Единственная для черного дракона

Камни о которых шла речь были действительно очень дорогими и использовать их для украшения платья могли позволить лишь члены богатейших семей.

Уже после обеда, сидя на краешке дивана в этой шикарной гостиной, на плечи навалилось какое-то удушающее оцепенение. Я молча смотрела перед собой уставившись в одну точку. Напротив у окна молчаливой тенью застыла Таймарис, которая точно так же сверлила взглядом стену. Каждая из нас будто провалилась под тягостный слой собственных дум и ощущений. Так было нельзя. Нужно собраться. Впереди решающий бросок и ничто не должно помешать. Это Ардэну нужно расследование и доказательства…я вполне обойдусь и без них.

— Как же скучно, — выдохнула я. — Пойду к женишку что ли схожу? — усмехнулась я, решив подергать Ардэна за нервы, раз он не желает сам озаботиться моим досугом.

* * *

Ардэн прошёл по галерее, разделяющей его часть дворца с основным и направился в ту, которая так долго пустовала. Хотя, всего несколько минут назад он почувствовал, что это уже не так.

Тоддэн вернулся.

Во дворце царило оживление, которое невозможно было не заметить. Мало того, что слуги готовились к предстоящему уже завтра приёму в честь наследного принца, так и сам принц вернулся спустя долгих семь лет.

Наконец-то!

Особенно сейчас возвращение брата воспринималось им с облегчением. Учитывая его планы это было как раз кстати. Им предстоял непростой разговор. Хватит уже учёбы, самосовершенствования и прочей ерунды, пора бы и поработать! Да и свадьба уже не за горами! Но самое главное, именно сейчас было как никогда кстати поторопить Кайя. Учитывая всю ту информацию, что он собрал, было не сложно предположить конечную цель к которой шел этот… Даже мысленно он не знал, как обозвать демона, который сотворил столько, что даже просто смерть не искупит всего.

— Кто-то уже приходил? — скупо поинтересовался Ардэн, бросив мимолетный взгляд на Содэна, который неслышимой тенью оказался за спиной мужчины, стоило ему войти в галерею ведущую в крыло брата.

— Как и предполагали, — тихо шепнул мужчина.

— Кто?

— Аурэль, фрейлина императрицы, сильфа, проникла с воздушными потоками под пологом невидимости, если бы заранее не поставили более чувствительный контур, то вряд ли бы смогли засечь.

— Проходной двор, — покачал головой Ардэн, вдруг ощущая смертельную усталость от всего происходящего. — Определили зачем?

— Поставила прослушку. Больше ничего не нашли.

— Хорошо, большего быть и не должно пока, — скупо бросил он. — Продолжайте следить, хочу знать о каждом шаге. Неожиданностей быть не должно, — взглянув прямо в глаза подчинённому, Ардэн сказал куда больше, чем могли просто слова.

Последний раз с братом они виделись три года назад, тогда же Ардэн рассказывал о расследовании, которое вел уже в то время. Хотя ничего интересного, кроме предположений у него на тот момент не было. Да и Тоддэн не выглядел заинтересованным. Он тяжело переживал смерть младшего брата. По природе своей более мягкосердечный он привычно отгораживался от реальности, чтобы переждать и пережить горе, которое не мог выносить рядом с вечно занятым Ардэном и совершенно отдалившимся от мирских переживаний отцом. Не получая нужной ему поддержки, он просто уходил, спасаясь в одиночестве и ежедневных практиках.

— Ты вернулся, — не сдержав широкой улыбки, протянул Ардэн руку брату.

Старший брат был выше на полголовы, шире в плечах и казался какой-то монументальной, грозной скульптурой. Этот дракон выглядел так, будто способен раздавить любого лишь пожелав. Вот только мало кто знал, что за суровой внешностью кроется совершенно неподходящий такому облику демон.

— Куда же я денусь, — тепло улыбнулся Тоддэн, сжимая ладонь брата и тут же утягивая его в крепкие объятья. — Что за срочные письма и ультиматумы? — всё ещё насмехаясь, поинтересовался брат. — К чему такая срочность?

— Много к чему, — усмехнулся Ардэн, — но сперва, — он дал знак слугам, что наводили порядок в комнатах принца, раскладывая его вещи, удалиться. Активировал защиту покоев, да ещё и сверху накинул полог тишины.

— Неплохо, — хмыкнул Тоддэн, — но так будет надёжнее, — подправив заклятье брата легким пасом руки, он опустился на широкий диван, предвкушая непростой разговор. И, как-то с тоской подумал о том, что семь лет вдали от дома не так уж и много. — С каких пор кто-то кроме отца так переживает за то, чтобы я вёл себя так, как положено наследнику?

— С таких, что всё когда-нибудь меняется, — немного грустно улыбнулся Ардэн, садясь напротив брата. — Тебя не было слишком долго, но я больше не могу позволить тебе отсутствовать. Мне нужна твоя помощь, брат, — сказал Ардэн, прямо взглянув в черные глаза Тоддэна.

— Тогда, стоит ли нам прогуляться? — изогнув бровь, поинтересовался первый принц вытаскивая из кармана брюк тонкий серебристый медальон, а Ардэн едва глаза не закатил с досады. Ну, ещё бы, один из сильнейших практиков магии не нашел бы такую вещь в собственной комнате?! Изобразив руками крест и с силой отняв у брата медальон, Ардэн сделал зверское лицо и погрозил брату кулаком.

— Если опасаешься того, что моя защита не слишком хороша, то можешь накинуть ещё один слой своей, — тем временем совершенно непринуждённо продолжил он.

Бросив недоумевающий взгляд на брата, Тоддэн кивнул, принимая правила игры.

Они проговорили с братом несколько часов и вся беседа далась Ардэну непросто.

Во-первых, ему нужно было придать Кайе ускорения. Во-вторых, не слишком хорошо зная изначальные мотивы дракона это было сделать сложно. Потому, он действительно обсуждал с Тоддэном готовящийся переворот, а также обмолвился о том, что завтра в ведомство будут доставлены ключевые свидетели по делу и его подозрения обретут под собой твердые обоснования и уже после торжества они смогут выдвинуть полноценные обвинения. Он не таясь говорил о своих подозрениях. Как и о том, что у него достаточно улик против семьи Корр. Что уже совсем скоро императрица может быть низвергнута, а брату стоило бы поспешить со свадьбой, чтобы они могли мотивировать отца отречься от трона. К удивлению Ардэна Тоддэн не хуже него заливался соловьём о том, что давно пора прижать к ногтю зарвавшуюся семейку и он вполне себе созрел для трона. И, что даже если Ардэн не соберет нужных доказательств, то их всегда можно состряпать.

После этой фразы Ардэн едва не запнулся и посмотрел на брата не скрывая уважения. Надо же, он и представить не мог, что этот заучка может мыслить в подобном направлении.

Лишь после того, как по мнению Ардэна было озвучено достаточно, они поднялись и решив пообедать на балконе в покоях Ардэна, покинули крыло Тоддэна. Прослушивающий артефакт был заботливо оставлен на прежнем месте.

— Меня слишком долго не было, — не скрывая печали в голосе, заговорил старший брат, стоило озвучить Ардэну то, что он на самом деле хотел ему рассказать. — Ты напрасно думаешь, что сказанное тобой неподъёмно для меня, — вдруг сказал Тоддэн, поднимаясь на ноги и подходя к перилам балкона, где раскинулся вид на вечерней Алмао. Сейчас с их острова его было особенно хорошо видно. — Я всегда знал для чего был рождён и это не было бременем, — неожиданно серьёзно заговорил брат. — Просто не хотел взваливать на себя то, что могло подождать и посмотри к чему это привело, — с силой сжал кулаки Тоддэн. — Я должен тебе, — скупо бросил он, — и поддержу твоё решение. Но сначала, — повернулся первый принц лицом к Ардэну, — семья Корр перестанет существовать. Нам следует вместе поговорить с отцом.

— Отец знает, — оборвал его Ардэн на середине фразы. — Он ждёт решения проблемы. Сказал, что его удовлетворит результат достойный его наследника.

— Он так стар, что ему становится всё равно даже на смерть его ребёнка… — задумчиво пробормотал Тоддэн. — Я завидую тебе.

— Мне? — усмехнулся Ардэн.

В свете последних событий и его решений это было странным.

— Да, — кивнул Тоддэн. — Ты нашёл свою песнь, и твоя кровь никогда не загустеет, а сердце не обратится в камень. Удивительно, — покачал он головой, — как же удивительно… Впервые с тех пор, как Алмао древности ушел на дно Вечного моря кто-то из нас услышал свою песнь… Во всяком случае, я не слышал о таком ранее. Как думаешь, отец ещё долго продержится? Его сердце бьётся всё тише с каждым годом, и я боюсь, что уже совсем скоро он встанет на крыло, чтобы найти последний сон на дне Вечного моря, там, где когда-то мы не были одни и каждый дракон мог найти ту единственную… ещё до катастрофы…