Единственная для темного эльфа 2

— Я беру вас в ассистенты! — внезапно огорошил Саверий, заставив меня совсем неприлично вылупиться на него. — Вы не боитесь непредсказуемости, руки не дрожат при работе с реагентами, обладаете определенными знаниями. Вполне может быть, мы только что раскрыли вашу расположенность к зельеварению, допустим? Ах, да, вы же постигали основы травничества… Ну, точно!

Я не ослышалась? Жрец только что признал, что я могу обучаться чему-то помимо бытовой магии?

..Но я не была бы собой, если бы не растянулась в мстительной улыбке.

— Благодарю сердечно, но не стоит, — уклончиво сказала я, скорбно опустив глазки в пол и сдвинувшись на шаг к выходу.

— Да не отказывайтесь, вам понравится! Вы сможете поделиться со мной своими знаниями, обменяться опытом миров…

Он думает, я все школьные учебники наизусть помню?

— Такая честь! Я прямо смущаюсь, — это было сильнее меня.

Подбираясь поближе к Эсфиру, заметила настороженный взгляд Саверия, цепко следящего за моими движениями. Не был бы он таким умным мужиком, если бы не заметил истины:

— Вы такая вредина, моя госпожа, — скрещивая руки на груди, подал он голос. Взгляд его остывал, плавно перетекая в состояние адекватно-спокойного. — Все еще держите на меня обиду за последнее испытание? Так теперь ваш резерв возрос, можете обучаться новым вещам, ранее недоступным. До чего же у вас характер тяжелый.

— Характер у меня легкий, если не утяжелять, — усмехнувшись, пожала плечом. — Доброго вечера.

Только собралась уходить, как в спину мне донеслось:

— Старайтесь не гулять вне крыла принца, моя госпожа, пока Его Величества и Его Высочества нет во дворце, — серьезный тон жреца заставил холодок пробежаться по моей спине, пока Эсфир не положил свою руку поверх моей на кольце ручки двери и тем самым не открыл ее. Жест со стороны даже не показался преступным, скорее покровительственным. — Пока их нет, имперцами во дворце заправляют генерал Кадар и Его Светлость советник Тарувиэль, вам стоит держаться первого, дабы избежать очередной попытки покушения со стороны лорда Ам-Реса.

Услышав ненавистное имя, резко развернулась, сверкнув глазами. Настроение резко скатилось в Тартарары — пытать будут, а к убийце моего Фаля на шаг не подойду. Слава всем здешним богам, убийце несостоявшемуся.

— Этому дракону, — собственный голос показался замогильным. — Мне на глаза лучше не попадаться.

Дабы не наговорить больше ничего лишнего, проскочила в щель двери, что ранее уже была открыта Эсфиром. Кажется, перемирие со жрецом могло закончиться новым конфликтом.

***

День пролетел незаметно, столько событий смешались в кучу, что трудно уже было отличить впечатления от каждого. Но меня даже утреннее происшествие с «сюрпризом» в гардеробе так не задело, как завершение общения с Саверием. Он же знает мое отношение к стражнику Герриона, зачем сказал полагаться на него? Опять своими методами вынуждает делать то, что мне не нравится?

Дверь отворилась в момент, когда я навернула десятый круг по комнате и решительно двинулась в свою Нарнию, намереваясь расслабиться в горячей купели, чтобы выбить дурное расположение духа и отойти ко сну. Так рано я, конечно, раньше не ложилась, но недаром в любой непонятной ситуации советуют идти спать.

— Эсфир, ты, — устало выдохнула я, зачесав волосы назад рукой. Не знаю, зачем пришел страж, но несмотря на то, что видеть сейчас никого не хотелось, его присутствие не раздражало. Уже привычно отметила этот факт, но внешне этого не выказала.

Мягкая поступь мужчины сопровождалась моим взглядом ровно до того, как он подошел ко мне. Я недоуменно вскинула голову, ожидая узнать цель его визита, но он замер на мгновение, не оставляя мне возможности догадаться. Только когда его рука коснулась моей, я вздрогнула.

Слегка дернувшаяся голова стража подсказала мне, что он мою реакцию заметил. Замер ненадолго, а потом очень осторожно развернул мою ладонь внутри своей руки. Кажется, у меня дыхание сбилось от нежности сего действия, с которым дракон обращался со мной. Чувствуя, что пульс ускоряется, я поспешила отнять у него свою руку, но мужчина сжал свою, обрубая все возможности к отступлению.

— Эсфир, это немного… — хотела попросить его остановиться, как мужчина разжал мои пальцы, осторожно большим пальцем проведя вдоль затягивающегося после вчерашнего ритуала рубца на моей ладони. Слова так и застряли в моем горле.

Да, кинжал, которым меня порезали, и правда был зачарованным. Рана от него должна была затянуться за пару дней, чем она и занималась, только вот беловолосый страж решил ничего не оставлять на естественные процессы.

Больно? — почему-то сквозь интуицию сквозил этот вопрос. Он не был задан вслух, не прилетал ментально, но я буквально каждой фиброй души чувствовала беспокойство мужчины, его участие, его заботу обо мне… искреннюю и неподдельную.

— Не больно, не переживай, — опустила глаза, все-таки выдергивая свою руку из его цепкого плена. Кажется, мое сердце где-то откуда-то достало барабаны, иначе почему в голове так громко грохочет? — Я устала, насыщенный был день… Прости.

И убежала.

Захлопнула дверь своей Нарнии, прижавшись к ней спиной, и только сейчас начала дышать. Что это, как не бегство? Я с ума сойду с этим драконом. А кожа все еще хранит ощущения от его прикосновений…

Смыть.

Купание вышло долгим и основательным. Я постаралась, чтобы тяготы сегодняшнего дня испарились вместе с частичками воды под воздействием высоких температур. Распустила чуть мокрые волосы, что напитались влагой, пальцами взъерошивая их на макушке. Могла бы высушить их и магией, но не торопилась, наслаждаясь процессом.

Тонкое платье пора было бы сменить на ночную сорочку, но сна я все еще не испытывала ни в одном глазу. Все же, несмотря ни на что, предыдущую ночь я выспалась за все другие бессонные ночи и на несколько вперед. Уже на пути в спальню начала развязывать узелок пояса, как застыла у одной из занавесок у входа.

Откуда здесь сверток?

Не торопясь брать его в руки, приблизилась, стараясь припомнить, откуда он мог взяться. Может, это я его тут оставила? Да нет. Я никогда не кладу вещи на постель просто так.

Воспоминание озарило меня вспышкой. Лакомство, которое я впервые попробовала с Фалем уже давно, в нашей прошлой жизни, точно так же появилось на моей кровати несколько недель назад.

Прежде чем поняла, что делаю, сделала шаг вперед, разворачивая белую мягкую бумагу. И земля уходит из-под ног…

Ягоды.

Те самые, что собрал для меня Фаль в день нашего первого взаимного поцелуя. В груди все сжалось, чтобы в следующий миг наполниться воздухом и вновь забыть, как дышать. Схватившись за сердце, пару минут смотрела в одну точку, лихорадочно соображая.