Единственная

— Я все понимаю, но мне физически плохо было, когда она тебя лапала.

Джар сильнее прижал меня, потом коротко кивнул проходившим мимо ученым, которые обернулись и провожали нас взглядами:

— Я сделаю все возможное, чтобы избежать повторения.

— О, я тоже, поверь, — зловеще пообещала я. — Про ваших лешек я размышляла еще на Полярной, вот и придумала, как обезопасить своего янта.

Джар расхохотался:

— Это был твой план в действии? Ты смотри, а то нас вышлют в дальнюю колонию с Ранта.

— Сомневаюсь, — махнула я рукой. И сразу озаботилась важным делом: — Мне очень нужен доступ в общую сеть Ранта.

— Зачем? — удивился Джар.

— Хочу изучить ваши порядки, правила, а главное — законы. Если меня здесь все-таки оставят, я должна быть готова.

— Таяна, просто поверь, мне лично поверь, тебя скоро интернируют.

— Ты о чем-то узнал? — выдохнула я с надеждой.

— Мы с лате без дела не сидим, — Джар ободряюще улыбнулся. — Вопрос практически решен. Они тянут время, лишь бы тебя дольше здесь продержать и узнать как можно больше. Пока ты иномирянка, со многим можно не считаться…

— Кажется, из меня вытряхнули все, до последней нитки, — пожаловалась я. — И рюкзак на атомы разобрали.

— Это ты так считаешь. А наши — в лучшем случае десятую часть, — спокойно ответил Джар. Затем добавил с отчаянной надеждой: — Но я надеюсь, уже в ближайшие дни согласование придет с самого высокого уровня. Тогда тебя зарегистрируют в базе и мы сможем оформить официальную связь. Тогда без меня к тебе и на световой год приблизиться не смогут.

— Хорошо бы, — тихо вздохнула я.

Когда за нашими спинами закрылись двери, первое, что я увидела в наших апартаментах, — светлый столбик с меня ростом.

— У нас появилось что-то новенькое? — мимоходом спросила я.

Джар замер, почему-то замялся, потом усадил меня в кресло рядом с неизвестным предметом. Придвинул его ко мне, поясняя:

— Забыл убрать. Хотел сначала поесть заказать, но раз уж вышло так… Это торговый центр для будущих лам.

— Да-а-а? — приятно удивилась я.

Джар быстро активировал панель управления «столбиком» и через мгновение комната преобразилась — засияла, множеством красочных голограмм. Дальше началась демонстрация детских принадлежностей от нуля до… бесконечности. Проникновенно мягкий, солнечно-теплый голос обратился ко мне по имени, предлагая развлечься и поискать что-нибудь из представленного «чего душе угодно» и доставить своему янту удовольствие, потратив на себя немного денег.

Я впечатлилась. Несколько минут находилась в прострации, слушая волшебный голос виртуального помощника по шопингу. Наконец, сквозь веселую музыку, «шуточки и прибауточки» донесся голос Джара:

— Родная, здесь есть женская одежда. Любая, даже с первого дня деления. Мне открыт счет, возьми что хочешь, все доставят прямо сюда.

— У меня голова от… — чуть не ляпнула «голоса этой Жар-птицы», но быстро поправилась, — голода разболелась, Джар. Давай поедим сначала, а? — виновато призналась я.

К торговому центру мы вернулись после плотного обеда. К счастью, «помощника» можно было не активировать, и в уютной семейной тишине, когда друг друга с полуслова понимают, мы вместе подобрали для меня гардероб. У нас выдался почти домашний и на редкость приятный вечер. Мне разрешили больше не возвращаться в лабораторию, и мы лежали в обнимку и лениво дремали: вымотались сильнее, чем на Полярной, со всеми ее перипетиями.

Глава 20

Ученые и военные заняли места вокруг моего стола на возвышении. В малом конференц-зале я сегодня впервые и сразу почувствовала повисшее над учеными головами напряжение. Тем более, совещания в расписании не значилось. Поэтому настороженно оглядывала присутствующих, ожидая чего угодно.

Выделяются из общей массы четверо руководителей проекта «Землянка». Самый-самый — дерум Шик — один из известнейших «академиков», возглавляет корпус наследия Ранта. Следующий ученый муж — рум Жмель — совмещает научную и военную должности, отвечает за «продвижение цивилизации» на Полярной и за ускоренное развитие ее жителей. Затем настоящий серый жук, известнейший генетик, лешка, по должности «архимаг» в этой области науки — дашант Реш. Он в основном помалкивает, но под взглядом его серых, пронзительно холодных глаз не только мне бывало не по себе. И наконец, типичный военный одо-деш Штоль. Этот рант походит на Арша, такой же «лошадиноголовый» и порывистый «красавчик».

Обычно Штоль буквально поедал мою грудь взглядом и часто отвлекался от сути разговора. Притом еще и злился на свою восприимчивость к моим прелестям и запаху. Особенно, когда ловил на себе строгий взгляд Джара. По моему прекрасному запаху и необыкновенным глазам за прошедшее время не прошелся, наверное, только слепой, глухой и с аносмией. Сначала меня это смущало, а теперь откровенно раздражает.

— Риа Таяна, ты была на Полярной? — обратился ко мне дерум Шик.

— Да, конечно, вам всем об этом известно, — спокойно ответила я.

А Джар, севший рядом со мной, услышав вопрос, напрягся и заметно подобрался, словно готовился в бой. Его позу скопировал и Рето, который сам себя назначил моим личным доктором. Чем я откровенно пользовалась, частенько согласовывая большинство процедур и исследований с ним, чтобы чересчур любопытные ненароком не причинили вред моему ребенку.

— За прошедшее время мы убедились в том, что раса землян, хоть и отличается в некоторых смыслах от нас, достигла высокого уровня развития как в техническом, так и социальном аспекте, — менторским тоном произнес дерум Шик.

— Я рада, что спустя два месяца разносторонних исследований вы все же пришли к данному выводу. Но не могли бы вы конкретизировать вопрос о моем пребывании на Полярной? — ровно ответила я, начиная «пугаться».

Что-то мне совсем-совсем не нравится это неожиданное расширенное совещание. Причем в компании со стражами, которые окружили ученых и, мне показалось, тревожно следили за нами.

Следующим взял слово рум Жмель:

— Мы уверены: с твоим уровнем развития и сообразительностью ты уже поняла, почему мы бережем эту недавно открытую планету. Чем там занимаемся и в каком положении находится Рант в целом.

— Приблизительно, но все равно пока не улавливаю, куда вы ведете.

— За последнее столетие мы предприняли беспрецедентные меры по возрождению Ранта, но наш вид неуклонно вырождается. Вымирает. Был создан Корпус наследия, который регулирует внутренние положения, направления в исследованиях и политике. Даже разработку широкого направления внешней разведки. Практически все сейчас подчинено одной цели — сохранению цивилизации рантов. Самого Ранта! — экспрессивно выступил дерум Шик.

Да еще так нервничал, что постоянно одергивал серую форму. Я положила ладони на живот и, пожав плечами, заметила: