Единственная для командора

— Вы не имеете права! — кричал герцог. — По какой такой причине вы хотите разорвать помолвку?

Акорн наградил его тяжёлым взглядом, и тот притих, сопоставив в уме их силы.

— Нужна веская причина, чтобы заключить помолвку перед небесами. Для того чтобы не делать этого, достаточно отсутствия желания.

— Хотите сказать, вы просто вдруг передумали? — нахохлившись, как воробей, пропищал герцог.

— Я уже сказал, что в качестве извинения предоставлю компенсацию. Принцесса, может, есть что-то, чего бы вы хотели?

Впервые за это время Акорн посмотрел на Люмину долго и внимательно. Та сложила руки на коленях и скромно ответила:

— Ничего такого.

— Но подождите, — не унимался герцог. — Как мне об этом рассказать при дворе? Как же остальные договорённости?

— Обсудим отдельно. Думаю, торговые соглашения оставим в силе, — ответил Акорн, начиная раздражаться от того, что герцог всё никак не мог смириться.

— Но…

— Дядя, — мягко сказала Люмина, — я согласна с господином командором. И тоже не хочу этой помолвки.

От неожиданности герцог потерял дар речи. Акорн посмотрел на Люмину новым взглядом, как будто впервые увидел в ней человека, а не марионетку. Не ожидал, что она окажется на его стороне.

— Тогда обговорим компенсацию и соглашения после завтрака в моём кабинете. Я собираюсь выступить в прокажённые земли как можно раньше. Пока не кончилась фаза затишья, — сказал командор, намекая, что гостям тут делать нечего.

— Думаю, мы договоримся быстро, и сегодня же я покину крепость, — улыбнулась Люмина.

Она начинала нравиться командору, и он даже допустил мысль, что при других обстоятельствах они могли бы подружиться. А ещё она напоминала Роулу. Его Роулу. Такая же миниатюрная, хрупкая, но с ярким огнём внутри. Сразу поняла намёк, в отличие от герцога или Гельвета. Акорн перевёл на него взгляд.

— Что ж, я так хотел поздравить тебя, соседушка, а вышло, что пока рано, — притворно вздохнул Ворон. — Тогда я тоже сегодня покину крепость.

— Буду рад, — честно сказал командор. С Гельветом они уже давно перестали соблюдать формальности и этикет общения.

— Но Акорн, как же так? — продолжил этот щипаный Ворон. — Принц Чойс будет здесь только к вечеру.

Глава 33. Оглушительная тишина

Акорн про меня забыл. Никто не принёс завтрак, обед тоже. Я сидела в своей комнате, прислушивалась к звукам шагов и приглушённым случайным разговорам за дверью или на улице. И гадала, что же случилось.

Если бы не вполне мирная жизнь за окном, я бы подумала, что на крепость напали. Или что командора ранили — ведь тогда наверняка разговоры были бы только об этом. Но, насколько я могла судить, жизнь в крепости текла своим чередом. Обсуждали в основном принцессу: что с ней теперь будет, когда она уедет. Значит, он всё же разорвал помолвку.

Но тогда почему не зашёл или не поручил принести мне еду кому-то ещё? Да, после случая с Тобольдом никто, кроме самого Акорна, не заходил сюда. Но можно же было сделать сегодня исключение?

Вчера держал меня в объятиях и опять поцеловал. Сегодня забыл. Похоже, он считает меня постельной игрушкой. Просто совесть не позволяла ему перейти к самому такому при невесте. «Поздравляю, Света, ты добилась значительных изменений в сюжете легенды», — сделала вывод я.

В груди тоскливо ныло, я была раздражена и расстроена. Пригрел, заставил сомневаться в правильности выбранного пути. И забыл. Да, я понимала, что командор занят. Но он бы мог найти пять минут…

Под вечер, когда солнце уже перевалило за зенит, но ещё не начался закат, я была зла и раздражена. За это время я успела поспать, пострадать, побить подушку. Всерьёз обдумывала побег, хоть и понимала, что дело это почти безнадёжное. Но когда-то же мне должно было повезти?

По моим прикидкам, простыни и одеяла не хватило бы до земли. Я открыла стоящий в углу сундук и принялась рыться в нём, но там лежали одни только длинные безразмерные рубахи. Оверсайз, блин.

В дверном замке повернулся ключ, я замерла в ожидании. Пальцы сжали ткань одной из рубах. В комнату зашёл Акорн.

В следующую секунду в него полетела скомканная в злости рубаха. Не долетела, расправилась и упала между мной и им. Акорн проводил предмет одежды взглядом, недоумённо взглянул на меня. Я поджала губы и смотрела на него исподлобья. Пусть сам догадается, что не так.

— Собирайся. Быстро. Мы уезжаем.

Я встала нарочито медленно. Медленно, под тяжёлым наблюдающим взглядом командора, дошла до висящего на спинке кровати уличного платья.

— Принц Чойс скоро будет здесь, — добавил Акорн, а я подскочила, как ужаленная.

Сразу бы сказал!

— Когда? Прямо сейчас? — от моего раздражения уже не было и следа.

— Одеться успеешь. Но мы можем пересечься на дороге, так что наденешь плащ, натянешь капюшон. Но даже если узнает — не бойся. Помни: ты под моей защитой.

Сказав это, он вышел из комнаты. Я оделась так быстро, как могла. Защита защитой, но не хотелось усложнять и без того непростую ситуацию.

Когда Акорн вернулся, я была уже готова. Он накинул мне на плечи плащ с меховой оторочкой. По-хозяйски приобнял за плечи, подтолкнул к выходу из комнаты. Я надела капюшон сразу же.

Я шла в напряжении весь путь до конюшни. Боялась встретить кого-то, кто мог бы меня узнать. Зато забыла про голод.

Если мы уезжаем, то и делегация должна была покинуть крепость? Но я не была уверена в том, что это действительно так.

Когда мы подошли к коню, я увидела Тобольда. Живого и вполне целого, только под глазами у него залегли тени от усталости. Я улыбнулась и помахала ему рукой. В следующую секунду на глаза мне надвинули капюшон. Акорн подхватил меня руки и посадил на коня.

Следом сел и командор, пришпорил коня, и тот поднялся на дыбы. Я взвизгнула, и мы помчались вперёд.

За командором последовал отряд, человек в пятнадцать. Это я успела разглядеть, когда обернулась на секунду. Даже узнала знакомые лица. Упрямая рука Акорна повернула мой корпус прямо. Мне оставалось только смотреть вперёд.

— Пока едем, послушай, — начал командор, когда мы выехали из города. — Ты нам нужна, чтобы восстановить и расширить тропу ветра.

— Восстановить? — от удивления я обернулась. — я же понятия не имею, как это делается.