Эффект ласточки

– Значит, мы договорились?
– вывел Елену Павловну из задумчивости голос мужа.

– О чем?
– встрепенулась она.

– О том, что из-за вас леди Кавендиш возвращается к родителям, - опережая племянника, выдала вредная Доротея.

– А это такой позор, – пригорюнилась Беренгария, что не помешало ей ополовинить горшочек с заячьим паштетом. – Боюсь, несчастная навсегда останется старой девой. Бедной леди Кавендиш одна дорога - в монастырь. И все это из-за... – ее прервал многозначительный кашель герцога.
– Из-за излишней впечатлительности, – правильно поняла дама.

– Так пусть леди отправится в Балеар, – от души предложила Елена Павловна.
– Там достойные джентльмены косяками ходят. Как форель во время нереcта, - не удержалась она.

– Ты не против?
– внимательно посмотрел на жену Арвэль.

– Думаю, что это отличная идея, - честно призналась та. Калечить жизнь незнакомой девицы она не собиралаcь. Несчастная просто стала жертвой чужих интриг.

– Так и сделаем, - подвел итог беседы герцог.
– Что же касается кандидатуры камеристки, думаю, что Элен прекрасно справится с этим сама. Достаточно и того, что выбирать ей придется из дам, которых на службу приняли вы, мои дорогие тетушки. Впредь, от этого воздержитесь.

Старым перечницам ничего не оставалось кроме как согласиться.

– Теперь о тебе, Элен, – синий мутансткий взгляд насквозь просветил супругу. – Чем ты хотела заняться сегодня?

– Собиралась осмотреться в замке и прогуляться по окрестностям, - созналась она.
– Ничего же толком не видела.

– Отличный план, – одобрил Арвэль. – А как ты смотришь на то, чтобы посетить Илингтонское аббатство?

– Ээээ... – растерялась Елена Павловна.
– ?аша светлость желает, что бы я отправилась на молебен? Одна?

– Почему же одна? – лукаво подмигнул супружник.
– Я с удовольствием составлю тебе компанию. Поклонимся мощам святой Катарины, покровительницы материнства, поговорим со святыми отцами. Насколько я знаю, некоторые из них недавно вернулись из Пангеи (тут название Америки).

– Отличная идея!
– обрадовалась Елена Павловна.
– Я готова ехать хоть сейчас.

– Сначала поешь, как следует, – остудил ее порыв Арвэль. – Ты практически ничего не ела вчера за ужином, да и сегодня...
– он сердито скривился.
– Не хватало еще свалиться в голодный обморок. Если не нравится, как готовит повариха, так и скажи, Элен.

– Я поем, поем, - пообещала та.
– И с поварихой разберусь. То есть посмотрю, что творится на кухне. Как хозяйка, в смысле, - непонятно с чего смутилась ?лена Павловна и приступила к завтраку.

Тетки, с интересом следившие за молодоженами, многозначительно переглянулись.

***

Дорога к аббатству не заняла много времени. Святые отцы обосновались неподалеку от Инверари. Монастырский надел клином входил в герцогские земли. Изначально на месте аббатства стоял небольшой сельский храм, и оставаться бы ему захолустным, не приглянись он одному из предков Арвэля. Благородный лорд пожелал упокоиться в милой сердцу обители. С тех пор на аббатство пролился золотой дождь. Герцоги Балеарские не оставляли его своим вниманием. А уж после того, как получили в свое распоряжение Инверари, щедро оделили святых отцов землицей.

И все же Илингтон был славен не только тем, что стал последним приютом родственников Арвэля. Лет триста назад в нем было явлено чудо. Замироточила статуя святой Катарины - покровительницы материнства. О, что тут началось... Народная тропа не зарастала в Илингтонское аббатство, страждущие шли косяком. Святые отцы и Блаженная Катарина не отказывали никому.

Поэтому не стоит удивляться, что герцогскую чету встретили как родных. Даже ковровую дорожку через весь собор расстелили. От самого входа и до алтаря. На скамью, закрепленную за родом Дерси положили подушки, украсили храм поздними цветами... ?прочем, служители ?севышнего не унижались и не раболепствовали. Они и в самом деле были рады приветствовать молодых. Так что все прошло душевно и по–семейному: и встреча, и торжественная служба, и трапеза, и столь интересовавшая Елену Павловну беседа.

– Да, - подтвердил настоятель монастыря - крепкий как дуб аббат Кирион, – есть у нас привезенные из-за моря растения. Брат Патрик ими занимается. Большой дар ему даден Всевышним. И большая любовь ко всяким травкам-муравкам. И нет, мы не против его общения с молодой хозяйкой Инверари. Ибо находим его полезным. Для душ и тел.

?от такой вот замечательный дядька, хоть и хитрый как не знамо кто. А еще очень хозяйственный. Короче. Понравился он ?лене Павловне. Брат Патрик тоже не подкачал. ?еликан, как и все, наделенные капелькой волшебства, он был искренне увлечен растениеводством. Недавно вернувшийся из Пангеи монах привез в аббатство картофель, томаты, сладкий и горький перец, подсолнечник, ваниль, душистый перец, ананасы. Последние во славу божью брат Патрик успел укоренить в горшках.

Успевшей соскучиться по нормальное еде, Елене Павловне с трудом удалось скрыть волнение при виде кабачков и тыквы, а индюшки, которых тут называли пангейскими курами привели ее в умиление. Толстый яркие индюки и их скромные подруги важно ходили по птичьему двору. ? отличии от непонятных зеленей именно они привлекли внимание герцога.

– Какие красавцы, - одобрительно хмыкнул он.
– А уж здоровы-то. Титаны среди кур.

– И растут быстро, - поддержал аббат, который сопровождал высоких гостей.
– Мне видятся большие перспективы в разведении этих птиц. Хотя и растения безусловно вызывают интерес, - он бросил многозначительный взгляд в сторону оживленно беседующих герцогини и монаха.

– Ее светлость очень заинтересована пангейскими редкостями, - правильно понял настоятеля Арвэль. – Она всерьез намерена заняться их выращиванием заморских растений. Я не возражаю. Более того, поддерживаю.

– Какая замечательная новость, - просиял святой отец. – А что насчет курочек, ваша светлость?

– Разводите, денег я дам, – решился герцог. – Думаю, Элен будет рада.

– ?ам удивительно повезло с женой, – согласился аббат, погружаясь в медитативное наблюдение на пангейками (индюшками).

***

?сласть наговориться с отцом Патриком Елене Павловне не дали. Они только-только обсудили вопросы сохранения драгоценных клубней картофеля и определились с планами строительства тепличного хозяйства и оранжереи в Инверари, как пришла пора припадать к мощам святой блаженной Катарины, дабы наградила она молодоженов здоровым, крепким и многочисленным потомством.

– Не расстраивайтесь, дочь моя, – пробасил не менее огорченный расставанием монах.
– Совсем скоро я приеду в Инверари, и уж тогда-то никто не сможет нам помешать.

– Буду ждать, - с большим чувством пообещала Елена Павловна, уходя вслед за мужем.

– Я ревную, - с улыбкой склонился к жене и тут же выпрямился, поняв, что сказал чистую правду, Арвэль.

– И совершенно напрасно, - безмятежно откликнулась она.
– Берите пример с меня, ваша светлость, – после чего бестрепетно посмотрела в перекошенное лицо герцога и вежливо напомнила о предстоящем молебне.

Воистину могущество святой было безмерно. Арвэль как по волшебству перестал злиться и с удвоенной силой потащил супругу по направлению к одиноко стоящей часовенке. Вот же благочестивый человек. Кто бы мог подумать.