Ее высочество в бегах

– Ты цела, красотка?

Пенелопа приоткрыла глаза и увидела перед собой лицо Линды.

– Ой, - вырвалось у нее.
– А как вы здесь оказались?

Она оглядела джинсы и кожаную куртку вампирши, и ее брови поползли вверх.

– А… где месье Фабре номер два?
– перевела она взгляд на стоявших под фонарем мужчин.

– Потом объясню.
– Линда выглянула из машины.
– Эй, псих! Пора рвать когти!

Доктор Лок сел за руль, Лоран занял место пассажира, а Дамиан втиснулся на заднее сиденье.

– Боги, да вас ни на секунду нельзя оставить!
– пожаловался молодой вампир.
– Всего и делов - ушел купить молока! Между прочим, я разбил три бутылки! Что стряслось?

– Месье Фабре застрелил полицейского, - спокойно сообщил эльф.
– Но это был плохой полицейский. Вы появились вовремя, мистер Конли. Так сказать, разрядили обстановку. У вас есть разрешение на скрытое ношение оружия, Лоран?

– Разумеется, я ведь детектив, - подтвердил тот.

– Тогда вы, конечно же, объясните все детективу Вагнеру, и проблем не будет. А вот насчет проблем, связанных с побегом из больницы, я не уверен.

– Это была моя идея, - вмешалась Линда.

Доктор Лок повернул ключ в зажигании и достал сотовый телефон.

– Предлагаю успокоиться, плотно поужинать и выпить кофе. А заодно и поговорить. Нам есть, что обсудить. Только дождемся возвращения моей сводной сестры. Боюсь и представить, как она злится, но я готов принять удар на себя. По крайней мере, мы вернули ее машину.

В подтверждение своих слов он погладил руль «тойоты».

– А вот я сейчас оторвусь как следует, - зловеще протянула Линда, глядя на Дамиана.

– Пожалуйста, не нужно!
– взмолилась Пенелопа.
– Ты не представляешь, что случилось! Сначала мы были в клубе, потом прятались в чулане, потом…

– Не смей его защищать!
– прикрикнула на принцессу вампирша.

– А вы не смейте со мной так разговаривать, мисс Конли! Я - дочь короля, и я требую, чтобы вы обращались ко мне вежливо!

– Ха, - подал голос Лоран.
– Кажется, я понимаю, почему вы убежали из дома, ваше высочество. При дворе таким особам приходится туго.

– Я все объясню, - ожил Дамиан.
– Обещаю, Ли. Все-все. От начала до конца.

– После того, как я тебе накостыляю, - буркнула Линда, откинувшись на спинку сиденья.

Пенелопа сжала руку Дамиана и склонила голову к его плечу. Он погладил ее по волосам.

– Что это за вольности, дружок?
– ахнула вампирша.

– Я утешаю женщину, - заявил ее брат.

– Этого слишком много на одну меня. Трогай, псих. Не знаю, что там до ужина, но кофе я выпью с удовольствием.

– Минутку, леди и джентльмены. Мне нужно позвонить.

Эльф поднес к уху телефон и несколько секунд слушал гудки, а потом заговорил.

– Привет, Вагнер. Да, знаю. Прости, что разбудил. Но после того, что я тебе сейчас расскажу, ты прибежишь в спальный район в пижаме и домашних тапочках.

Глава двадцать седьмая. Кит

25 марта 1996 года, раннее утро

Треверберг

За последние три часа детектив Вагнер влил в себя так много кофе, что смотреть на медленно остывавший напиток в чашке было противно. Глаза до сих пор слипались, соображал он с трудом, держать лицо становилось все сложнее, а новость об убийстве напарника вызвала смешанные чувства, среди которых присутствовало и облегчение. Если не ходить вокруг да около, Кит был чертовски рад тому, что клубок наконец-то распутался. Тони уже никто не вернет, да и Зака тоже, но он хотя бы сможет свободно вздохнуть. До следующего дела. И - чем первые боги не шутят?

– даже выспаться.

– Объясни мне одну простую вещь, Лок. Тебе так везло, когда ты был полицейским. Став гражданским, ты превратился в магнит для неприятностей. Что, какие-то контакты в мозгу замкнуло, а?

Рэй обстоятельно поглощал свой завтрак - итальянскую яичницу с ветчиной. В столь ранний час филиал «Уютного Треверберга» в спальном районе пустовал, если не считать пары студентов за дальним столиком и скучающей официантки за стойкой. Кит, поддавшись на уговоры последней, съел бутерброд с тунцом, но сил ему это не прибавило. При мысли о том, что скоро придется отчитываться перед начальством, хотелось выть на луну. Ничто в этом городе не создавало такого количества проблем, как смешение темного и светлого миров. Вампиры поубивали кучу народу, устроили охоту на светлую эльфийку и ее дядю - а полиция должна разгребать. Будь капитан Фостер темным существом, он бы счастливо избежал объяснений. Хотя отчет все же пришлось бы сочинить, но это мелочи. И как, скажите на милость, изложить такую историю смертному?

– Один из моих многочисленных талантов, - скромно отозвался бывший коллега, подхватывая с тарелки кусочек ветчины.
– Знаешь, а я все думаю - кто кого водил вокруг пальца? И кто тут на самом деле жертва? Мэрилин нужно было найти виновного в смерти ее сына - и она его нашла. Элли не могла рассказать мне о том, во что вляпалась, она и без того оказалась в ловушке, это бы лишь усложнило ситуацию. Зак… - Он разломил ломоть хлеба.
– Зак ввязался в дурную историю. Хотя не могу сказать, что совершенно ему не сочувствую. Жить двойной жизнью нелегко.

– Может, Мэрилин и вправду пообещала ему бессмертие в обмен на посильную помощь?
– предположил Кит, делая глоток остывшего кофе.

– Что бы там ни было, ему удавалось водить за нос и тебя, и Тони, и остальных.

– Но не так хорошо, как тебя.

Рэй отставил от себя тарелку с остатками завтрака.

– Мне нужно все это переварить.

– Отдохни в экзотической стране, - посоветовал детектив Вагнер, наблюдая за уткнувшимися в конспекты студентами.

– Если я уйду от мира еще дальше, то окончательно рехнусь. Я и так слишком долго отдыхал. Пришло время вернуться к работе.

Кит вгляделся в лицо собеседника так, будто хотел различить в его чертах признаки безумия.

– Не говори, что хочешь вернуться в приемный покой госпиталя имени Люси Тревер.

– И конкурировать с Энрике за внимание хорошеньких медсестер? Благодарю покорно. Мне не нравится идея второго места. И не говори мне, что он безнадежно женат, это не мешает им пялиться на него двадцать четыре часа в сутки.
– Рэй широко улыбнулся.
– Нет, в приемный покой госпиталя имени Люси Тревер меня как-то не тянет. Чего не скажешь о полиции Треверберга. Сильнее всего я стремлюсь в свой бывший угловой кабинет, но…

– В полицию?!
– ахнул Кит.
– Это тоже шутка?

– Вовсе нет. Я соскучился по желтым лентам, отпечаткам пальцев и разбросанным по полу кишкам.

Детектив Вагнер поднял руки, демонстрируя готовность к капитуляции.

– Знаю тебя не один год, но никак не возьму в толк, каких винтиков не хватает в твоей башке. К слову, о винтиках. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе придется пройти психологическую экспертизу?

Рэй подвинул к себе чашку с кофе, сделал пару больших глотков и блаженно зажмурился.