Единственная для черного дракона

Бурным потоком энергия хлынула по моим только раскрытым каналам, напитывая силой, вскипая разгорячённой лавой, затапливая всё осознанное вокруг. На какой-то миг показалось, что внутри меня взорвалась звезда, не меньше, вынося сознание куда-то в невесомость, к звёздам. Воспарить, чтобы в тот же миг открыть глаза, почувствовать себя живой и настоящей, как никогда прежде сильной и уверенной в себе.

Я нежилась в объятьях мужчины, что выбрала сама. Впитывала его обожание и любовь, теперь я это точно знала. И сама отдавала не меньше. От избытка энергии, что искрила и циркулировала между нами, меня знобило. Я ощущала, как та сила, которой поделился со мной Ардэн, напитывает своей мощью моё тело, как ощущала и то, что на то место, которое было опустошено прибывает ещё больший поток энергии, наполняя уже дракона. Ардэн всё ещё был надо мной. Лёгкими, едва ощутимыми поцелуями, такими трепетными, будто крылья бабочки, он прокладывал невесомые дорожки по моему лицу и шее, даря удивительное ощущение того, насколько бережно он относится ко мне. Каждый поцелуй, словно нежный лепесток в сердце.

— Сними метку, — прошептала я, решив дать нам шанс.

Изначально я не собиралась просить его об этом, не веря, что он согласится и понимая, что в ином случае я никогда его не приму.

Ардэн открыл глаза и на меня уставились золотые глаза дракона. Казалось, он не мог понять, что именно я сказала, а поняв сильно разозлился, учитывая то, как вытянулась ниточка его зрачка.

— Никогда, — шепнул он, втыкая в сердце раскалённый клинок.

Ни один мускул не дрогнул на моём лице, хотя больше всего на свете хотелось закричать, заплакать, оттолкнуть его и никогда больше не позволить коснуться сердца.

— Я не могу…

Начал было говорить он, но в этот самый момент в дверь предупредительно постучали.

— Это срочно, — легко узнаваемый и какой-то извиняющийся голос Содэна, помешал ему договорить.

Ардэн прикрыл глаза, будто пытаясь совладать с собственными эмоциями и захлестнувшим его гневом.

— Прости, — вновь посмотрел он на меня, — прошу тебя, мы обязательно поговорим об этом сегодня же, хорошо? — заглянул он мне в глаза. — После праздника, да?

Чуть улыбнувшись, я лишь механически кивнула.

Он ещё раз обнял меня, вновь даря поцелуй, который я выпила с его губ, будто горькое лекарство, что разорвало сердце от разочарования.

Ардэн поднялся с постели и поспешил одеться, чтобы выйти к не на шутку встревоженному подчинённому. Всё это время я лежала на постели, наблюдая за ним влюблёнными глазами дурочки. Актёрское мастерство никто не отменял. Как бы не болело внутри, но это ничего не значит для маски, которая оживает на лице.

Ардэн вновь поцеловал меня, перед тем как уйти. Казалось вопреки всему он был встревожен. И пытался увидеть что-то такое у меня во взгляде. Но маска выбрана и актриса безупречна.

Стоило за ним захлопнуться двери в спальню, я села на кровати, и поднесла руку к глазам. Безупречное плетение метки. Теперь я видела каждую ниточку. На пробу подтяну одну из нитей и провела по ней ноготком, ощущая вибрацию, ведущую к Ардэну. Надо же, как плотно срослось это клеймо, будто связывая между собой меня и Ардэна… Ну, самое главное, я вижу эти нити, значит и вырвать его труда не составит.

До самого вечера Ардэн так и не появился. Быть может, останься он в это утро рядом, не позволив вариться одной в мыслях, которые так никуда и не исчезли. Позволь он мне погрузиться в ответное чувство его любви, я не чувствовала себя настолько потерянной. Да, это бесспорно была лучшая, хотя и единственная, ночь в моей жизни. Не думаю, что хоть когда-нибудь смогу ощутить нечто подобное к кому-то другому! Сама мысль об этом была кощунственной. Тем ужаснее была мысль о предстоящем вечере, но да ничего…Думаю, ни в Алмао, ни в эту спальню я больше не вернусь.

