Единственная для темного эльфа 2

Приталенное платье цвета осенней листвы приятно гармонировало с кожаным ремнем на бедрах, служившим для закрепления мешочков с монетами. Никакого кошелька я с собой не брала демонстративно, однако припрятала сбережения, что остались у меня со времен продажи целебных трав. Немного, но на первое время хватит.

Если все получится.

Не представляю, какой я должна быть везучей, чтобы все получилось.

Подол от колена можно будет срезать, а по бокам организовать глубокие разрезы, чтобы было удобно. Очень кстати в рюкзаке завалялась моя старая сумка-гартер, которую я идеально пристроила с внутренней стороны бедра. Если много ничего не класть, даже не будет мешать при ходьбе.

Выходит все, что мне нужно — это монеты, зеркальце, без которого я уже не представляю себя и браслет, что некогда своими руками сделал для меня Фаль. Задумчиво всмотрелась в него. Артефакт призван скрывать мою силу, почему бы его не надеть сразу? Нет, сила может пригодиться при побеге, а как спрячусь, сразу и надену. Главное, колдовать исподтишка.

Больше решила категорически ничего не брать. Еда раздобудется, а если бега затянуться, так и крошка в горло не полезет. С водой я как-нибудь справлюсь. В конце-то концов, эрлина я водного дракона или нет? Совсем уж «налегке», ничего не скажешь.

Мягкие сапожки до колена пришлись впору, хоть я и ни разу их не надевала. Бегать должно быть удобно. Прости, Ша-Энг, что не успела тебя предупредить, но кто знает, может тебе лучше остаться? Может твой зверь поймет.

Уповаю лишь на удачу, больше преимуществ у меня нет.

— Я готова, Саид, выдвигаемся, — командую я, толкая дверь и уверенно шагая по коридору, чувствуя, как моя стража следует за мной.

— Как прикажете, моя госпожа, — склоняет голову змей, замирая на мгновение. Похоже, отправил кому-то ментальный сигнал.

— А мы можем прогуляться не такой большой делегацией? — спросила, не торопясь спускаясь по широкой лестнице. — Это будет выглядеть странно, император и тот, наверно, выезжает с меньшим сопровождением.

— Это прямой приказ Его Высочества, — разом перечеркнул все мои надежды брюнет, отчего настроение чуть скисло.

Подав мне руку, Саид помог забраться по ступенькам в черную лакированную карету с золотой оторочкой и орнаментом королевского двора. Кажется, Геррион решил проорать о моем положении, а не дать себя выгулять. Тогда понятно, зачем эта вооруженная толпа вокруг меня. Как только дверца захлопнулась, за занавеской увидела, как дракон седлает крупного роксалота. «Хищник 2» назвала его в уме, первый был у Рены.

Сердце заныло от тоски.

— Эй, — негромко окликнули меня, слегка постучав по раме с обратной стороны дверцы. Я отвесила занавеску, чтобы сразу же встретиться лицом к лицу с Ша-Энгом. — Ты что задумала?

— Я должна попробовать, Ша-Энг.

— Ты не готова! — шикнул он на меня, едва сдерживая голос.

— Другого шанса может и не быть.

— Это вообще не шанс! — зеленые глаза вспыхнули возмущением. — Как ты себе это представляешь? Ты считала, сколько нас здесь? Тут даже муха не пролетит, не то, чтобы невеста принца сбежала!

— Тшш! — осадила я изумрудного. — Не говори так громко. Сделаю вид, будто потерялась, если меня найдут. Как-нибудь выкручусь. Только ты за мной, пожалуйста, не иди. Геррион сразу догадается, что ты помог мне, а у тебя может больше и не представится шанса устроить свою жизнь при дворе.

В конце концов, если провал будет очевидным, то я не стану предпринимать попыток к побегу, чтобы не подставлять ребят лишний раз.

— Он запрет тебя в твоей клетке, и ты выйдешь из нее уже только его женой, вот увидишь, — прожигая меня взглядом, предупредил дракон. — На его месте я бы так и сделал.

— Вырваться из клетки, не поранившись, нельзя.

Проводив Ша-Энга взглядом и наблюдая, как он взбирается на своего роксалота, грешным делом едва не поддалась убеждению. Все же мужчина мужчину понимает лучше. Буду смотреть по обстоятельствам, сломя голову не побегу в толпу, в этом он может быть уверен.

Откинувшись на мягкую спинку, не испытала ни малейшего желания смотреть в окошко, пока мы были на пути к центральной площади. Геррион сказал, там есть на что посмотреть. Мне тоже это место показалось удобным, чтобы затеряться. По крайней мере на слух.

Пока я находилась в скорлупе кареты, сердце все также порывалось выпрыгнуть из груди. Мне казались минуты поездки бесконечно долгими, а интереса к дороге не было совсем. Я пыталась унять дрожь, успокоить нервы. Я готова к провалу, но должна приложить все усилия, чтобы хотя бы попытаться.

— Мы приехали, моя госпожа, — раздался мерный голос Саида снаружи, похоже, рядом у окошка. — Можете выбраться и осмотреться.

Выбраться и осмотреться. Да, это полезное занятие. Дверца открылась, и змей подал мне руку, помогая спуститься с крутых ступенек. Едва мои ноги ступили на землю, голова чуть не закружилась от чувства близкой свободы. Возможно, мнимой, но мне об этом думать не хотелось.

Как же мне надоела моя клетка.

Вздохнув полной грудью с закрытыми глазами, не сразу отметила наличие легкого морозца, приятно покусывающего кожу. Блаженство. Открыв глаза, заметила, что большинство стражников спешились, остальные остались у кареты. Некоторые были пешими, их отличали доспехи. Имперцы — сразу сообразила я. А вот остальные, видимо, все мои.

Запоминать лица, которые, вероятно, можно будет забыть, не стала, хотя среди них были даже женщины, что среди стражи довольно редкое явление. Рядом со мной были четыре знакомых мне лица, трое из которых следовало обмануть.

— Мы можем пройтись по торговым лавкам, моя принцесса, — склонился над моим ушком Саид так, чтобы слышали обращение только рядом стоящие. — Его Высочество выделил некоторый капитал на случай, если вы захотите себя чем-нибудь побаловать.

— Пройдемся по улочкам, — окинула я центральную площадь, примечая строение узких улиц на манер старых городов моего мира. Каменная плитка бугристо покрывала всю поверхность. Идти, да не споткнуться. Заодно я могу приблизительно осмотреться, сориентироваться на местности, запомнить ходы. Только сначала надо кое от кого избавиться: — Здесь красивая архитектура, хочу полюбоваться. Только, Саид, — слегка повернула голову, чтобы дать распоряжение через плечо позади стоящему стражу. — Пусть вся эта толпа за нами не идет, я не хочу привлекать внимание.

— Но госпожа…

— Иначе можем возвращаться назад уже сейчас, я не хочу быть цирковой зверушкой, — напустила на себя хмурый вид. — Мы уже привлекли слишком много глаз.

Я не солгала. Не смотря на то, что в столице люд видал многое, находились зеваки, не в состоянии отлепиться от лицезрения нашей большой компании. Саид тоже оценил это и вынужден был согласиться.

В итоге семь. Семь стражей, трое из которых для меня как мешок с котом — полная неизвестность в плане, что от них ожидать. Ладно, уже не двадцать три, нереальный успех!