Ее темные рыцари

Гостиная с камином, большая кухня, спальня, рабочий кабинет – четырех комнат, не считая ванной, нам хватало с головой, тем более что большую часть суток проводили на веранде или в беседке. Пьянящий чистый воздух, малина прямо с веток или клубника сразу с грядки, лежаки на солнцепеке или гамак в тени – у отдыха в деревне была своя прелесть.

Единственное, что тянуло меня магнитом в дом, – это сваленные в кучу книги на чердаке. Предыдущий владелец, похоже, хотел организовать библиотеку и накупил, как говорят, всего и побольше. Классика соседствовала с бульварными романами в мягких обложках и литературой по духовному развитию. А еще я обнаружила несколько десятков томиков фантастики и фэнтези и едва не запищала от радости. Сапковский, Фрумкин, супруги Дяченко, Олди, Пехов, Громыко, Дивов, Круз… как можно не любить этих писателей?! До повальной интернетизации фантастику приходилось или покупать, или брать в платном прокате общественной библиотеки. Последнее стало одной из причин, побудивших после школы учиться на библиотекаря. Я думала: вот она, идеальная работа, сколько хочешь, столько и читаешь, да еще и зарплату за это начисляют. Реальность оказалась пропитана пылью, полна тяжелых стопок ветхих книг, которые приходилось клеить и даже подшивать. А звонки нерадивым читателям! А чернила на пальцах и одежде, когда приходилось проштамповывать новые поступления! А организация культурных мероприятий! И хотя на работе читать не удавалось и в прокате новинки появлялись намного позже, чем в Сети, я любила свою профессию и не жалела о выборе.

Так мы и проводили досуг, когда вместе, а когда по отдельности: я – занимаясь библиотекой, Руслан – гуляя во второй ипостаси в саду, Лазарус – восстанавливая свои поварские навыки на кухне. Болконский признался, что больше века не кормил никого с таким удовольствием, как нас. Ведь когда тебе симпатичны едоки, и готовить во сто крат приятнее.

– Спасибо, это самые вкусные пирожки в моей жизни, – уговорив третью слойку, искренне поблагодарила вампира.

– Еще молока? – предложил Лазарус, довольно улыбаясь.

– Да, пожалуйста, полчашки, не больше.

За эти дни я научилась пить парное молоко, которое нам приносили домой дочери местного фермера. Замечая, как миловидные сестрички плотоядно смотрят на Болконского, поняла, что взглядами дело не ограничивается. Обшарив весь дом и не найдя холодильника с пакетами крови, прямо спросила вампира, кем сейчас питается. Усмехнувшись, он заверил, что никого убивать не собирается, подсаживать на укусы тоже. И вообще придерживается этики донорства. С ума сойти! У вампиров была своя культура распития крови!

Коротенький разговор усыпил мою совесть, но дергаться, видя, как блондин, ослепительно сверкая клыками, флиртует с юными поселянками, я не перестала. Порой даже проскальзывала мысль, пока мы не в городе, предложить свою кровь, лишь бы он не трогал ни о чем не подозревающих девушек. А затем включалось благоразумие, и добрые намерения испарялись.

Молоко полилось через край – Лазарус прикипел взглядом к телевизору. И его лицо застыло безжизненной маской.

– Взрыв прогремел в пять вечера в бутике «Вояж», – вещала негромко диктор. – В результате один человек погиб, шестеро ранены и находятся в критическом состоянии. Среди них два посетителя магазина, остальные – служащие находящегося рядом агентства недвижимости «Logis». Само здание частично разрушено…

На экране появился хорошо узнаваемый, благодаря чернильно-фиолетовым плитам на стенах, торгово-развлекательный комплекс.

– Боже мой, Лазарус…

Вампир поднял руку вверх, призывая к молчанию, затем метнулся к телевизору и добавил громкости.

– Спасатели приехали быстро и, эвакуировав людей, локализовали пожар. На месте происшествия работают эксперты. А теперь к новостям культуры…

Болконский выключил телевизор и закрыл глаза.

– Мне жаль, Зар… Думаешь, мстит колдун?

