Единственная для темного эльфа 2

— Саверий сказал, подле тебя должна быть сильная девушка, не имеющая права на слабости.

— Саверий много говорит, — тон Герриона внезапно похолодел, а взгляд стал тяжелее. — И он в полной мере осознал свою ошибку в обращении с тобой. Если ты не уверена в достаточном наказании для него, я могу ужесточить…

— Не надо! — перебила, понимая, что сейчас принц не шутит. Звенящая тишина буквально душила, я совсем не хотела навлекать неприятности на голову жреца. — Он тебя… любит. Правда. Он тебя боготворит, буквально все делает во имя твое. Представь, каково ему. Не знаю, кого он видит в тебе… Ты его вырастил, ближе тебя у него нет никого. Не удивлюсь, что за честными благими намерениями присутствует доля ревности, но это ли не признак его, в целом, ранимой души?… Черт, что я несу… Я просто хочу сказать, что для тебя он сделает все. Даже выточит из меня идеальную пару для тебя, и наказывать его за верность к тебе как минимум глупо.

Принц терпеливо выслушал мой сумбурный бред, не сводя с меня усталых глаз. Пыталась отбрыкаться от навязчивой помолвки, в итоге упомянула человека, ответившего за свой промах. Ну, стрелки-то, в итоге, я перевела. Однако истина развеселила:

— Блин, Гер, ты не мог бы жениться на Саверии, а не на мне? — глупо пошутила, чтобы разрядить обстановку. — Он тебя просто любит до фанатизма.

Принц усмехнулся, выслушав, при этом опустив голову.

— Видимо, к моей просьбе рассмотреть в нем что-то хорошее, ты подошла слишком ответственно, — плечи дракона дернулись в смехе.

Некоторое напряжение, воцарившееся между нами, постепенно спало, будто струна его ослабла. Я улыбалась, потому что почувствовала, что мы ушли от опасной темы, потому что только что убедилась, что мои мечты не сказка, а любимый живее всех живых. Сейчас даже мысль об угрожающей свадьбе так не пугала, как раньше.

И все благодаря одному единственному факту.

— Когда я вернусь, возобновим тренировки, — Геррион ловко расстегнул средние пуговицы камзола, сдерживающие полы в одном месте, что продемонстрировало некоторую расслабленность в моем присутствии. — Как и обещал: немного стихийной магии, магии управления, а затем начнем продвигаться в сторону достижения успехов в боевой магии. Я должен знать, что когда меня нет в замке, ты даже в одиночку способна дать отпор потенциальному недоброжелателю.

Принц тяжело вздохнул, полминуты просидев в молчании и размышлениях. Однако поднятый взор был ясным и уверенным. Не торопясь, он выпрямился, позволяя мышцам размяться.

— Испокон веков дворец всегда был рассадником интриг и страстей, этого не изменить, — проговорил он, приближаясь ко мне, а после ловко разворачиваясь и присаживаясь подле. — Не знаю, так ли это в твоем мире, но здесь нужно уметь быть твердым и принимать жесткие меры при необходимости. Зная твой мягкий характер, предполагаю, что ты скорее отпустишь обидчика, чем накажешь на месте, но очень тебя прошу, не броди нигде в одиночку. Если покарать не сможешь ты, за тебя это сделает твоя стража, полномочия у них будут.

Отвернувшись от Гера, всмотрелась в ночную мглу за окном. Мне не нравится эта идея со свадьбой, но я понимаю, что это не столько желание самого принца, сколько его отца. Вот Ангору я перечить не смогу. А все потому, что я слишком сильно заранее накрутила себя, впечатлилась личностью императора, хоть меня и очень спасло, что, оказывается, я уже оказалась с ним знакомой ранее.

С Ангором должен говорить Гер, а для этого нужно его самого подтолкнуть к этой мысли.

— Это неправильно, Гера, — не отрываясь от окна, наконец, выдала я. — Мы совершим ошибку, если поженимся. Ты сам это должен понимать.

— Ая, не начинай, — выдохнул дракон слегка раздраженно, поднимаясь с насиженного места и делая несколько шагов от меня. — Все уже решено. Боги решили соединить нас. Для тебя наши законы мироздания являются просто красивой сказкой, в то время как для нас вера — эта основа всего. Ты разве не знаешь, что наши боги реальны? Разве не прочла несколько томов божественных хроник с упоминаниями кратких явлений и их участием в значительных событиях?

