Единственная для черного дракона

— Что ты ей сказал? — чересчур радостный голос Кайа, старшего брата Эвы, мог сказать только об одном — он встретил на пути сюда сестру.

— Правду, — усмехнулся Ардэн, не без сожаления откладывая бумаги на стол. Что за паломничество с утра пораньше?! — Ты тоже хочешь? Тогда мой ответ нет, сделка с фениксами не лучшая идея, к тому же, у них нет дочерей, подходящих тебе и, если ты думаешь, что для такого демона, как Эйто будет достаточно, что кто-то из королевской семьи возьмёт себе в наложницы его троюродную племянницу и это заставит его раскрыть свои кладовые для тебя, то ты просто не знаешь с кем хочешь связаться. Не лезь к ним… Почему вы с сестрой решили допечь меня с утра пораньше?

— Пока нет, но будут же, — не унимался этот вечно неугомонный оболтус. — И, потом, ты же знаешь, если моя сестрица в ярости, то и мой день удался!

— Послушай того, кто точно знает наперёд — нет, — покачал Ардэн головой, прекрасно зная, что именно так прельщало его родственничка в союзе с фениксами — это несметные богатства Эйто, главы рода, которого легче убить, что дело само по себе трудоемкое, чем развести на деньги. Эйто вступил в права не так давно и был одним из молодых глав родов, но уже показал себя как прагматичного и опасного соперника, с которым лучше иметь шаткий мир, чем воевать.

— Конечно, тебе виднее, он твой друган, а не мой, — фыркнул Кайа, без приглашения усаживаясь в кресло рядом с письменным столом Ардэна.

Два дракона, как снег и уголь, диаметрально противоположные, как во внешности, так и в характерах, но при этом несмотря на произошедшее между Ардэном и Эвой, с Кайа он был довольно в неплохих отношениях. Хотя и не покидало Ардэна ощущения, что смерть матери подстроена этим семейством… Но ни одного доказательства у него не было. Старший брат Эвы казался непосредственным и взбалмошным. Это подкупало. Но в то же время, для Ардэна он не был другом, а скорее довеском, который он был вынужден терпеть. Единственным настоящим другом Ардэн считал своего старшего брата и всегда готов был поддержать его. После смерти среднего брата они могли полагаться только друг на друга. Тоддэн однажды займет трон и Ардэн защитит это место для брата. Ардэн не желал выходить из тени своего старшего брата и отца. Ему было комфортно и так. Кроме того, Ардэн не желал нести ответственность перед столькими демонами. Всё, что он считали нужным, так это обезопасить будущее их брата и его правление. Лично Ардэн действительно видел своё предназначение в этом.

— В бездну, — отмахнулся Кайа, тряхнув гривой своих белоснежных волос, и озорно уставился хрустальными чуть голубоватыми глазами на брата, — кто она?

— Кто? — изогнув бровь, поинтересовался Ардэн неприятно поёжившись от вопроса.

Как он не хотел акцентировать внимание на том, что он привел женщину с равнин. Как старался, чтобы это выглядело ничего не значащим жестом с его стороны, и конечно же он знал, что так просто это не останется.

— Та девчушка, что ты притащил, — без обиняков махнул рукой Кайа, — кто она и что такого сделала, что заслужила твоего покровительства?

— Спроси у Содэна, он просил за неё, — скучающим тоном отозвался Ардэн, стараясь свести интерес брата Эвы на нет. Интерес Кайя был лишним. Пока Фэй находится под покровительством мадам Шир, добраться до неё напрямую невозможно. Но если и у Кайя обучаются там люди, то для него не составит труда собрать о ней информацию, приблизиться или кто знает, что ещё через своих людей.

— В самом деле? — прищурился он.

— Ну, — усмехнулся Ардэн, — даже если я солгу, то кому какое дело? — развел он руками. — Это просто дитя, не имеет значения, — отмахнулся он.

— Тогда, может быть, подаришь её мне?

Беззаботный смех и столь же идиотское предложение вдруг отозвалось острой, обжигающей болью во всем теле. Он едва удержал оборот своего внутреннего зверя! Что уж говорить, не будь он в том возрасте, когда прекрасно владеют собственными инстинктами, его родственничек был бы уже мёртв! И такая реакция не просто удивила Ардэна, она выбила его из колеи, заставив с силой сжать кулаки и сделать несколько медленных вдохов и выдохов.

— Эй, ты чего? Да, пошутил я, — отмахнулся Кайа, — не злись.

— Я уж надеюсь тебе не придёт в голову взять в наложницы безродную, — сквозь зубы процедил Ардэн, стараясь акцентировать внимание Кайя именно на том, что его волнует лишь репутация семьи.

— Я, что на идиота похож?! Ну за кого ты меня принимаешь? В мой гарем войдёт только та, кто сможет подарить полноценных детей. И, вообще, ты же знаешь, я не поощряю, когда всякую шваль с равнин тащат в гарем. Попользовал и забыл, — махнул он рукой.

Что брат, что сестра. Они действительно были похожи в своём высокомерии.

Неверно истолковав реакцию Ардэна, принялся оправдываться Кайа.

— Просто предупредил, — коротко бросил Ардэн, приводя дыхание в норму. — Твоя сестра теперь член императорской семьи и подобные связи со стороны её родственников не будут уместны. Надеюсь, ты это понимаешь, эр Корр.

— Такое ощущение, что ты мой папа?! Ладно, не хочешь говорить, ну и не надо у Содэна всё равно всё разузнаю, — расхохотался его приятель и был таков.

Вот и чего приходил, спрашивается?! Пожалуй, никто не умел так выводить из себя, как Кайа Корр! Талантливый, зараза! В разы талантливее сестрицы!

Ардэн ещё раз попытался взять в руки отложенные бумаги и начать читать, но не тут-то было. Внутри всё клокотало от гнева и требовало удостовериться, что девочка в безопасности и ей ничто не угрожает! Он мог игнорировать, что угодно, но не ультиматум, выставленный его собственным зверем.

Как полный идиот уже тем же вечером он стоял в самом центре школы мадам Шир. Сколько бы он сам себе не повторял, что он тут главный и будет делать так, как считает его разум, но его ноги упорно шли вперёд, а дракон уже давно нашёл ту ради которой он был здесь. Ещё до того, как это сделали его собственные глаза.

Она шла по утопающему в сумерках лугу. На первый взгляд всё такая же, но только не для него. Он видел. Она стала чуть выше. Фигура приобрела пока ещё не слишком явные, но всё же женственные очертания. Почему она так быстро формировалась? Вот только походка сейчас у Фэй была странной? Она танцевала и шаталась…

Ардэн слегка прищурился и в полной тишине направился за ней, когда на одном из ухабов она как-то неловко повернулась и начала падать. Прежде, чем осечь себя, он уже схватил её за руку и подтянул к себе.

Странно, но от Фэй вовсе не пахло алкоголем, хотя её осоловелый вид говорил именно о том, что она «в лоскуты», как любил выражаться Содэн.

— Ты пьяна? — решил всё же спросить он не на шутку встревожившись, в какую компанию попала эта дурёха, раз смогла в таком закрытом месте достать алкоголь или наркотики?

Фэй вдруг перестала блаженно улыбаться, глядя на него, подбоченилась и выдала:

— Нет.

И тут же захихикала.

— А, мне, кажется, да.

Зачем он только спрашивает и так всё понятно?!