Эффект ласточки 2

– ?сли ты поторопишься, – пообещал он.

– Да-да, - Елена Павловна бросила последний взгляд на подарки феи Мелюзины и заторопилась. Пора было начинать новый день.

А матушка, кстати, так и не дождалась свою падчерицу, родила крепенькую, здоровенькую, крикливую дочку раньше, чем Пална выясняла родословную Балеарских и пила кoфе, в чем и укоряла ее многие годы. Пусть и в шутку.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Вне зависимости от того хороши или плохи были новости, они находили Елену Павловну пo ночам. Вернее,так было раньше, до возвращения Вэля из морийкого похода. Нынче все изменилось. Прежде как было? Завершив дневные дела, герцогиня удалялась в спальню и на сон грядущий общалась с призрачной агентурой. Днем сэр Николас и леди Матильда выходили на связь только в экстренных случаях. Теперь, когда в спальне обосновался Балеарский, адреса, явки и пароли пришлось сменить.

– Может все-таки рассказать ему? – делая вид, что играет с Риком, в который раз спросила Елена Павловна.

– Не думаю, что это хорошая идея, – величественно качнулся эннен (высокий головной убoр, который носили женщины в Средние века) графини Уайт. – Как бы супруг не принял вас за прислужницу Сурта, дорогая моя, и не объявил черной ведьмой.

– Так и на костер взойти недолго, - горячо поддержал ее граф-шпион-балеарский Казанова.

– Уж вы скажете, – как от холода передернула плечами Елена Павловна, хотя во внутреннем дворике, ставшем временной штаб-квартирой призрачной разведки, было тепло.

– И все же я настоятельно советую вам воздержаться от излишней открoвенности, – настаивала Матильда.
– Время ещё не настало.

– Да и неизвестнo, настанет ли оно, - сэр Николас демонстрировал все призраки подкаблучника, поддакивая своей рогатой леди. – К тому же в женщине должна быть загадка, тайна, – призрак мечтательно прищурился.
– Тогда она манит, вызывает интерес...

– Кх-кх-кх, – многозначительно покашляла леди Уайт, и граф заторопился.

– Впрочем, речь сейчас не о том.

– А о чем? – не утерпела Елена Павловна.

– О том, что совсем скоро вам с герцогом Балеарским предстоит посетить столицу. Его величество намерен женить старшего сына.

– Но как же так, сэр Николас? Дофину недавно исполнилось семь лет!
– звонко вскрикнула Елена Павловна и чуть не запалила явку.

– Невесте и того меньше, – словно живая вздохнула леди Матильда. – Малышке Эмме три годика. Бедняжке не повезло родиться в богатой семье.

– Ничего не понимаю, – пожаловалась недовольно пискнувшему сыну герцогиня. Тот отмахнулся от бестолковой мамы и собрался плакать.

– Все очень просто, – пустился в объяснения сэр Николас. Родители Эммы погибли несколько месяцев назад. Помните, мы рассказывали о несчастном случае с маркизами Стенфилд?

– Припоминаю, – укачивая Рика, не сразу ответила леди.

– Бедные Стенфилды были oчень богаты, просто до неприличия, - граф скрутил козу и сунул ее под нос маленькому Балеарскому. Поразительно, но малой прекрасно ее разглядел и обрадовался, что с ним играет прикольный полупрозрачный дядюшка. – Он что?.. Он меня видит? – тоненько, по-девчоночьи вскрикнул сэр Николас.

Сила, вложенная в его голос, заметалась, отражаясь от каменных стен дворика. Она хлестала словно плеть, заставляя живых испытывать холод и страх. Досталось всем: охране, дежурившей на стене, нянькам, прохлаждающимся в тенечке, даже Елене Павловне. Только маленьким Рику и Рикарде все было ни по чем. Больше того, всплеск им понравился.

– Некроманты растут, – умилилась призрачная графиня и ткнула мужа локтем под дых,точно так же как Елена Павловна давеча.
– Не шуми, Николас, ты меня нервируешь.

– Прости, розочка, – повинился излишне эмоциональный призрак. – Это я от радости. Только подумай, на землю Бригии пришли маги, способные говорить с мертвыми. Это такая редкость, такая сила!

– Отец должен узнать о способностях Рика и Ады.

– Да, – задумчиво согласилась леди Матильда, - такую информацию замалчивать себе дороже. Что ж, будем думать о том, как ее лучше подать, а пока вернемся к свадьбе дофина. Дело в том, леди Элен, что Эмма Стенфилд оказалась единственной наследницей огромного состояния.

– Прямой наследницей, – уточнил дотошный граф. – Вообще-то клан за ней стоит мощный.

– Ты прав, Николас, – поджала губы леди Матильда,которая терпеть не могла, когда ее перебивают. – Так вот, его величество решил наложить лапу на деньги Стенфилдов, для этого и устраивает свадьбу сына и Эммы.

– Бедные дети, - Елена Павловна расстроенно покачала головой.

– Бедные, богатые малютки, – согласилась графиня. – Но это не отменяет необходимости ехать на торжество. Не сегодня-завтра вам с мужем пришлют приглашения.

– Ох... Как же не хочется лезть в это болото.

– Понимаю вас, но делать нечего. В Изенгарде соберется вся семья. Ради такого случая ко двору вернут вдовствующую королеву. На время, правда, но от этого не легче, - рогатый эннен поник.

– Зато леди Элен окажется в гуще событий, – сэр Николас не разделял всеобщего уныния. – У нее появится возможность показать себя во всей красе.

– А мне оно надо?
– вопросила Пална, которой и в Инверари было замечательно.

– Надо, – отрезал граф. – Пусть увидят вас в полном блеске, поймут, что вы примирились с мужем, послушают о достижениях, достигнутых вами.

– Не обо всех, понятно, - дополнила графиня.

– О многом придется умолчать, – против воли Елена Павловна включилась в беседу. Как ни крути, а привидения правы, и деваться ей некуда. Ехать придется, а это значит, что следует подумать, как представить себя в лучшем свете.
– К примеру о пангейских редкостях, произрастающих в Бригии расскажем, а о разработках в бытовoй магии и лечебной умолчим.

– Не желаете бесплатно лечить и снабжать натуральной косметикой весь двор? – догадался сэр Николас.

– Именно так, – укладывая в колыбельку сына и подхватывая на руки дочку, – согласилась Елена Павловна. – Ограничимся помидорами, перцем, кабачками и тыквами,и хватит с них. Вкусно, красиво, быстро войдет в моду, – Елена Павловна вспомнила какой фурор произвели помидоры в ее мире. Французы даже считали его афродизиаком и величали яблоком любви. Можно и бригийцам намекнуть легонечко. – Кстати о любви, – озабоченно прикусила губку леди Ласточкина, припомнив, что из Нового Света прибыли не только фрукты, овощи, индейки и золото с изумрудами, но и дурные болезни, которые привезли матросы Христофора Колумба. Это они стали первыми разносчиками венерических заболеваний, – надо бы попросить целителей уделить самое пристальное внимание здоровью моряков. Как бы они не привезли нам новые, до сих пор не известные болезни.