Единственная

Через несколько минут у меня за спиной кто-то невнятно прошипел:

— Зови меня Вьят.

Я резко обернулась. Плохо ворочавший языком раненный с трудом улыбался, двое новеньких тоже ожидали своей очереди представиться.

— Таяна, приятно познакомиться.

— Зови меня Эльд, — прогудел невероятно сильным басом следующий.

Я повторила ему приветствие и посмотрела в черные внимательные глаза медика.

— Мое имя Рето, — улыбнулся он и мягким баритоном добавил, —можешь звать, можешь — нет, но я все равно буду рядом, если что.

Посчитав предложение двусмысленным, я любезно улыбнулась и поспешила предупредить:

— Таяна. Благодарю, но у меня появился опекун. Уверена, рядом с Джаром мне нечего опасаться и звать кого-то еще.

Рето чуть приподнял брови. Вьят с Эльдом тоже удивленно посмотрели на моего опекуна, напомнив, что после высадки на Полярную, искажающую любые сигналы, в курсе моего нового статуса только Илэр.

Наконец Эльд переварил новость и, по-моему, безрадостно высказался на дроне:

— Поздравляю, Джар, с приятной обязанностью.

Я адаптировала для себя эту фразу, как делала раз за разом. Как же сложно общаться с рантами на языке, на котором они, вполне вероятно, разговаривали хуже меня, месяц тесно контактировавшей с их врагами. Да еще и эмоциональную окраску почти не чувствуешь.

Кажется, Эльд хотел о чем-то сказать или спросить, но его опередил Рето:

— Все землянки выглядят как ты?

К моему стыду, я не смогла сдержать иронии:

— Нет, к счастью, земляне, как и ранты, отличаются друг от друга. Мне сказали, вы сплошь темноволосые и темноглазые. У людей разного цвета кожа, волосы и глаза. — Затем, решив не мучить явно снедаемых любопытством рантов, тихо добавила: — И размер груди у нас тоже разный, есть меньше, есть гораздо больше. Все?

Рето открыл было рот, но тут глухо застонал раненный, положив руку на бедро. Джар дал указания подчиненным. Илэр с Эльдом отправились к кустам, Рето занялся пациентом.

— Как же так случилось с ногой? — посочувствовала я Вьяту.

— Капсула разбилась о выступ скальный. От удара я вылетел и стукнулся о другой выступ метрах в пятидесяти ниже, причем, хвала жизни, импульс пришелся на одну ногу, дрифт не выдержал и загнулся. Нога тоже. Хорошо, что он защитил во время падения на следующие пятьдесят метров. Но нога еще больше загнулась и кость прорвала кожу.

— Нет, хорошо — мы рядом оказались, — мрачно заметил Рето.

— Нет, повезло, что капсула Эльда рухнула рядом, а не прямо на меня! — криво улыбнулся Вьят.

— Может быть вам водички принести? — участливо предложила я.

«Удачно приземлившийся» осторожно кивнул. Я вытащила из рюкзака пакеты с водой, заодно и для Рето. Оба жадно пили воду и одновременно буквально ощупывали меня заинтересованными взглядами. Не нравится мне это, ох не нравится! Одна радость: пока Джар рядом, меня никто не тронет. Тенью буду следовать за ним! Хвостом!

Мужчины занялись своими делами, а я села рядом с дрифтами и Вьятом, который после обезболивающих быстро отключился. Подумала и достала из рюкзака палантин, сбегала к озеру и, намочив его, обтерла лицо и шею Вьяту. Затем, растянув полотно, насколько хватило, прижала концы камнями на высоких глыбах. Получился уголок в тени, и раненный не будет лежать под жарящими лучами.

Я не заметила, как и сама отключилась, едва головой коснулась дрифта, — словно провалилась в темноту.

Глава 8

Жарко... жарко настолько, что даже сквозь сон казалось, что я плавилась, плавилась, плавилась... Лицо и шея покрылись испариной, но не было сил выбраться из вязкого забытья, ни очнуться, ни поднять руку вытереть пот, стекавший по виску, шее...

Вдруг я почувствовала чей-то взгляд и вынырнула из сонного марева — распахнула глаза и увидела нависшего надо мной незнакомца. Этот черноглазый и черноволосый рант вольно развалился рядом, подперев голову рукой, и откровенно рассматривал меня. Испуганно похлопав глазами, тоже уставилась на чересчур любопытного инопланетянина.

Более массивный, чем остальные пятеро, с сильно вытянутым лицом, как у нас в шутку говорят, лошадиным. Глаза узкие, черные, хищные. Вернее, взгляд напомнил хищника, которого заинтересовала добыча. То есть я!

Наклонила голову и попыталась поискать взглядом Джара, но увидела за спиной незнакомца только спящего Вьята. В другую сторону «хищник» посмотреть не дал — взял меня за подбородок и смотрел в лицо. Сердце тревожно, отчаянно билось — мужчина выглядел и вел себя неадекватно, — но от страха разозлить «зверя», позвав на помощь, мой язык словно примерз. Несколько секунд мы будто в гляделки играли, пока по моему виску не скатилась капелька пота. Незнакомец навис еще ниже. Ткнулся носом в мой висок, провез им по лбу, щеке, опять остановился у виска, жадно вдыхая, и хрипло выдохнул:

— Ты сладкий дурман, не иначе...

Я совсем запаниковала и с трудом выдавила:

— Просто вспотела на жаре и, видимо, плохо пахну.

— Ты пахнешь жарой и желанием! — шептал незнакомец, нахально ощупывая мое лицо кончиками огромных пальцев.

Нервно облизав пересохшие губы, я пролепетала:

— Я под опекой Джара. Вам нельзя меня трогать.

— Уже слышал, выдуманная моя.

И улыбнулся, наглая лошадиная морда, показав крупные крепкие зубы. Меня, наверное, перекосило от этого «сказочного комплимента», зубы свело точно. Дальше рант и вовсе напугал до смерти:

— Опека не союз, Джар не имеет полных прав на тебя. Поэтому я вполне могу забрать тебя себе. Хочешь меня? Просто кивни, все поймут, что это вызов.

Я, как заведенная, протестующе мотала головой и пыталась оттолкнуть ненормального, но он легко перехватил мои руки одной лапищей, а второй скользнул по влажной коже лица, шее. Затем, потянув вниз горловину футболки, с неописуемым, жутковатым голодом коснулся бледных полушарий груди, уткнулся в ложбинку носом, глубоко вдохнул и застонал:

— Ты моя женщина… я подойду тебе лучше всех…

Ах ты гад! Сжав кулак, я резко, от всей души двинула этого «горячего» на всю голову парня под дых. И лишний раз убедилась, как же мы — хвала звездам! — похожи: незнакомец задохнулся, на миг ослабив хватку, а я дернулась в сторону и, перекатившись, как учили на физподготовке, «ушла». И ящерицей, ползком, бросилась прочь, подвывая от страха. Ожидая, чего угодно — либо прибьет, либо изнасилует.

Далеко сбежать не удалось. Я едва не свалилась в воду. Резко остановилась и судорожно огляделась в поисках своего опекуна. А навязчивый ухажер поднялся, с легким «голодным» прищуром разглядывая меня. Глаза защипало от слез. Неужели белая полоска в моей жизни оказалась столь узкой — хватило лишь на несколько часов покоя.