Единственная для черного дракона

Я спускалась по лестнице, время от времени, ловя на себе любопытные взгляды. Не сказала бы, что они несли в себе какую-то враждебность, скорее просто интерес к женщине, которая спустилась по лестнице, а не появилась через парадный вход.

Я уже видела этот зал и знала, что с противоположной стороны есть выходы на террасу, потому, решив, что лишняя дверь поблизости не помешает, решила двигаться туда. К моему приятному удивлению, там же расположилась зона фуршета, с различными вкусностями и напитками на любой вкус и цвет, что особенно поражало. Пристроившись рядом со столом, я осторожно разглядывала собравшихся, при этом чувствуя то, как в свою очередь приглядываются и ко мне, пока мой взгляд не наткнулся на знакомые желтые тигриные глаза. Пышные черные локоны убраны в высокую прическу, шикарное, едва прикрывающее грудь, платье из серебряной парчи, облегало фигуру так, что не оставалось простора для воображения. Мак стояла ровно, будто палку проглотила. На обычно таком живом и улыбающемся лице не было ни единой живой эмоции. Девушка вроде смотрела в мою сторону, но будто не замечала. Я уже было приготовилась помахать ей, как она дернулась, сделав несколько неуверенных шагов назад. И только в этот момент я увидела необыкновенное колье из чистых, как вода брильянтов, опоясывающих шею девушки. А уже от этого самого колье тянулся тончайший ажурный поводок, который держал в своих руках высокий мужчина. Он казался красивым. Густые каштановые волосы, прямой нос с горбинкой, чуть пухлые губы. Высший демон и догадаться об ипостаси я не могла, так как он её не показывал.

— Решил выгулять киску? — услышала я вопрос, от подошедшего к нему мужчины, в котором тут же узнала моего мастера.

Ирдари. Он смотрел приветливо и кажется шутил, не видя ничего предосудительного в происходящем.

— Моя новенькая, — не скрывая похоти во взгляде, ответил мужчина, никого не стесняясь обласкав ягодицы Мак своей рукой.

Мне безумно хотелось подойти и разорвать ошейник на шее подруги! Мне хотелось вырвать руку мерзавцу, который посмел так себя вести с ней. Но вместо всего этого, я вдруг сумела поймать взгляд Мак и меня словно прошило насквозь от того вихря эмоций, что вдруг всклубился в ней. Злость, что я увидела; зависть, что я одна; и какая-то ослиная упертость, вера в то, что это то, о чем она мечтала.

— О, малышка Фэй! — вдруг заметил меня Ирдари и поспешил ко мне.

Уже на его странном приветствии, я вдруг подумала, что мужчина пьян. Ну, не вел себя он так никогда! Какая ещё «малышка»?!

— Как тебе дворец? — поинтересовался он, а я вопреки всему вдруг поняла, что как-то не так представляла нашу встречу. Что-то было не так в этом мужчине. Совершенно другая энергетика, вовсе не то, к чему я привыкла.

Всё ещё смотря на то, как новый хозяин Мак, ведёт её на цепочке, показывая своим знакомым, я внутренне скрежетала от злости! Как же противно было видеть подобную сцену. Когда-то, на уроках изначальной истории, Нэн рассказывала нам, что квисэн не всегда жили обособлено от мужчин. Были времена, когда квисэн выходили замуж, даря своё сердце избранному мужчине, они принимали его единственным. Разумеется, таковым не мог стать обычный демон, лишь высший, тот, в ком был сильный зверь, мог справиться с жаждой квисэн, дав ей всё, что та могла пожелать, взамен получая женщину, идеально подходящую ему. В таких браках рождались, как квисэн, так и сильнейшие демоны того времени. Энергия, циркулирующая между такими парами, щедро одаривала, как потомством, так и уникальным балансом. Так было, пока не произошел раскол. Нэн говорила, что всё дело в жадности мужчин, которые решили дополнительно заключать политические браки, заводить новых женщин для разнообразия и так далее. Что всё дело в том, что они потеряли уважение квисэн. Но говоря откровенно, единственное, что было известно, так это то, что произошла катастрофа и квисэн отделились от высших, решив строить свой замкнутый мир и больше никогда не связываться с высшими.

— Неплохо, — буркнула я, продолжая смотреть в спину уходящей подруге. — Хотите, — машинально взяв блюдо с конфетами, которыми угощал он меня на нашей прогулке, предложила я, протянув любимое угощение мастера.

— Нет, я такое не люблю, — усмехнувшись отказался он, — но спасибо за заботу. Ой, прости, сестра зовет, — помахал он кому-то и был таков, а я как полная идиотка, продолжала удерживать блюдо и невидящим взором, пытаться рассмотреть очевидные вещи на самой поверхности шоколадных конфет.

* * *

Пять месяцев назад он считал себя холоднокровным, уравновешенным и расчетливым драконом до мозга костей. Как ни смешно это звучит, но он даже гордился тем, что однажды перестанет и вовсе чувствовать, как его отец, например. Прожить в их мире такую жизнь, чтобы охладеть ко всему — это длинный путь, который дано пройти не каждому. Он верил, что это его судьба — дождаться восхождения на трон старшего брата, быть его тенью, озаботиться о сильных наследниках, прожить жизнь в заботах о благополучии семьи. Так было… пока он не встретился взглядом с девушкой, чьи глаза были цвета предштормового неба.

