Эффект недостигнутой цели

– Может, я старею? – задумчиво пробормотал Сомов. – Раньше я никогда бы не допустил подобного ляпа…

– Стареешь? – Асадчий оторвался от созерцания коллекции холодного оружия и посмотрел на друга. – Я до сих пор не знаю никого, кого бы ты не смог завалить с одного удара.

– Мозг стареет быстрее тела.

– Иваныч, что-то я тебя не узнаю! – Асадчий подошел к столу, ребром ладони отодвинул в сторону бумаги и сел. – Благодаря тебе мои ребята закрыли вооруженную преступную группировку, этих расплодившихся гнид, которые расползлись по городу и мешали жить нормальным людям. Твоя команда сработала чисто, за что вам низкий поклон. Но риск присутствует всегда, и ты об этом знаешь, и парни твои знают. Кончай хандрить и лучше скажи, чего ты решил насчет Бажина. Мне его поприжать? Привлечь, может, за что-нибудь? Так я это легко организую.

– Бажина не трогай. – Сомов выпятил подбородок. – С ним я сам разберусь.

– Узнаю брата Колю! – обрадовался Асадчий, встал со стола, обогнул его, выдвинул ящик и достал початую бутылку дорогого коньяка. – Отметим удачное завершение операции?

– Не сегодня, – Сомов резко поднялся; деревянные ножки стула со скрипом проехались по полу. Он поспешно попрощался и вышел из кабинета.

Весь путь до школы скрипел зубами, стыдясь за свою минутную слабость перед товарищем. Повел себя как размазня, «виноват», мол, «старею»… Фу, противно! Да, последние недели выдались напряженными, но это не оправдание. Раскисать нельзя ни при каких обстоятельствах, не это ли он внушал своим ученикам?

Много лет назад, когда идея о создании специфической команды окончательно оформилась, он отлично понимал, во что ввязывается. Это было опасно со всех сторон. Нужно правильно подбирать участников, не только готовых на решительные поступки, но и способных держать язык за зубами. Нужно учитывать риски и не скрывать их от команды. Не питать иллюзий о том, что все и всегда будет идти удачно. Не оставлять следов. Не колебаться. Не испытывать сочувствия. И не винить себя за возможные промахи.

После нападения минуло трое суток, а он все еще под впечатлением, как тургеневская барышня. Сомов мотнул головой, будто пытался отбросить назойливые, бередящие души мысли. Как бы там ни было, его команда – это то, благодаря чему его жизнь наполнена смыслом. Уже несколько лет ему есть ради чего вставать по утрам, а ведь когда-то это казалось нереальным. После возвращения из Москвы окружающий мир не просто виделся в черном цвете – он словно не существовал. Сомов сумел прорваться сквозь депрессию и нежелание жить и приобрел новые идеалы, поставил новые цели. Он получил шанс начать с чистого листа, и за этот шанс приходится платить беспокойством за судьбы доверившихся ему пацанов…

Перед тем как войти на территорию школьного двора, Сомов сделал несколько глубоких вдохов. Дети не должны чувствовать тревогу учителя. Для них он непоколебимый авторитет, у которого не бывает проблем. Апокалипсис давит любые проблемы на корню.

Детской тренировки сегодня не было. Занятия взрослой группы начинались в семь вечера, Сомов пришел в зал пораньше, сразу после школьных уроков. У входа его ждал Руслан.

– Я тебя уже, кажется, поблагодарил. – Тренер остановился, уперев руки в бедра. Свет фонаря очертил его мощный силуэт, придавая его фигуре почти величественный вид.

– А я не за благодарностью, – весело отозвался Бажин.

– Зачем же?

– Подумываю о том, чтобы остаться в городе. И хотел бы посещать ваши тренировки.

Сомов достал ключи, открыл замок и жестом пригласил парня войти. Внутри стояла непривычная тишина. После капитальной уборки зал блестел под светом электрических ламп. Дыры от пуль в стенах зашпатлевали. К запаху спортивного инвентаря примешивался слабый запах краски.