— Платье доставили, — вырвала меня из собственных размышлений, Тай.

— Когда об этом говоришь ты, то мне слегка не по себе, — усмехнулась я, замечая ответную усмешку на губах волчицы.

Уж не знаю, что на нас накатило в этот момент, но спустя несколько минут, хохотали мы обе, развалившись на диване в моей комнате. Коробка с платьем была успешно кинута на пол.

— О, Боже, — вздохнула Таймарис, — как же я мечтаю вернуться на север, к его неподкупным льдам и вечным, как само небо снегам, — вдруг пробормотала женщина, прикрывая глаза.

— Ты скучаешь по стае? — не скрывая удивления, поинтересовалась я.

— Ни в коем случае, — покачала она головой, — лишь по одиночеству полярной ночи…Что ж, не время думать о несбыточном, — всплеснула она ладонями. — Пора собираться на бал, как никак этот твой день… Лилэй.

— Ты права, — многозначительно согласилась я, спуская с плеч халат, и позволив волчице помочь мне с платьем, прической, макияжем.

— Принц передал вам серьги для этого дня, — проговорила Тай, показывая две золотые капли с изумрудами на бархатной подушечке.

— Как удачно, — подумав, я открыла ящик стола, доставая своё единственное сокровище, которое когда-то подарила мне Великая мать — удивительно тонкой работы золотой браслет с россыпью изумрудов и брильянтов.

— Будто комплект, — кивнула Таймарис, а я с удовольствием надела подарок, считая особенно важным, чтобы в этот вечер эта вещь была на моей руке. Застегнув браслет, я улыбнулась.

— Ты собралась кого-то убить этой рукой, — хохотнула Тай, даже примерно не представляя насколько она права сейчас.

— Если боги будут на моей стороне, то непременно, — широко улыбнулась я.

Когда все приготовления были завершены, а я в сопровождении Эра Корр почти дошла до выхода из покоев, я сделала вид, что кое-что забыла и вернулась к трюмо в своей спальне, чтобы достать свою флейту и аккуратно спрятать её, как бы банально это не звучало, в декольте.

Уже когда мы направлялись к выходу из крыла, мне действительно показалось странным, что Ардэн так и не появился. Разве мы не должны прийти на этот праздник вместе? Как пара? Если, конечно, он не должен явиться в сопровождении будущей супруги… Уже по обыкновению подавив болезненный вдох, я посмотрела на эра Корр.

— Третий принц не присоединится к нам, эр Корр? — всё же решила я спросить.

— Господин чуть задерживается и будет немного позже…

— Может быть, мне стоило его подождать?

Мужчина слегка смутился и нервно сжал и разжал ладони.

— Императрица не терпит опозданий и просила проследить, чтобы все и ты в том числе, были вовремя, — несколько стушевавшись, на грани слышимости, пробормотал мужчина. — Постарайся не привлекать к себе внимания, пока господин не вернётся. Прямой приказ императрицы, не касающийся внутренних дел принцев, а лишь распорядка, мне не обойти, — зачем-то добавил мужчина.

Что-то предстоящий приём нравился мне всё меньше и меньше.

Эр Корр и Таймарис отстали, стоило им проводить меня к широкой лестницы, ведущей в основной зал, где уже было столько демонов, что воздух искрил не столько от обилия драгоценных камней и нарядов на дамах, сколько от многообразия энергий, эмоций. Всё это могло легко вскружить голову, если бы… не сегодняшняя ночь. Сверху, паря прямо в воздухе, свисали гирлянды из цветов, окружённые парящими магическими огнями, которые создавали вокруг необыкновенную атмосферу сказки. Если бы не общество, в котором я оказалась, я бы с удовольствием закрыла глаза и закружилась в танце под волшебную мелодию, что разносилась вокруг.