Единственная для темного эльфа 3

В тот день золотой лорд не наказал своего сына. Рес уже было обрадовался, в маленьком сердце поселилась надежда, что папа ему верит, не накажет несправедливо. Только вера эта была зря. Папа не забыл.

Получив в подарок от папы маленького, едва опушившегося шорса, Рес не знал своего счастья. Он плакал от радости, в груди было тепло-тепло, а главное — папа лично сам отдал ему щенка в руки. Это был самый лучший день за всю недолгую еще жизнь маленького дракона. А мысль, что папа простил ему тот случай, окрыляла. Наверняка и шорса подарил, чтобы Рес воспитал того достойно и хорошенечко выдрессировал. Рес понял безмолвное веление своего отца и приступил к его выполнению со всей душой.

Днями напролет Рес возился с зверушкой. Пока еще совсем молодой и беззубый, тот мог быть опасен лишь ядовитыми когтями. Мальчик помнил об этом, но уклониться от них получалось не всегда. В такие времена Рес отлеживался в покоях с жаром, а причитающая нянюшка смачивала его лоб холодной тряпкой с заговорами. И ничего! Рес все равно был самым счастливым мальчиком. Он на своего питомца совсем не обижался, ведь это папин подарок, а задача Реса как раз и состоит в том, чтобы воспитать зверя так, чтобы не разочаровать отца.

Годы шли. Зверь рос, Ам-Рес тоже взрослел. Будучи еще совсем мальчишкой, ему не хотелось играть с братьями или детьми прислуги. Ни первые, ни вторые, никогда не были рады его компании. Только в отличие от вторых, первые позволяли себе куда больше…

Однажды, вернувшись в покои в порванной одежде и с разбитой скулой, он в очередной раз нарвался на гневную отчитывающую тираду от няни. И впервые сорвался. Ни слова не проронил, только сжал кулаки, глядя строго в пол. Пламя свечей яростно вспыхнуло, напугав сварливую женщину, та и выскочила из комнаты, браня проклятое дитя.

Той ночью Ам-Рес уснул под боком своего верного зверя. Он засыпал, ощущая теплый гладкий язык своего единственного друга у себя на лице, волосах и руках. Пусть в душе было больно, но глаза закрывал он с улыбкой. Ничего, когда он вырастет, они вдвоем уйдут из этого дома. Маленький Ам-Рес не был глупым, а наивность с возрастом тоже проходила.

На следующий день ничто не предвещало беды. Рес шел во внутренний двор к шорсовым загонам, куда вызвал отец, без всякой задней мысли. Толпа вокруг его насторожила, но он заставил себя не подавать виду своего волнения. Толпа расступилась, и Ам-Рес увидел лица улыбающихся братьев.

Сердце забилось быстрее. Ничего доброго его здесь не ждет. Парень уже подумал, что придется драться, но с удивлением заметил в толпе тех приближенных своего отца, при которых Вейб и Дей никогда не покажут свои истинные лица.

Сердце остановилось в тот момент, когда пройдя дальше, Рес увидел и своего отца.

Золотой лорд, как всегда, был строг, холоден и опрятен. Ни единого волоса не выбивалось из его прически. Гладкий низкий хвост покоился за его спиной, и даже он, казалось бы, не подчинялся поднявшемуся ветру.

— Ты пришел, — констатировал отец.

— Что здесь происходит? — прямо спросил мальчик, выдавая свое напряжение. Лорд сделал вид, что этого не заметил.

— Настало время тебе показать, чему ты научил своего шорса, — ответ отца мальчика удивил.

Ему ли было не знать, сколь послушен его зверь? Сколь могуч и умен, сколь крепка связь между зверем и маленьким хозяином. Мало кто не поражался открывшемуся внезапно таланту Ам-Реса: в таком-то возрасте приручить такую опасную тварь! Демон, а не зверь.

Взгляд сам собой скользнул по хитро улыбающимся лицам братьев. Оба стояли рядом, безумно похожие, русоволосые копии отца. Стояли прямо, скрестив руки на груди и ожидая представление.

Сглотнув, Ам-Рес все же выдавил из себя необходимый для внезапной экзаменации вопрос:

— Что именно Вьюга должен будет показать?

— Самое важное, — коротко бросил лорд через плечо, оборачиваясь к вынесенному для него из поместья креслу. — Самоконтроль.

Рес с облегчением выдохнул. Тут же спохватился, стараясь не выдать своей реакции повторно, и уверенно взглянул на отца. Его шорс был на редкость спокойным. То ли нахватался терпения от своего хозяина, то ли по природе был такой, но бунтарства с его стороны не наблюдалось, при условии, если никто его не станет нарочно тянуть за хвост.

— Выводите зверя, — прозвучал спокойный приказ отца, стоило ему опуститься на кресло. Рес случайно отметил легкую хромоту мужчины, которой раньше не наблюдалось. — Это испытание и для тебя, Рес.

Парень внимательно вгляделся в отца, боясь упустить слово. Быстрее бы все закончилось, и Рес обязательно угостит Вьюгу его любимой рыбой. Целое ведро рыбы! Они сами отправятся на речку ловить ее вдвоем.

Новая волна тревоги завладела душой Ам-Реса в момент, когда зверя под ремни вывели несколько слуг. Шорс ступал подозрительно нетвердо, низко опустив голову словно выискивая чей-то след.

— Тебе воспрещается давать ему какие-либо команды во время испытания, — раздался голос отца за спиной. — Кроме одной, которую ты дашь сейчас, перед тем, как все начнется: дай ему приказ не нападать.

Рес едва не повел плечом. Это справедливый приказ, и он обезопасит Вьюгу от опасных ошибок во время испытания. Мальчик дал его без задержки, с облегчением наблюдая, как дернулось ухо шорса, внемлющего его голосу.

— А теперь отойди и помни, что, если ты нарушишь мой запрет, это будет стоить жизни твоему зверю.

Сердце упало в пятки, стоило услышать последние слова своего отца. Уже тогда он понимал, что легким испытание не будет, но настоящий страх поселился в его сердце, когда шорс поднял голову…

142. Третий сын Ниммаи (2)

142. Третий сын Ниммаи (2)

Слюна капала с открытой пасти находящегося в каком-то странном состоянии зверя. Рес никогда его таким не видел. Тяжелое дыхание с шумом вырывалось из глотки. Если бы мальчик не знал, что до этого его шорс точно был в загоне, подумал бы, что тот изрядно побегал. Странно, ведь Вьюгу берут на охоту только в присутствии Реса. Но и это не было самым страшным. Расширившиеся зрачки хищника дрожали, будто реагировали на вспышки несуществующего света. Взгляд был направлен в никуда.

— Вьюг?.. — робко позвал Рес, памятуя наказ отца. Даже покосился в его сторону с опасением, но тотчас же вернул все внимание зверю. Опомнился в последний момент: просьба посмотреть на него тоже могут расценить как приказ, за отцом станется. — Все хорошо, дружище.

Нельзя говорить зверю что-либо делать или не делать, но нужно дать ему возможность слышать голос хозяина. Это не возбранялось, потому Рес сейчас счел это самым верным решением. Каким бы не было испытание, поддержка хозяина — лучшее, что мог предложить своему зверю молодой дракон.