Сомов молчал, никак не реагируя на слова Руслана. Тот кашлянул, явно испытывая неловкость:

– Я понимаю, что ситуация выглядит странно, особенно после того, как я признался в целях своего приезда…

– Ты по-прежнему считаешь, что убийца кто-то из секции? – прервал его Сомов.

– Я в этом уже не так уверен. – Руслан прямо посмотрел на собеседника. – Если вы позволите мне заниматься, я смогу сказать точнее. Разве это не в ваших интересах?

Резон в словах чужака имелся. Следователи уверены, что убийство Климова и Малыша совершено одним и тем же преступником. И если этот преступник кто-то из его ребят… Лучше ему об этом знать.

– Парням мы можем наврать, что мои подозрения были беспочвенны и секция кристально чиста. Наплести можно что угодно. Якобы у меня появился левый подозреваемый…

Входная дверь хлопнула, и на пороге, шумно беседуя, появилась компания парней. Поздоровались с тренером и скрылись в раздевалке.

Сомов поднял с пола спортивную сумку и пошел в подсобку. Бажин последовал за ним.

– Есть еще кое-что, – сказал Руслан, плотно прикрывая дверь.

– Еще кое-что? – ухмыльнулся Сомов. У чужака, однако, стальные нервы.

– Да. Сущий пустяк.

– Я тебя внимательно слушаю. – Иваныч уселся на стул, вопросительно глядя на парня.

– Я хочу стать частью вашей группы, – медленно произнес Бажин. – Я знаю, чем вы занимаетесь, было несложно сложить два и два. Все эти робингудские вылазки, «неизвестные в масках», о которых сообщают в местных новостях. И наркоту я видел, скажу честно. Сперва подумал, что продаете, а потом после репортажа по телику прикинул, что к чему. – Руслан неопределенно махнул рукой. На его губах играла слабая улыбка. – У вас тут наверняка и тайник имеется, где вы оружие храните и прочую амуницию, я прав?

Сомов едва удержался, чтобы не посмотреть в сторону шкафа, за которым действительно находился скрытый сейф с оружием, телескопическими дубинками и штурмовыми масками. Всем необходимым барахлом его обеспечил Асадчий. Как мог этот молокосос обо всем догадаться? Они долгие годы с успехом скрывались от любопытных глаз, а какой-то чужак вычислил их с потрохами за пару-тройку месяцев?

Сомов долго молчал, играя желваками.

– А если я тебе откажу? – с металлом в голосе спросил он.

Бажин пожал плечами:

– Шантажировать я вас не собираюсь, если вы об этом.

– В таком случае мое решение отрицательное.

Отказа Руслан не ожидал. Он уперся лопатками в стену и скрестил руки на груди, давая себе время обдумать ответ. Сомов не из тех людей, кто поддается напору. Его нужно убеждать разумными доводами.

– Вы ведь знаете, что это не я прикончил вашего парня, знаете ведь. – Он говорил сухо, отрывисто, скрывая обиду. – Почему вы по-прежнему воспринимаете меня как врага?

– Потому что я ничего о тебе не знаю. – Сомов начинал терять терпение. – Личность у тебя поддельная. Что там у тебя в прошлом, неизвестно.

– Я сменил фамилию, это правда. Но сам я настоящий, вот, смотрите. – Руслан развел руки. – А прошлое есть у каждого, разве нет?

В дверь стукнули и тут же открыли. В проем просунулась рыжая голова Меджика:

– Борис Иваныч, народ уже в сборе…

– Выйди! – рявкнул Сомов.

Дверь поспешно закрылась.

– У вас ведь и самого с прошлым не все в порядке, – приободрившись, продолжил Руслан. – Я тут поизучал архивы в Интернете, занятная история получается. Великий Апокалипсис бросает успешную боксерскую карьеру, срывается из столицы и уезжает к черту на кулички. У вас имелись все шансы порвать того американца и стать чемпионом мира. Все букмекеры на вас ставили! Я посмотрел ваши бои – вы же были реальным монстром, машиной для убийств!