Он покачал головой.

– Не обязательно. И без него у меня врагов предостаточно, тем более когда Симеон оставил должность Мастера и началась борьба за власть. А может, целью был вовсе не я, а владельцы бутика. Но все равно я должен быть там. Я возвращаюсь в город.

Сердце тревожно сжалось. Надеюсь, плохие предчувствия, охватившие меня в этот момент, не оправдаются. Я не стала отговаривать – долг есть долг. Будь я на месте Лазаруса, поспешила бы на помощь к зависящим от меня людям? Тем более подозревая, что случившаяся с ними беда – возможная ловушка? Не знаю, боюсь, я не настолько смелая и ответственная, как Болконский.

– У вас такие мрачные физиономии… Что-то случилось? – Вернувшийся с пробежки Булатов сразу почуял неладное.

– Взорвали мой офис, один человек погиб, шестеро ранены.

Пока вампир рассказывал о случившемся, я смотрела на Руслана. С прогулки он вернулся в одних шортах, обрезанных из черных джинсов, босой, со скомканной футболкой в руках. Позолоченная легким загаром кожа, рельефное тело с хорошо прокачанными мышцами невольно притягивали взгляд. До чего же красивый, смотрела бы и смотрела…

Смутившись от собственных мыслей, да еще в такое время, подняла глаза выше – и натолкнулась на задумчивый взгляд зеленых очей. Я покраснела. Булатов улыбнулся уголками губ.

– Взрыв случился неспроста, но отговаривать от поездки не стану. Просто будь осторожней, – выслушав Болконского, сказал вертигр.

Затем парни обсудили ситуацию, проработав все возможные варианты отступления, если взрыв организован Томасовским.

Автомобиль Лазарус оставил нам, собираясь дойти до трассы пешком, а там остановить попутку и, загипнотизировав водителя, приказать отвезти в нужное место. План меня смутил, но был намного лучше первоначального, по которому вампир собирался машину попросту угнать.

Проводили товарища до ворот – дальше меня парни не пустили, опасаясь, что, узнав нечаянно название поселка, передам через печать колдуну.

– Разбирайся с подрывником скорее и возвращайся к нам, – обнимая вампира, шепнула я.

– Постараюсь, – пообещал он и в свою очередь попросил: – Береги себя, маленькая, и слушайся Руса.

– Посмотрю на его поведение, – улыбнулась сквозь слезы и, поцеловав блондина в щеку, оставила рыцарей одних.

Ненавижу долгие прощания… Вот какого демона я плачу? Может, Болконский к завтрашнему утру уже вернется?

Зайдя на кухню, застыла на пороге, не веря глазам. Мираж? Или Руслан правда забыл возле мятой футболки свой телефон? Я словно разделилась на две части. Одна советовала развернуться и уйти, вторая требовала воспользоваться случаем. Темное «я» победило – мобильный словно сам прыгнул мне в руки. Не могу похвастаться памятью на номера, но сейчас дрожащие пальцы быстро набирали какие-то цифры – и я точно знала, что, позвонив, услышу голос Артура.

– Герда!

Руслан на секунду замер на пороге, а затем бросился на меня, как хищник на добычу. Телефон вылетел из рук – я застонала от обиды. Я ведь почти нажала на вызов! Тяжелое тело прижало к полу. Руслан взволнованно дышал мне в шею и, казалось, не собирался отпускать.

– Ты что творишь? Ты в своем уме, Герда?!

Сначала хотела огрызнуться, что в своем. А потом до меня внезапно дошло: я только что едва не позвонила нашему врагу! Я собиралась выдать наше местонахождение!

– Боже мой… прости, я не хотела.

Мне стало так противно, так гадко… Я не контролировала себя, колдун лишил меня воли!

– Не плачь, родная, ведь ничего не случилось!

Слова утешения разбивались о жестокую реальность. Если бы не парни, я принадлежала бы Артуру с потрохами! И это в прямом смысле слова! На какие там артефакты идут кости сидхе? На амулеты гламора, если не ошибаюсь? От понимания, от чего только что меня уберег Руслан, стало страшно.