнём тут, — сказал Содэн, явно озвучивая это для меня. — Завтра войдём в небесный город.

Я лишь кивнула в ответ, полностью сосредоточившись на обстановке. Было в этом во всём что-то странное.

— В любом случае, нам придётся дождаться подходящего часа.

«Подходящего часа», должно быть, обед был неподходящим временем для восхождения? Но, что на счет всего остального, что необходимо, чтобы подняться в гору?

Содэн оплатил три отдельных номера и это было ещё одной странностью, которая сопровождала меня на протяжении всего нашего путешествия. Я не спала, как многие другие бесы, сопровождавшие своих хозяев, в общих комнатах для слуг. Это всегда была отдельная комната, не уступающая по удобствам комнатам, которые занимали Содэн и Ардэн. Я не спорила и принимала происходящее, как данность. Но всё же это было очень странно.

Вот и сейчас, я приняла свой ключ, как нечто само собой разумеющееся и решила, что никто не знает, что принесёт завтрашний день, потому стоит просто принять то, что есть сейчас.

Подходящим часом оказался час, когда весь постоялый двор спал глубоким сном. Небо лишь слегка посерело у самой кромки, когда я почувствовала, несильный толчок и открыла глаза.

— Только не кричи, — чуть слышно сказал Ардэн, стоя у моей постели, — одевайся и спускайся. Нам пора.

— Сейчас? — всё ещё пытаясь разлепить глаза, пробормотала я.

— Сейчас удобнее всего, — просто ответил он и вышел из моей комнаты.

— Кьярд тебя разорви, кому такое вообще может быть удобнее всего?! — пробормотала я себе под нос, но всё же встала и начала собираться.

Спустившись вниз я увидела двух своих спутников полностью собранных, аккуратно причесанных, с волосами, убранными в причудливые косы с множеством странных металлических украшений, вплетённых в них. Их одежда так же отличалась от той довольно просто скроенной, что привыкла видеть на севере. На них обоих были легкие туники украшенные странным арнаментом, брюки и широкие браслеты из кожи и блестящего металла. Вместо теплых сапог на ногах легкие полуботинки на тонкой подошве.

Я не знала, что такое Алмао. Как именно там живут и какие традиции приняты. Всё, что было сказано в библиотеке Римана, так это то, что там живёт небесный император и высшие демоны. Много высокопарных слов о том насколько это место удивительное и прекрасное, но всё это было настолько расплывчатым, что я поняла, что автор книги и сам не знает, что это за город такой. Да, высшие жили обособлено и не пускали к себе чужаков, тем удивительнее было то, что я собиралась попасть туда. Зачем я ему?! Этот вопрос не отпускал меня сколько бы я не думала. Много вы знаете слуг, которых будят их хозяева? Вот и я нет… Тем непонятнее всё это было.

Я никак не прокомментировала внешний вид своих спутников, но про себя отметила, насколько хорошо сложен был Ардэн. Мускулистый рельеф его рук невольно заставлял задумываться, какого это будет оказаться в кольце его сильны и крепких рук.

Подавив тяжелый вздох, я подошла к ним ближе в ожидании дальнейших указаний.

— Идём, — просто бросил он и направился на выход из постоялого двора. К моему удивлению, нас никто не провожал и не беспокоил. Ни одного слуги, словно их заранее попросили не приставать.

Вот только вместо того, чтобы начать двигаться в сторону гор, мы проследовали во внутренний сад постоялого двора.

— Должно быть, — заговорил Ардэн, — у тебя много вопросов? — посмотрел он на меня, и я едва не споткнулась от неожиданности.

Это что приглашение к беседе?

— Но я отвечу лишь на один.

Нет, беседовать явно никто не собирался. И, только я хотела открыть рот, чтобы поинтересоваться, зачем мы идём в сад глубокой ночью и почему в такую холодину они вырядились точно сейчас разгар лета, как он решил сам придумать то, что интересно мне.

— Лошадей брать не будем. Оставим здесь. Хозяин их продаст, а деньги передаст позже.

