Эффект недостигнутой цели

– С Самсонычем только что созванивался, – сказал Меджик. – Он велел передать, что забежит вечером.

Повисла пауза. Все думали об одном и том же, но никто не решался озвучить свои мысли. Саша не выдержала первой.

– Ведь кто-то должен об этом сказать.

Патрик заинтересованно уставился на нее, и она продолжила:

– Этот Руслан очень кстати пришелся. Если бы не он…

– … мы бы сейчас вряд ли разговаривали, – закончил ее фразу Менджусов.

– Я теперь себя последним дерьмом чувствую после того, что мы ему устроили. – Сапер смущенно повел плечами. – Он ведь всем нам жизни спас, получается…

Все заговорили разом, спеша высказать свое мнение. Молчал только Патрик. Но и он не выдержал, когда услышал предложение Сапера извиниться перед чужаком.

– Слишком странное совпадение, – тихо, но отчетливо произнес он, и все сразу умолкли. – С чего ему вообще приходить в зал, да еще минута в минуту с налетчиками?

– На что ты намекаешь? – спросил Гоп.

– Может быть, он действовал с ними заодно?

– Не понимаю, – фыркнул Меджик и сморщил веснушчатый лоб. – Если он с ними заодно, зачем же остановил их?

– Чтобы втесаться к нам в доверие. – Патрик говорил спокойно, но Саша заметила, как быстро бьется синяя жилка на его виске. – Он ищет убийцу и считает, что он среди нас. В таком случае ему нужно находиться поблизости.

На какое-то мгновение стало так тихо, что можно было услышать, как бормочет по телефону медсестра на ресепшене в дальнем конце коридора.

– Исключено, – голос Прицепа прозвучал неожиданно громко. Казалось, ему самому не нравилось то, что он собирался сказать. – Я следил за ним, ни с кем подозрительным он не встречался. Я бы не упустил. Действует он в одиночку.

– Значит, я ошибся, и он отличный парень, – с легкостью согласился Патрик. Уголки его аккуратных, будто обведенных по контуру губ, поползли вверх.

Сашу потрясла его улыбка, такая пугающе красивая, что становилось не по себе.

Они поболтали еще немного, пока все та же строгая медсестра не очень вежливо попросила их выметаться и не мешать пациенту выздоравливать.

– Больному нужен покой!

– Да какой покой? Я ж все равно днем не засну, – слабо запротестовал Гарик.

– Тебе нужна бабушка, – загадочно подмигнул Меджик.

– Чего?

– Бабушка Майка Тайсона укладывала внука спать со второго удара.

Все, кроме медсестры, улыбнулись.

Выйдя на улицу из здания больницы, Саша на мгновение ослепла: таким ярким был день. Она поморгала, привыкая к свету, а затем задрала голову вверх, в пронзительно голубое небо. Мелкие перистые облака расползались по воздушному океану, расходясь в стороны пенистыми волнами. Солнце казалось и не солнцем вовсе, а горячим гейзером, извергающем в небеса потоки желтых лучей. Иллюзия была такой сильной, что Саше отчаянно захотелось оттолкнуться от земли и нырнуть в это удивительное, манящее небо.

– Согласен, красиво, – послышалось за спиной.

Саша оглянулась. Патрик стоял, сунув руки в карманы брюк. Под ярким солнцем его глаза блестели прозрачными драгоценными камнями.

– Ты никуда не спешишь? – спросила Саша.

– Взял сегодня отгул, – объяснил он. – Надо переварить происшедшее.

Они помолчали.

– Гарик поправится? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Саша.

– Разумеется. – Патрик сделал паузу. – Тебе не очень нравится новенький?

Саша ответила не сразу.

– Не нравится.

– Почему?

– Почему? – переспросила она, пронзив его взглядом.

– Да. Почему? – Патрик улыбнулся. – Довольно простой вопрос.

Молодая женщина катила коляску с ребенком прямо на них. Они посторонились, освобождая ведущую к центральному входу дорожку.

Саше хотелось сказать, что у нее имеется масса причин не любить чужака, более того, она убеждена, что и Патрик тоже не питает к нему симпатий. Но она лишь пожала плечами, предпочтя промолчать.

– Прошу прощения, молодые люди, – пробасил чей-то голос. – Не найдется ли у вас сотенной, чтобы я купил себе раствор бриллиантовой зелени?

Бомж Елка, в грязной куртке на два размера больше, взирал на них с добросердечной кротостью.

– Порезал палец, опасаюсь заразы…

– Извините, нет с собой денег, – честно сказала Саша и, наклонившись к Патрику, прошептала: – У меня такое чувство, что он меня преследует.

– Разве же можно, чтоб все это длилось?

Это какая-то несправедливость… Где и когда это сделалось модным: Живым – равнодушье, внимание – мертвым? –

куда-то в пространство продекламировал Елка и огорченно попятился назад.

Патрик остановил его:

– Погоди. У меня только карточка. Но можно добраться до банкомата, я сниму наличку.

– Премного благодарен, – просиял бомж и приподнял затертую шапку с грацией, коей позавидовали бы английские аристократы.

Патрик по-разбойничьи подмигнул Саше, давая понять, что берет проблему на себя, а прекрасная дама пусть спасается бегством.

Саша так и поступила. Ей хватало своих проблем, чтобы вникать в невзгоды бомжей.

* * *

Асадчий стоял у стенда с шевронами и перекатывался с пятки на носок, пытаясь скрыть радостное возбуждение. Тот факт, что трое преступников напали на спортзал и едва не перестреляли пару десятков человек, был сам по себе ужасен. Однако все закончилось благополучно, и именно на этом предпочитал концентрироваться глава районной полиции. Он повернулся к другу, сидевшему со скорбным выражением на лице.

– Да не грузись ты так, Иваныч. Никто не умер, банда задержана в полном составе. Что за похоронный вид?

– Мой просчет, Матвей, – откликнулся тот, не меняя позы и продолжая буравить взглядом паркет под ногами. – Я где-то допустил ошибку, и нас смогли вычислить. Если бы не счастливая случайность, ребята были бы мертвы!

– Однако ж все живы. – Асадчий передвинулся к стенду с ножами и залюбовался серебристыми бликами на лезвии тонкого, изящного клинка. Его рукоять ложится в руку так, будто является ее продолжением. Подполковник еле поборол желание снять клинок со стены и сделать несколько быстрых атакующий движений.