Единственная для черного дракона

— Похоже на темную магию, думаешь, это и впрямь стоит твоего внимания? — изогнул бровь отец. — Все эти демоны, что едят наш хлеб, разве не должны его отработать?

— Я бы хотел держать это под своим контролем, но для этого мне необходимо ваше разрешение.

— Пока, я не дам его. Ты нужен мне здесь, раз уж ты решился следить за моим садом, то будь любезен расставлять приоритеты верно. Но я разрешу тебе держать дело на контроле находясь в Алмао.

Спорить было бесполезно. Решение озвучено. Он был дерзок, и он получил ответный бросок с указанием своего места. Отец ещё не раз припомнит ему слова о саде, но да может оно и хорошо, хотя бы запомнит. Ардэн не просто так сказал то, что сказал. Если не взирать на иерархию семьи, то он был самым сильным драконом на настоящий момент. Даже отец уступал ему в силе. Ардэн просто знал это, как сильнейший, как знали и те, кто был слабее его. И его откровенно достал весь этот курятник отца, который без конца плодоносил. Нет, Ардэн, пока не опустился до того, чтобы устраивать выкидыши женщинам отца, но он давно дал распоряжение своим людям добавлять в пищу наложниц и Эвы травы, не позволяющие зачать сыновей. Только ещё внутриклановой грызни ему не хватало вместе с родственниками потенциальных матерей наследников. Ему хватало двенадцати сестер, которые уже у него были и ожидание тринадцатой не приносило ни малейшей радости. Неужели так сложно принимать противозачаточное зелье? Но, зачем? Когда одни грезили о том, чтобы зачать, а отец не считал нужным заморачиваться. И, если первое время Ардэн пытался поить гарем таким средством, то скоро стало понятно, что женщины находили способ принять антидот. Это было бесполезно. Ему пришлось действовать тоньше.

— Кстати, совсем скоро состоится свадьба Тоддэна…

— Это будет через два года.

— Правда? Ну, скоро же, — пожал плечами отец.

Ну, если так подумать, то да, согласился Ардэн.

— Пора начинать готовиться и тебе. Ты уже подобрал подходящие кандидатуры?

— Разумеется, — коротко бросил Ардэн, внутренне поежившись.

— Пришли мне список я посмотрю.

— Хорошо, — сказал Ардэн, решив, что раз разговор вновь вернулся к его персоне, то пора бы ему ретироваться. — Что ж…

— Тебе пора, конечно? — и впервые на самом дне бездонно-черных глаз отца засияли две озорные искорки.

— Конечно, — как ни в чем ни бывало согласился Ардэн.

— Не забудь про список, — теперь и улыбка появилась так похожая на оскал. Жутковато его отец улыбался, особенно, когда делал это искренне.

— Я дам распоряжение передать тебе его в ближайшее время.

Была одна традиция в их мире продиктованная необходимостью, конечно же, а никак не желанием их природы. К моменту второго совершеннолетия, если дракон не находил ту, что станет Песнью его крови, как называли женщину, что становилась единственной и ценилась, как самое главное сокровище мира дракона, необходимо было выбрать пару, наиболее подходящую для продолжения рода. Спроси любого из них, что лучше жениться на подходящей женщине, которую даже сможешь в какой-то степени полюбить или найти ту самую, то любой из них готов был бы посвятить жизнь поискам. Против инстинктов идти было сложно. Но как велик мир и найти в нём кого-то одного подходящего сродни чуду и великой милости богов. На подобные риски могли идти обычные драконы, но никак не представители правящей семьи. Были такие случаи в их истории и от таких союзов рождались сильнейшие драконы. Но этого не происходило уже очень и очень давно, словно все предназначенные им богами женщины просто исчезли из их мира?! Как это происходило Ардэн знал только по смутным описаниям в их книгах. Все они были довольно высокопарными, размытыми и писались по всей видимости теми, кто был либо не в своем уме, либо стал жертвой подобного рода связи. Должно быть, каждый из этих горе писателей пытался придать высокопарности своим ощущениям, не говоря ничего конкретного, например, встретил ту самую и в этот момент испытываешь то-то и то-то. Но, нет, это были целые строки то ли стихов, то ли выписка всех красивых слов, которые они могли найти в своем словаре. Так или иначе спустя века, всё, что им осталось так это легенда о «Песни крови дракона». Красивая сказка о любви, о которой все мечтают, но никто не встречал уже очень и очень давно. Один из «писателей» старины описывал свою встречу с избранной так:

«Она воплотила в мир всё, о чем я мог мечтать. Её тело, запах, голос, мысли всё проникло в саму мою суть, готовое слиться со мной единым целым. Я стал её источником жизни, а она моей песнью крови».

Ардэн не был из тех, кто согласился бы пойти на риски и отправиться в путь на поиски «той самой». Это вот совсем было не про него. Он видел, как жили его отец и мать и считал такое существование вполне приемлемым. Никаких ограничений в связях. Главное завести совместных детей, а дальше каждый предоставлен сам себе. Разве плохо? Потому к предстоящему союзу он относился весьма спокойно и всё, что его заботило, так это подобрать наиболее выгодную партию для себя. Но вот было кое-что ещё, о чем, а вернее о ком, последнее время он непозволительно часто задумывался.

Фэй.

Он часто думал о ней. Непозволительно часто. Ардэн не брался анализировать то, что с ним происходило. Когда дело не касалось логики, он вовсе не чувствовал себя уверенно и предпочитал такие вопросы просто игнорировать. Эмоции ничто. Он с этим справится. Есть дела и поважнее.