Он издевался. И судя по всему, ему казалось, что он выдал нечто очень смешное. Потому я просто зло посмотрела вперёд себя, решив, что если он думает, что меня так просто вывести из равновесия, то он ещё не знает с кем связался.

— Хорошо, что вы рассказали мне, — мило улыбнулась я, посмотрев в сторону. — Я действительно, не могла понять, почему мы идём в сад без лошадей, — довольно искренне и без толики сарказма, поблагодарила я.

Ардэн лишь многозначительно хмыкнул.

— Никто не лезет в гору, чтобы оказаться в Алмао, — через некоторое время заговорил он, — в конце концов это дурной тон заявляться в небесный город подобным образом.

— Боги, — фыркнул Содэн, — ничего дурного в этом нет на самом деле, тебя просто отправят в полёт, не дав возможности представиться, — оскалился он, — поджарят, не разбираясь в том ни кто ты, ни почему решил явиться подобным образом.

— Алмао закрытый город и попасть туда можно исключительно через легальные станции перемещений, — вновь заговорил Ардэн. — И, как ты понимаешь, одна из таких станций находится здесь. Этакий пункт контроля за перемещениями.

Он продолжал ещё что-то рассказывать о системе пропусков в город, в то время как я, внутренне холодея, пыталась не споткнуться и не упасть, окончательно потеряв силу в ногах. Что за тюрьма строгого режима меня ждёт впереди? Туда сложно попасть и подозреваю, что с выходом дела обстоят не лучше.

— Но, господин, — несмело заговорила я, — вы же дракон, разве вы не можете просто прилететь в свой родной город?

— Зачем? — изогнув бровь, спросил Ардэн, — это привлечёт ненужное внимание. К тому же, на подобное возвращение так же необходимо разрешение.

Ардэн из рода Вариан, кто ты?

Впервые за время нашего знакомства мне действительно стало интересно, кто этот мужчина передо мной. И интересовалась я не его человеческими качествами. Отнюдь. Именно сейчас мне было интересно насколько влиятелен тот, что назвал себя моим хозяином. Насколько длинным будет мой поводок благодаря ему?

Оказалось, что всё, что было необходимо сделать, встав на округлую каменную платформу в центре сада, это провести ладонью над маленькой металлической табличкой в центре. Платформа тут же налилась нежно-голубым сиянием и резко вспыхнула. Я не смогла осознать происходящее, как всё закончилось. Меня просто потащило резко вверх и ещё быстрее вниз. А, после, я упала на колени и тут же выставила руки вперёд, чтобы не разбить нос.

— Да, в первый раз так всегда, но со временем привыкаешь, — пробормотал Содэн и протянул мне руку, чтобы помочь встать.

Я ощутила это с первой секунды. С первого вдоха в новом мире. Ардэн сошёл с платформы, не удостоив нас и мимолётным взглядом. Это было стопроцентное дистанцирование, которое я ощутила на том самом эмоциональном слое, к которому так привыкла прислушиваться.

На миг я зажмурилась от обилия красок, запахов и звуков, что вдруг накинулись на меня со всех сторон. Здесь, где бы это ни было, вовсю царила глубокая весна. Распускались цветы в золотом утреннем сиянии это выглядело по-настоящему завораживающе. Пели птицы, разнося этот перезвон вместе с теплым ветром. Мы оказались в центре сада, который выглядел довольно ухоженным. Чего уж душой кривить, никогда прежде я не видела столько удивительных пышноцветущих растений и деревьев одновременно в одном месте. Вокруг витали одуряющее ароматы. После Нар этот сад выглядел невероятно ярко. Я боялась даже представить на что будет похож сам Алмао. Должно быть, этот город превзойдёт все мои ожидания. Он будет ярок и прекрасен и тем опаснее станет для меня. Не стоит поддаваться очарованию ярких красок, вдруг мне понравится…быть здесь? Ну, ничего же страшного не случится, если я хотя бы смогу насладиться этим садом здесь и сейчас?