Устало вздохнув, подняла взгляд на своего дракона, в очередной раз понимая, что разговор слишком сложный. Может, я неверно подобрала время для него? Откладывать тоже уже нет возможности.

— Видимо, у них иной умысел, — продолжала гнуть свою линию. Если необходимо, я умею быть упертой, Геррион. А теперь у меня еще и основная мотивация нарисовалась. — Ты не задумывался, что в истинной паре могут быть не однозначные отношения?

Брови принца нахмурились, я почти физически ощутила вибрации, исходящие от его тела, но особого дискомфорта они с собой не принесли. Похоже, зверь мужчины забеспокоился, заворочался, но не торопился воспринимать в штыки мое мнение.

— Истинную пару привыкли видеть в качестве супругов, но ведь это не значит, что по-другому быть не может, — уверенно глядя ему в глаза, я, наконец, озвучивала то, к чему пришла, анализируя нашу связь, испытывая ее на прочность. — Давай на чистоту. Между нами нет тех взаимоотношений, которые предполагают свадьбу. Скажем, у нас изначально все пошло не так, чтобы все способствовало такого рода союзу. Так почему ты ничего не хочешь предпринять, чтобы выйти, наконец, из этого замкнутого круга? Так и будем спорить с тобой и ругаться каждый раз, когда речь будет заходить о браке?

Закинув ногу за ногу, я откинулась на подставленную за спиной руку, не пряча взгляд от тяжелого взора принца. Я была готова к тому, что он не примет мою точку зрения, но ничего не запрещало мне посеять зерно сомнений в его уверенности в правильности принятого решения.

— Ты небезразличен Мари, знаешь?

Всего секунда, но взгляд Герриона переменился. Слишком скоротечен был этот момент, чтобы распознать эмоции, но принц показался… ошеломленным? Обескураженным?.. Только вот что-то подсказало мне, что не внезапное открытие этого факта его так поразило.

Сейчас бесстрастное лицо наследного принца внимательно всматривалось в мое. Голос его весьма соответствовал внешнем виду:

– Это твое собственное умозаключение?

Уклончиво пожав плечом, улыбнулась. Интуиция или что-то еще подсказывало мне, что я двигаюсь в верном направлении. Гарантий не было, но я ничего не потеряю, если стану прощупывать почву.

— Твое сердце забилось чаще, потому что я не права? — наклонила голову в сторону, наблюдая, как часто стала вздыматься его грудь под рубашкой. — Или потому что ты знал?

Молчание стало мне самым красочным ответом. Не знаю, что в большей мере даровало мне смелости заявить принцу такое, но я давно заметила теплоту, с которой Гер смотрит на Мари. Я бы ни за что не сдавала подругу в вещи столь интимной как глубина души, если бы не такая ярая уверенность, что этот факт важен. Эти двое друг для друга значат гораздо больше, чем пытаются показать.

— Вот об этом я и говорю, — вздохнула, прежде чем зацепить еще одну тему, начавшую волновать с нашего недавнего разговора. — Эти ваши традиции, обязующие правителя сидеть на троне с эрлиной. Гер, не пора ли что-то менять? — подняв голову, всмотрелась в статую своего дракона, смотрящего на меня немигающим взглядом. Если меня сегодня не убьют, это будет достижение. — Традиции хороши, пока не портят жизнь тем, кто их создает. И чем не повод щелкнуть Ам-Реса по носу, придумав, как отменить это ваше древнее правило, определяющее правителя? Я никуда не денусь, как была твоей эрлиной, так ею и останусь. Твоя сила никуда не исчезнет, я научусь защищаться. Только вот как считаешь, прожить жизнь лучше с любимой женщиной или просто с сосудом твоей магии?

— Довольно, — Геррион оборвал меня, когда я только вошла во вкус.

— Подумай над этим, Гера, — четко проговорила, чувствуя, что внутри растекается что-то незнакомое, придающее уверенности. — Ам-Рес пользуется фактом отсутствия у тебя эрлины, лиши его этого козыря, поговори с отцом об этом. Будет очень сложно, но возможно. Раньше не случалось такого, потому что не было истинной пары, где между драконом и его резервом не было взаимных чувств.

— Не смей называться себя так, — строгость в голосе дракона заставила ощутить нечто отдаленное, напоминающее бег мурашек по спине.