Эффект Домино

– Внимательно слушаю вас, агент Страхов, - вполне благожелательно кивнул ему Тэнн, и Рэкс, положив на его стол свой запрос, вкратце пересказал историю с Рафаэлем и все свои похождения. По окончании Тэнн мягко улыбнулся:

– Приятно осознавать, что столь... самостоятельный агент не отправился на Север вершить правосудие без санкций руководства. Значит, вы хотите отпросить свою группу на освободительную операцию гражданского лица?

– Верно, - вернул ему добрую улыбку Рэкс.
– Большего мне не надо: мы не планируем устраивать там задержание или линчевание работорговцев. Только отбить гражданского.

– Вы же осознаёте, что любое ваше действие против Зебастиана может быть расценено Мессией как покушение на общую территорию?

– Даже если он подобным образом это расценит, я готов нести за это ответственность. Но...

– А ваши друзья готовы?
– Тэнн насмешливо сверкнул светло-карими глазами.

– Я употребил местоимение "я". За всё случившееся или могущее случиться в ходе или результате предпринятых нами действий я буду нести ответственность один. И готов подтвердить это письменно.

– Вот как. А гражданский стоит таких жертв?

– Я не вправе решать за всю организацию, но могу решить за себя, - ровным тоном отчеканил Рэкс, не отводя взгляда.
– Для меня любой гражданский стоит таких жертв. Мне пришёл зов о помощи, и я чувствую себя обязанным на него откликнуться.

– Всем не поможешь, - покачал головой Тэнн.

– Полностью согласен. Но мы и не говорим обо всех.

– Да, мы говорим об использовании служебного положения в личных целях. Вы знаете, Страхов, вы крайне перспективный агент, не хотелось бы потерять вас на такой ерунде: вы можете принести ещё много пользы Генштабу. Как, например, ваш отец - отличный был солдат! И прожил не так уж мало, успел проявить весь свой потенциал... А вам до этого ещё очень далеко. И даже детей ещё нет. К чему бессмысленно рисковать столь ценными кадрами?

– Свою позицию я высказал, сэр. Решение за вами, - Рэкс вытянулся по струнке, внутренне аплодируя советнику Эдриана: сколько провокаций и каждая с неизменно благожелательным лицом! Что ещё придумает, чтобы вырвать у него неосторожное слово?

– Скажите, агент Страхов, - Тэнн положил подбородок на сцепленные в замке пальцы, - что вы предпримете, если я вам откажу?

– У меня много вариантов на этот счёт, господин советник. Не все законные... ну да там и не одуванчики собирать. Зато один интереснее другого!
– Рэкс осклабился в весёлой усмешке, всем своим видом внушая оппоненту, что ни при каком исходе не пойдёт против любимой организации. Тэнн задумчиво цокнул языком.

– Заманчиво. Но что ж я, зверь какой? Хорошо, Страхов. Можете взять своего брата и отправляйтесь. Для него это будет отличная практика. А уж вдвоём вы справитесь отлично, я не сомневаюсь. Группа - это, сами понимаете. А так Мессия точно не придерётся. На месте можете искать сколько угодно союзников - это уже будут их личные проблемы. Я напишу вашему руководителю, оно примет решение о командировочных. Вопросы, возражения?

– Никак нет! Разрешите идти?

– Свободны, - Тэнн вручил ему бумагу со своими указаниями и подписью на единственном свободном месте и улыбнулся.
– Удачи на Севере.

Рэкс отдал честь и, развернувшись, вышел из кабинета. Хороший советник придумал способ избавиться при удобном случае сразу от обоих Страховых - а главное, кто его осудит? Ни одного лидера или куратора в паре. Как будто личное дело, но с разрешения руководства. А с проблемами разбирайтесь сами. Молодец, ничего не скажешь. Где только Эдриан его себе откопал?

И чего он всё-таки добивается?

По пути обратно Рэксу позвонил Кит: он всегда как будто знал, когда его лучший друг будет свободен и готов разговаривать.

– Как успехи?
– не здороваясь, полюбопытствовал сильвис, на заднем фоне которого что-то то и дело гремело и стучало.

– Господин советник дал добро. Мне и Рейну. Думаю, завтра рано утром полечу в Хайров - ближайший город к тому месту, где исчез Рафаэль, - отозвался Рэкс.

– Умно, - через небольшую паузу сказал Кит, явно оценив ход Тэнна.
– Смотри там аккуратнее. Будем на свя... Салли, радость моя, а можно не доламывать?

Где-то совсем близко к Киту прозвучало детское протяжное "Ску-у-учно!", и сильвис торопливо заговорил в сторону от микрофона:

– На вот, возьми, это Роза тебе подарила, если разберёшься, пойдём в кафе-мороженое!

Рэкс, не удержавшись, весело хмыкнул, и Кит угрожающе зашипел в трубку:

– Смейся, пока можешь, посмотрим, что будет с тобой, когда детей заведёте! А то всё собак да собак... Ты Леде там псарню решил устроить?

– Зато весело. И отдельный вольер во дворе.

– Да, от отдельного вольера я бы тоже не отказался...
– счастливый отец трёхлетней девочки, такой же беловолосой и белокожей, как мама, и зеленоглазой и непоседливой, как папа, скорбно помолчал и совсем другим голосом продолжил: - После семи приезжай с Рейном, разработаем план по освобождению Рафа. Не так, конечно, я представлял себе нашу повторную встречу после стольких лет, но что поделать. Надо устроить всё на пять с плюсом!

– Это да. Приеду. До связи, - Рэкс отключил гарнитуру и невидяще уставился на дорогу. Они и правда обязаны его спасти - что бы там ни случилось.

У Кита они засиделись допоздна - только втроём, потому как от Лемма Рэкс получил все необходимые наставления ещё на службе, а в советах Альфреда не нуждался в принципе. Стратегия была разработана вполне удачная, но весьма зависимая от внешних обстоятельств: во многом потому, что почти никто из рядовых агентов столичной ставки не знал в точности обстановки на Севере. Рэкс даже не был до конца уверен, что Рафаэля похитили представители Зебастиана, а не кто-нибудь из отдельно действующих банд, которых там тоже хватало. Действовать придётся по ситуации, и хорона уже разбирал нездоровый азарт в предвкушении этой непредсказуемой и рискованной миссии.

Рейн, похоже, чувствовал то же самое. Выступить в качестве поддержки и, согласно установленному плану, живой приманки он согласился сразу и потом, уже в самолёте, не мог спокойно усидеть на месте.

– Сделаем всё в лучшем виде!
– убеждал он Рэкса.
– Можешь на меня положиться, брат!

– Ты осторожнее. Сейя часто говорит, что ты чересчур рискуешь на операциях. Откуда что берётся? Таким спокойным был ребёнком...

– Не могу поспорить, потому как не помню. Но класса с седьмого я точно был не спокойным. И это пока не кончилось. Да и про тебя мне интересные вещи рассказывали. Кто там вечно шёл против мнения старших?
– Рейн подтолкнул Рэкса под бок, и тот шутливо закатил глаза.

– Клевета и навет.

– Ну как скажешь, - с преувеличенной готовностью согласился Рейн и стал смотреть в иллюминатор. Ириос с Хайровом разделял только "хвост" Дракона, но он никогда не был там и вряд ли поехал бы по собственной воле в этот самостоятельно сдавшийся Степному Волку почти в самом начале город. На словах они, конечно, как и остальные ставки ГШР на Севере, были верны головному штабу, но на деле слухи про них ходили совсем другие. Любопытно даже, сумеют ли они найти там хоть какую-то помощь?