И, всё же, войдя в свой кабинет, он подошел к столу и отодвинул верхний ящик. Осторожно, будто держа в руках величайшую драгоценность на свете, он достал, казалось бы, ничем не примечательную флейту из черного дерева. Тонкая вязь рун оплетала поверхность флейты. Древняя вязь давно утраченной магии, которой владел столетия назад исчезнувший вид высших. Не осталось ни книг о них, ни каких-либо свидетельств. Лишь говорили, что ракши демоны ночи, способные выпить душу любого. Страшилки, которыми пугали детей по ночам. В его семье давно хранилась эта флейта. Никто не знал, как правильно использовать это наследие ушедших. Сама флейта была удивительной работы древних мастеров и если Фэй хотела научиться играть на флейте, то он всем сердцем хотел отдать ей именно этот инструмент.

Ардэн тонко улыбнулся, достал из кармана серую ткань и завернул в неё флейту.

— Надеюсь, тебе понравится, — прошептал он.

Глава 14

— Итак, кто мне скажет, по каким типам делятся ткани? — поинтересовалась мадам Тур, заставив меня напряжённо замереть.

В голове билась только одна мысль: «Ну же, спроси меня!»

Мне казалось, что я не была сильно тупой, ну так я думала пока не начались уроки быта у пожилой наги мадам Тур. Эта древняя змеюка влезала в такие дебри, в которые нормальному демону не захочется лезть никогда и ни за что! Вы знали, что пятна бывают разными и каждое требует отдельное средство и подход? Мало того, что она поделила пятна на группы, так она ещё поделила вещества, которые могут их вывести. Мы учили то, какими свойствами они обладают и что лучше подходит для того или иного. Как выводить застарелые пятна и опять огроменная таблица из подпунктов. Теория пятен плавно перешла в свойства веществ, а свойства веществ перетекли в типы поверхностей, которые как-то незаметно превратились в виды тканей и загрязнений на них. Например, если кровь не замыть холодной водой, то она уже никогда не отстирается! Старое пятно можно попробовать залить уксусом, потереть щёткой, после чего постирать в горячей воде с мылом, а потом тщательно прополоскать… И, это было только то, что я согласилась запомнить. В конце концов, важно знать, как удалить кровь… особенно после таких уроков.

И это мы только коснулись пятен и стирки и стоило мне представить сколько ещё всего она будет впихивать мне в голову меня начинало трясти.

— Фэй, быть может, ты?

«Конечно, правильный выбор!» хотелось заорать мне.

Но вместо этого я встала, потупив взгляд, готовясь к очередной отметке со знаком минус. Я не могла запомнить этот предмет от слова совсем и мадам Тур, похоже, этот момент уже просекла.

— Милочка, кем ты станешь?! — привычно завелась эта дамочка. — Если не собираешься учить то, что сможет прокормить тебя в этом мире, что ты тут забыла?! В это заведение очередь на десятки лет вперёд и тут приходят блатные и десятки действительно талантливых детей остаются не у дел!

Боги, да я им жизнь спасла своим пребыванием на чужом месте, можно сказать. Думаю, знали бы они «что да как» и даже спасибо мне сказали. Но, конечно же, мадам Тур для себя уже всё решила. В принципе, это здорово, что были тут и вот такие учителя, которые искренне болели за свой предмет.

— Выйди из класса и подумай над своим поведением! — наконец-то закончила она свою тираду.

Поймав на себе жалостливые взгляды Лив и Ара, я слегка улыбнулась им, собрала свои вещи и отнюдь не грустя о произошедшем, с удовольствием отправилась на выход.

В конце концов, чего мне расстраиваться? Переживают пусть те, кто планирует оставшуюся часть жизни стирать Ардэновы портки и прочее. Лично мне ни тепло, ни холодно от того насколько я буду полезна в этой должности. Единственное, на что я действительно надеюсь, что меня признают профнепригодной. Надеюсь, тут не убивают за то, что руки не из того места растут?! В конце концов, ведь это не моя вина, что такой уродилась… Я же старалась! Как бы там ни было, но время шло и следовало бы начать думать, как избавиться от метки на руке. Я не собиралась весь урок праздно слоняться по парку переживая о том, что моя карьера прачки оказалась под угрозой. Я намеривалась атаковать библиотеку, пока студенты грызли гранит науки о пятнах.

Здание, где была собрана, я уверена, богатейшая коллекция книг по этикету и домоводству, находилось недалеко от учебного корпуса, потому дойти туда было несложно. С тех самых пор как начались уроки мадам Тур, у меня появилось время посещать это место. Выгоняли меня с них регулярно.

— О, Фэй, детка, тебя опять выгнали?

Мак не без иронии смотрела на меня, даже не пытаясь сдержать улыбки. Тигрица подрабатывала, дежуря в библиотечном комплексе, потому иногда мы пересекались с ней и тут. Я искренне была рада увидеть её сегодня здесь.

— Смейся-смейся, — засмеялась я в ответ. — Зато как же здорово, что сегодня дежуришь именно ты, — ещё шире улыбнулась я, облокотившись о библиотечную стойку и хитро прищурилась, — мы же запишем на меня учебник по домоводству, правда?

— Тааак, — растянув губы в улыбке, согласно покачала головой она, — а на самом деле возьмем почитать…

— Возьмём почитать что-то…более увлекательное… — проворковала я, написав карандашом на бумажке то, что действительно было нужно.

«Метки подчинения высших демонов. Виды и способы наложения».