Сейчас, держа её в своих объятьях, наслаждаясь вкусом губ, запахом, что впитался в саму его суть, всё, чего он хотел — это стать щитом всего для одной крошечной женщины в его руках. Это странное всепоглощающее чувство, от которого сердце замирает в груди и начинает свой бег с немыслимой скоростью.

— Сними метку, — прошептала Лилэй, проникая своим удивительным взглядом в самое сердце.

Как бы он сам не думал о себе; каким бы рациональным и хладнокровным не пытался выглядеть, но он прежде всего хищник, который не привык терять контроль над тем, что решил присвоить, любить, оберегать! Она его сокровище — он уже понял это. И именно сейчас Ардэн ощущал себя драконом в посудной лавке. Слишком неловкий, непредназначенный для таких деликатных вещей! Всё внутри орало — хватай, прячь, береги и никому не показывай! Сокровище только его! И ярость от самой мысли о том, что нужно снять метку, обозначить, что Лилэй не его, дать хоть кому-то повод помыслить, что он отказался от неё! Это невозможно и немыслимо! Ему стоит прийти в себя! Кажется, сейчас он действительно осознавал магию Лилэй. Он чувствовал резкий отток сил, который обернулся оголёнными инстинктами сущности. Но словно волна при цунами, которая откатила к его женщине, энергия начинала затапливать его необыкновенно мощным потоком. И именно сейчас говорить о его чувствах к ней было не лучшей идеей, потому как всё, что имело значение — это инстинкты, энергия, что врывалась в тело, будто бушующий поток, сметая всё рациональное в нём.

— Никогда, — он прошептал, хотя больше всего хотелось прорычать и испортить всю магию этого утра? Ну, уж нет!

Лилэй замерла на краткий миг, казалось, она приняла его ответ, но каким-то звериным чутьем он знал, что его отказ ранил её.

— Я не могу, — он хотел объяснить ей, что в их мире есть два вида неприкосновенности для неё — это покровительство могущественной семьи или же демона, который признает её равной…единственной для себя. Но как об этом сказать сейчас? Что за олух?! Он и впрямь чувствовал себя малолетним идиотом, который просто не знал, как поймать своё сокровище и не раздавить, не навредить при этом?!

Стук в дверь, как удар врага — неожиданный и подлый. Он не желал покидать её! Не сейчас!

— Это срочно, — голос Содэна, обозначил окончание этого утра. Он знал, что помощник не ворвался бы к нему просто так.

— Прости, — прошептал он, — прошу тебя, мы обязательно поговорим об этом сегодня же, хорошо? После праздника, да?

Самые дурацкие фразы, которые можно было бы сказать! Это совсем не то, что он хотел говорить, но ещё меньше он желал взваливать на плечи Лилэй то, с чем должен разобраться сам.

— На первый взгляд никакой подозрительной активности. Дом Корр само воплощение благопристойности, — отчитывался Содэн, пока они вместе шагали по широкому коридору его личного крыла. — Вчера он тайно посещал сестру. Она рассказала ему о том, о чем вы говорили с наследником.

— Это я уже знаю, вчера доложил твой соглядатай, — фыркнул Ардэн. — Скажи в чем срочность? Вся правящая ветвь собирается под одной крышей, и я должен понимать, как именно он воспользуется своим изобретением. Я сдал ему все возможности, о которых только можно мечтать и если не получу понимание того, чего мне ожидать, то этот вечер не состоится.

— Жаль его нельзя просто убрать, — вздохнул Содэн, — на первый взгляд всё чинно да гладко, но вот, посмотри, — протянул он папку с бумагами Ардэну, но тут же осекся, напоровшись на его твёрдый взгляд.

— Ты разучился говорить?

— Прости, но это как раз те улики, которые тебе нужны, если всё подтвердится.

— Если? — Ардэн изогнул бровь, так как кроме слова «возможно» он ненавидел «если» в вопросах безопасности его семьи.

— Посмотри, — начал Содэн, сделав вид, что не заметил угрожающих ноток в голосе начальства, — мы проверили все ниточки, которые ведут к организации мероприятия и есть то, что действительно выглядит странно.

— Цветочная лавка? — нахмурился Ардэн, мазнув взглядом по бумагам Содэна.

— Да, — кивнул он. — На первый взгляд ничего подозрительного, но вот посмотри на дату, когда она открылась…

— Спустя несколько дней после объявления о возвращении принца…

— Да, даже без вчерашнего разговора с наследным принцем, он сам выбрал это мероприятие, — кивнул Содэн. — У распорядителя есть рекомендательные письма, а также отчет о проведённых ранее мероприятиях, но это не соответствует действительности. На настоящий момент реальные поставки были лишь во дворец. Никаких просрочек, цветы высшего качества… Вот, есть ещё отчет по банковским операциям, — засуетился мужчина, шурша листами. — Айд, долго объяснять, но вся финансовая схема проходит через финансирование тех, кто верен семье Корр.