Единственная для темного эльфа

— Если хочешь попасть на рынок в числе первых, — эльф поцеловал мое плечо, продвигаясь чуть выше, потом где-то между плечом и лопаткой, заставляя меня улыбаться, просыпаясь. — Я покажу тебе все, что обещал.

Тепло, мягко и Фаль рядом, никуда не пойду. Сегодня хочется быть рядом с ним почему-то особенно остро. Но сегодня запланировано было познавать мир воочию. Мне обещали огромный знаменитый на ближайшие королевства рынок, где чего только не найти. Самым завлекательным было наличие магических зверушек. Там-то я сразу пополню свои сведения о местных обитателях.

Пришлось старательно потянуться, чтобы прочувствовать, как оживает каждая мышца, а сама я становлюсь на сантиметров десять выше за счет этих самых потягушек.

— Сладкая моя, — осторожно позвал внезапно притихший эльф. Рука на ребрах отрезвляет лучше.

— Да, Фалюш? — потираю глаз, отказывающийся подчиняться и открываться назло мне.

Все-таки эти две недели благотворно влияют на нашу нервную систему. Ни тебе навязчивых преследователей, ни проблем на пятую точку, ни недопонимания. Даже скучно. Если наученная жизнью я еще ждала внезапных подвохов, мой эльф всех их пинал как болты. Единственный раз, когда он вышел из себя, закончился для нас принятием горизонтального положения в пространстве. Подозревала ли я раньше, что мой дроу такой дикий?

Он представить себе не может, насколько я благодарна ему, что он не сдается. Насколько сам мне нужен, его борьба со мной с желанием доказать, что он-то как раз любить умеет. Не понимает, что бессознательно топчет мой главный страх и удовлетворяет мою потребность — постоянно подпитывает уверенность в собственной для него необходимости.

Если когда-нибудь случится так, что я останусь здесь, а он, ввиду каких-либо причин, отвернется от меня, не думаю, что буду прежней. Я не в сказке родилась, но теперь есть ощущения, что живу в ней сейчас. С ним. Ни за что бы не подумала, что найдется тот, кто не испугается моей ракушки и будет методично ее процарапывать.

А то, что я остаюсь, знаю уже наверняка. Ради Фаля.

***

— Добро пожаловать на самый большой рынок Семи Ближайших Королевств, — торжественно продекламировал Деас, стоя между мной и Реной, пока мы стояли в самом начале бесконечного моря толпы людей, кибиток, палаток, движущихся платформ и клеток. — Кеяат! Отличный способ потратить все свои сбережения.

Я завороженно наблюдала все это разномастное скопище интересных вещей, что кипятили во мне любопытство с той же скоростью, как активизируется химическая реакция над спиртовкой. Хотелось залезть везде, потрогать, пощупать и запомнить — все.

— А что за Семь Ближайших Королевств? — глянула на волка как на профессора, но ответил мне мой бесценный эльф:

— Империя включает в себя несколько государств, зовущих себя королевствами, — начал он, заходя мне за спину и прижимаясь плотнее, спасая от не на шутку разгулявшегося сегодня ветра. — Альянс из семи королевств составляет военную элиту империи. В центре одного из них и находится столица, к которой мы идем. То есть, мы сейчас на территории одного из них — Королевства драконов — в самом центре империи.

— Вокруг этого королевства располагаются еще шесть, — кивнул волк. — Королевства кентавров, нагов, гномов, светлых эльфов, фей и ирлингов. Они являются головными касаемо завоеванных земель, не входящих в состав империи.

— Есть и другие королевства, — подключилась к рассказу Рена, когда я уже развесила уши. — Будучи включенными в состав империи малыми своими землями, основными территориями государства располагаются за пределами империи. Например, королевства оборотней, вампиров, орков, дроу и других, не менее важных народов.

— Империя такая огромная? — не могла не удивляться я. Вот это мощь, судя по рассказам. Она что, правит миром? — Есть ли те, кто конфликтует с ней?

— Вот это правильный вопрос, — похвалил меня Деас. Только в голосе проскользнула грусть.

— Королевство демонов, — вздохнула Рена, опустив глаза. — Оно одно, но тоже огромное по величине. Располагается на отдельном континенте.

— Полторы сотни лет назад именно с ними была война, — такой же серый голос Фаля заставил меня поднять голову, погладив его руки на моей талии. — И, к сожалению, было много представителей разных рас, согласившихся последовать за ними в этой бойне. В основном, это были те, кому правление драконов казалось отголоском прошлого.

Я постаралась вспомнить все, что мне о драконах рассказывал Алазар. Да, некоторые аспекты их правления выглядели спорными, но когда правительство было полностью безупречным? Зато они гарантируют защиту и покровительство для своих подданных.

— А как долго правят драконы? — что-то ничего не помню об этом моменте. Может, внимание не заостряли? Уроки истории для меня здесь провели довольно поверхностно за несчастный месяц пребывания в храме на обучении.

— Уже более тысячи лет, — задумавшись, ответил Фаль. — И около четырех веков правит династия водных драконов. Они, пока, держатся дольше остальных. Нынешний правитель — дракон Ангор — тот самый, во время правления которого началась война. К счастью, в тот момент он уже был толковым опытным монархом. Он сумел организовать абсолютный воинский альянс и вел армию лично, вместе с доверенными лицами.

Рынок внезапно отошел на второй план. Выходит, какой этот Ангор крутой мужик. И на троне держится уже долго, и воевать умеет, и признание народа заслужил, и бунтов против его системы не видно.

Родился под звездой королей?

47. К чему приводит шоппинг

— Ладно, — в какой-то момент пришел к выводу мой эльф. — Историей мы с тобой еще обязательно займемся, сейчас предлагаю воспользоваться случаем и побродить здесь. На этом рынке можно найти кучу всяких диковинок.

Все согласно закивали, а я обрадовалась, что, наконец, смогу добраться до того, что мне всегда было интересно. Как истинный Плюшкин, мне было все надо, но я старалась себя контролировать.

Перед нашими взорами предстали бесконечные палатки с творениями рук различных рас, воплощающих в себе одежду традиционную и следующую последнему веянию моды. Огромное множество поделок, изделий из кожи и дерева, косметики. А самое главное, что понравилось мне больше всего — еда всех королевств империи. О, святые ананасы, наверное, меня наградили за хорошее поведение в последнее время!

Но когда мы завернули в ряд зверушек этого мира, я обомлела. Здесь были и дикие, и домашние животные. Птицы разных размеров и мастей. Чего я никак не ожидала, так это знакомство с местным зверем, являющимся полной копией наших крупных товарищей независимых кошек. Здесь их называли аррами. И маленькими, как у нас, их здесь вообще не находилось в принципе. Даже молоденький котенок был не меньше взрослого мейн-куна.

— П! — Шол! — голосила птичка по соседству, с чувством, с толком, с расстановкой посылая всех в неизвестном направлении. — П! — Шол!