Ее высочество в бегах

??????????????????????????

Принцесса покраснела.

– А что здесь такого? Ну да, он вампир… но он мне нравится. И, кажется, это взаимно. Если я решу выйти за него замуж, то придется представить его ко двору, разве нет?

Улаф при этих словах сцепил пальцы на колене и плотно сжал губы, сдерживая смех. Лоран призвал на помощь всю свою волю для того, чтобы сохранить спокойное выражение лица.

– Разумеется, - серьезно ответил Амадей.
– И мы будем рады принять его как дорогого гостя. Но не стоит торопить события, Пенелопа. Ты всегда успеешь познакомить своего избранника с королевской семьей.

– С какой еще семьей?

– выглянул из кухни Дамиан.
– Что это вы там за планы строите за моей спиной, а?

Принцесса вскочила, подошла к молодому вампиру и обняла его за шею.

– Дядя посоветовал мне не рассказывать маме о… нас с тобой, - сказала она.

– Ну… - замялся Дамиан.
– Наверное, это правильно. Для знакомства с королем и королевой мне как минимум нужно подстричься и купить дорогой костюм. А до этого заработать денег и привести свою жизнь в божеский вид.

Амадей посмотрел на часы.

– Вещи тебе собирать не нужно, дорогая, так что попрощайся с друзьями - и мы отправимся в путь. Мистер Фабре, мистер Йерде, я хочу сказать вам пару слов наедине. Думаю, будет лучше сделать это на улице.

***

Спальный район оживал. Мусороуборочные машины курсировали от бака к баку, по мостовой проезжали продавцы газет на мотороллерах. Торговец соками успел открыть свой киоск, и у прилавка столпились первые покупатели. Стайка детей в куртках и разноцветных резиновых сапожках направлялась к остановке, где их ожидал школьный автобус. Молодая девушка с золотыми волосами, наспех убранными под вязаную шапочку, вела на поводке серого дога. Машина, за рулем которой сидела темная фея в форме медсестры госпиталя имени Люси Тревер, нетерпеливо сигналила грузовику с фруктами, загородившему дорогу.

Его светлость Амадей открыл сигаретную пачку, обнаружил, что она пуста и выбросил смятый картон в мусорный бак.

– Брат хотел бы лично поблагодарить вас за помощь, господа, - обратился он к Улафу и Лорану.
– Но, к сожалению, последующие несколько дней у него распланированы плотно. Через неделю он будет во Франции и заглянет к вам. Также мы будем рады видеть вас в деревне. Он поручил мне решить вопрос с оплатой услуг.

Оборотень с трудом сдержал возглас удивления при виде суммы, указанной на протянутом ему чеке.

– Покрытие текущих расходов включено, - добавил принц, - но если этого недостаточно, я немедленно все исправлю.

– Ваша светлость… - Лоран откашлялся.
– Я думаю, его величество чересчур щедр.

– Сумма включает вознаграждение и от меня лично, - пояснил Амадей.
– Вы спасли мою дочь, и я бы не позволил себе остаться в стороне. Кроме того, вы помогли доктору Локу выяснить, что на самом деле случилось с моей близкой подругой. Я говорил с ним по поводу денег, но он отказался их принять. Полагаю, дело в воспитании. Он сын богатого бизнесмена и вместе с тем знает, как тяжело порой достаются средства, привык зарабатывать самостоятельно и полагаться на себя. Ах да. И вот еще что. Кажется, брат обещал вам дополнительную награду, мистер Йерде.

Лицо у Улафа сделалось такое, будто его попросили подняться на сцену перед аудиторией в несколько тысяч человек.

– Это вы про жену… то есть, про ее величество?
– осторожно уточнил он.
– Слушайте, ваша светлость. Я же не изверг какой-нибудь. Нет, не то чтобы я не хочу провести приятный вечер с красивой женщиной, да еще и со светлой эльфийкой, да еще и с королевой, но после всего, что я узнал, только полный чурбан… ну… - Он отвел глаза и сделал вид, что его очень интересуют студентки, покупавшие апельсиновый сок.

– Вы же ее любите. Это только в вампирских кланах светлых эльфиек королевской крови могли раздавать, как изысканное вино, а их мужья и братья смотрели на происходящее сквозь пальцы. Да и за это дело я взялся не ради ее величества. Надеюсь, волчонок тоже это понимает. Я хотел ему помочь. Мы всегда были командой.

– Вы - отличная команда, - уверил его принц.
– Хотя видеть оборотня и вампира в качестве напарников странно, что ни говори. Много чудес случается в этом городе.

Дверь подъезда открылась, и на улице показалась Пенелопа, а следом вышла Линда.

– Я готова! Мы поедем на мотоцикле, дядя? А второй шлем у тебя есть?

– Есть все, что нужно, - подтвердил Амадей.

Принцесса обняла сначала Улафа, а потом - Лорана.

– Здорово, что вы нас спасли! Я была очень рада познакомиться с вами обоими. Надеюсь, что вы приедете сюда еще раз… - Она смутилась.
– Послушаете, как мы играем.

– Только при условии, если вы не влипнете в неприятности после концерта, ваше высочество, - улыбнулся оборотень.

– Не влипну, обещаю!

– Верится с трудом, - пробурчал Улаф и добавил, уже громче: - Доброго пути.

Линда помахала рукой спутникам. Мотоцикл Амадея скрылся в переулке, провожаемый восхищенными взглядами прохожих. Вампирша прислонилась к стене и сложила руки на груди.

– Оставь нас на минутку, викинг, - обратилась она к Улафу.
– Хочу перекинуться с волчонком парой слов.

– И ты туда же?
– разозлился Лоран.
– Если я еще раз повторю фразу «не называй меня волчонком», то язык отсохнет.

– Как скажете, мэм, как скажешь, волчонок, - откликнулся Улаф.
– Пойду посмотрю, что вы с братцем за вкуснятину приготовили. Я голоден как стадо новорожденных волчат.

Когда вампир скрылся за дверью подъезда, Линда посмотрела на оборотня.

– Получить по голове, найти принцессу, раскрыть подробности темной истории и пристрелить полицейского, - сказала она.
– Ты в своей стихии, Фабре. Ничего не изменилось.

– А ты изменилась, но только внешне.

– Это тебе нравится?

– Даже если и так, какая разница? В наших с тобой отношениях давно поставлена точка. Но мы немного подкорректировали финал.

Вампирша посмотрела на носки своих сапог.

– Да. Я рада, что мы это сделали.

– Есть планы на будущее?

– Ну, для начала обрести крышу над головой, - усмехнулась Линда.
– А потом… не знаю. Наверное, плюну на все и уеду куда-нибудь. Хочу отдохнуть и собраться с мыслями. Найти ответы на некоторые вопросы, которые появились в моей жизни слишком внезапно.

– Тебе будет хорошо с Рэем. Не могу назвать его идеальным мужчиной, но я не женщина, и не мне об этом судить. Кажется, ты ему нравишься.

– Не уверена, что я этого хочу.
– Вампирша подняла голову и посмотрела Лорану в глаза.
– Не уверена, что хочу ввязываться в это снова.

– Он заботится о тебе и дорожит тобой. А мужчины так не поступают по отношению к каждой женщине, которую встречают на своем пути.

– Я рассказывала тебе, как мы познакомились?

– Конечно. В ночь убийства Моники Блант.