Ее высочество в бегах

– И вы на полном серьезе утверждаете, что не знали, кому дарите машину?

Принц передернул плечами.

– Мы с братом иногда устраиваем ночные гонки. Вот такая королевская забава. В назначенный час встречаемся в определенном месте, куда приезжаем на своих машинах. Виктор увидел на обочине красивую девушку и решил ее подвезти. Я и понятия не имел, как выглядит Моника Блант. И уж точно не знал, как она связана с детективом Кантер. Я просто решил сделать девушке приятное.

– Она не рассказывала вам о себе?

– Упомянула, что работала в ночном клубе. Это должно было меня насторожить?

Лоран тронул повязку на голове и откинулся на подушки.

– Значит, и вы тоже не знаете, кто убил Алисию. И почему.

– Знаю, - возразил принц.
– Это случилось из-за того, что она солгала мадам Кали. Сказала, что состав моей крови уникален, и повторить его невозможно.

– Ей все же удалось синтезировать кровь в лабораторных условиях?

Его светлость Амадей широко улыбнулся.

– Это мне удалось синтезировать кровь. В природных условиях. Вы ведь уже наслышаны о любопытных свойствах крови Пенелопы.

Оборотень приоткрыл рот от удивления.

– А при чем здесь Пенелопа? Разве она не…

– При том, что она - моя дочь.

Глава двадцать пятая. Рэй

Ночь с 24 на 25 марта 1996 года

Треверберг

– Предупреждаю тебя в последний раз, псих: если ты поможешь этому мерзавцу улизнуть, я спущу шкуру с вас обоих. На этот раз его наглость перешла все мыслимые и немыслимые границы, и я устрою ему знатную головомойку. Не посмотрю даже на то, что мы - дети одного создателя. Великая Тьма знает, как он меня взбесил.

Рэй застегивал рубашку перед зеркалом и молил всех известных ему богов о том, чтобы викинг приехал поскорее. Не то чтобы он прыгал от радости при мысли о путешествии в компании вампира, и не то чтобы он хотел расставаться с Линдой, но эмоциональное состояние мисс Конли начинало действовать на нервы. С другой стороны, он мог ее понять. Сотвори кто-то из сестер нечто подобное, его разрывало бы от ярости.

– Не делай вид, что не слышишь, - вновь напомнила о себе вампирша.
– Белобрысая скотина получит по полной программе. Я не посмотрю на то, что он якобы спас принцессу. Надо же было вляпаться в такие неприятности! Сначала - перестрелка в «Королеве ночи». Потом - сгоревшая квартира. Потом…

– Хватит, - прервал ее эльф и добавил, уже мягче: - Все на взводе. Сделаем несколько глубоких вдохов и успокоимся, как говорят на группах анонимных алкоголиков. Или анонимных наркоманов. Или где там еще такое могут говорить.

Линда лежала на кровати и курила, глядя в потолок. При упоминании о группах анонимных алкоголиков и наркоманов она прыснула со смеху.

– И что, много ты таких групп посещал, а, псих?

– Ни одной.

– Тебе бы больше подошла группа анонимных любителей стрелять в понравившихся женщин пулями из храмового серебра. Ты бы там зажигал. Возьми меня с собой. Предлагаю в последний раз.

Рэй отвернулся от зеркала и пристально посмотрел на вампиршу. Она завернулась в одеяло с видом оскорбленной девственницы, которую нагло раздевают глазами.

– Чего пялишься?

– Ты красива, почему бы мне на тебя не посмотреть?

– Этот номер не пройдет.
– Линда потушила сигарету и наставила на него указательный палец.
– Все свои предупреждения я высказала. Надеюсь, ты не дашь слабину и останешься разумным существом. Ах нет, кажется, последнее с психами не работает.

– Я передам принцессу Улафу и привезу твоего брата в целости и сохранности, - пообещал эльф.

– О да, - глубокомысленно закивала вампирша.
– Вот только ему принцессу отдавать и нужно. Хотя вряд ли он ее тронет. Скорее, запудрит мозги со своими клановыми вежливостями. К слову, она тоже не из робкого десятка и быстро укоротит ему язык.

Под окнами зашуршали шины, и тишину ночи нарушил автомобильный гудок. Рэй сунул в карман джинсов сотовый телефон, подошел к Линде и поцеловал ее на прощание.

– Оставляю тебе ключи. Если явятся гости, никого не впускай.

– Вот печаль-то, - притворно надулась та.
– А я хотела пригласить толпу любовников, которые с нетерпением ждут твоего ухода.

– И прислушивайся к телефону. Я позвоню, когда будем выезжать. Или, может, Лоран решит тебя набрать. Я дал ему этот номер.

Он почти физически почувствовал, как напряглась вампирша. И нагло солгал бы, сказав, что такая реакция оставила его равнодушным. Если бы оборотень в этот момент находился рядом, Рэй без раздумий вцепился бы ему в горло. Что за женщина, первые боги ее побери? Вроде и не флиртует, и к мужскому вниманию равнодушна, а поклонники крутятся вокруг нее как мухи возле банки с вареньем. Это приводило его в еще большее бешенство, чем нескончаемые кавалеры Алисии. Ничего. Он разберется с этой историей - а потом очистит пространство вокруг мисс Конли от нежелательных элементов. И первым в списке будет волчонок.

– С чего бы ему меня набирать?

– Тебе виднее. Он спал с тобой, а не со мной.

– Не понимаю, как Алисия тебя не прибила уже через месяц совместной жизни, псих. Хотя нет, понимаю. Наверное, она была такой же психопаткой, как ты, и вам нравилось устраивать друг другу сцены.

– Ты должна была рассказать мне о нем раньше, и тогда бы я не попал в дурацкое положение.

– Во-первых, дружок, я тебе ничего не должна. Во-вторых, ты сам регулярно ставишь себя в дурацкое положение, ревнуя к каждому столбу, а потом обвиняя меня во всех смертных грехах. В-третьих…

Улаф под окнами засигналил активнее. Линда закатила глаза, но Рэй был непреклонен.

– В-третьих?
– поторопил он.

– В-третьих, тебе давно уже пора понять, что я тебе не принадлежу. Я никому не принадлежу до тех пор, пока не передумаю. То, что я с тобой сплю, не делает меня твоей собственностью. И хватит уже этого трепа про вампиров, которые любят ревность. Может, здесь есть рациональное зерно, но мы - не пара. Ты понимаешь, о чем я, псих? Мы - не пара. И вряд ли когда-нибудь ею станем, потому что мое психическое здоровье для меня важнее самого лучшего в двух мирах секса.

– Прости, мне следовало сдержаться.

Вампирша повернулась на бок и выключила лампу, стоявшую на прикроватном столике.

– Сейчас за этим последует «но», а потом ты в ярких красках опишешь очередную чушь. Тебе пора идти, псих, а мне пора спать. Надеюсь, что завтра я смогу нормально принять душ и не буду бояться воды.

??????????????????????????

Рэй смущенно покашлял.

– Мне и вправду следовало сдержаться, но…

– Вот именно об этом я и говорила. Ты оставишь меня в покое - или я должна притвориться спящей?