Эффект птеродактиля

Спасибо, пикси, что бы мы без вас делали!

– Сэр, – тихо спросила Мэгги, – а на колдомедика долго учиться?

– Хотите лечить, мисс?

Она энергично кивнула.

– Что по чарам и зельям? – строго спросил целитель.

– «Превосходно», – ответила Мэгги.

Сметвик улыбнулся.

– Литературу я порекомендую, – сказал он, – можете и на приеме поприсутствовать, чтобы убедиться, что колдомедицина – это ваше. А после Хогвартса милости прошу на курсы целителей и к нам в Мунго.

Мэгги бросила быстрый взгляд на деда, а когда тот кивнул, расплылась в счастливой улыбке.

– Спасибо, сэр.

А Барти разволновался, когда узнал, что Обливейт с миссис Грейнджер будет снят.

– Ты все-таки что-то натворил? – строго спросил дед.

– Статут нарушал? – предположила я.

Барти вздохнул.

– Я ее на метле катал. И так… по мелочи.

Дед закатил глаза. Барти виновато улыбнулся и зашуршал свитками. И что с него взять? А мне уже в который раз стало жалко Джейн. Побывала в сказке, полетала на метле. Сперва память стерли, потом на ребенке сказалось. И сколько таких Джейн?

Сам же мистер Крауч провел несколько ритуалов, позволяющих ему отслеживать наше с Мэгги местоположение. И выдал по артефакту, который, случись что, подал бы сигнал опасности. Это были тонкие серебряные браслеты, которые тут же стали невидимыми на руке, стоило размазать по ним капельку крови.

– Сэр, а на вас не нападут? – спросила я.

– Это будет очень опрометчиво со стороны того, кто попытается это сделать, Гермиона, – ответил он.

– А если отравят? Или попробуют чем-нибудь заразить? Например, драконьей оспой. Я слышала, что многие волшебники почти одновременно и внезапно умерли от этой болезни. Поцарапают вас чем-нибудь зараженным – и все.

Дед нахмурился. Похоже, о таких методах расправы с врагами он не думал. Что значит – порядочный человек.

– Хорошо, – сказал он, – я буду носить с собой зелье Гюнхильды. И следить за всеми подозрительными царапинами.

– Лучше перчаток не снимайте, сэр, – предложила Мэгги, – обниматься и целоваться к вам вряд ли полезут. А вот при рукопожатии можно поцарапать, например, кольцом. Я про такое слышала, правда, там яд был.

– Но так можно и зараженной стрелкой оцарапать, – сказала я, – бросить, например. А выглядеть будет как укус насекомого. Сейчас насекомых нет, а вот весной...

И тут я вспомнила про одно насекомое, для которого и зима не помеха. Как бы отловить Риту Скиттер? И использовать по назначению.

Дед же явно был под впечатлением от наших познаний.

– Вы поставили меня в тупик, девочки, – признался он, – даже не знаю, что делать.

– А если посоветоваться с кем-нибудь из аврората? – предложила я. – А валить можно на нас. Я много чего читала, Мэгги слышала. Ну и мы могли покопаться в старых газетах и удивиться, что, например, Поттеры и лорд Малфой вдруг скончались от хорошо изученной болячки, да еще в одно время. И без контакта с драконами. Если заинтересуются, детективами мы их обеспечим, много идей обнаружат.

– Я подумаю, – сказал дед, – обещаю.

Барти тоже задумался.

– Просчитать все варианты невозможно, – тяжело вздохнул он.

– А привить драконью оспу можно? – спросила я. – Чтобы перенести в легкой форме. Если драконологи не болеют, то это возможно. В средние века такое было с доярками и натуральной оспой. Они заражались от коров, но переносили болезнь в легкой форме. И потом не болели.

– Я бы не хотел болеть этим и в легкой форме, – передернул плечами дед, – редкостная гадость.

Мэгги достала справочники.

– Ничего не понимаю, – сказала она, – первой жертвой зафиксирован Чонси Олдридж, он жил в XIV веке. А основным источником заразы считается перуанский ядозуб.

Я присвистнула.

– Мэгги, ты гений! Сэр, это же бомба!

– Ну-ка, ну-ка, – Барти придвинул справочник к себе, – нет, ну в самом деле! И мы это отлично знали, просто не задумывались. С ума сойти! Отец!

– Да что тут у вас?! – дед тоже заглянул в справочник.

– Сэр, – сказала Мэгги, – перуанский ядозуб водится в Перу, а Америку открыли в конце XV века. То есть, до XVI века про них никто не знал. Как мог заразиться Олдридж, который жил за сто пятьдесят лет до открытия Америки и почти за двести до того, как европейцы про Перу узнали?

– Вот, – сказала я, – а если бы можно было подцепить заразу от обычных европейских драконов, то Олдридж никак не мог быть первой жертвой. Они бы еще до новой эры были бы.

– Точно, – подхватил Барти, – это очень странно.

Дед опустился до того, что почесал в затылке.

– Мерлин… – пробормотал он. – В самом деле… Но…

– Значит, драконьей оспой назвали какую-то другую болезнь, просто чтобы отвязаться и всех запутать, – сказала я, – а потом приплели дракона из неведомой страны, чтобы уж наверняка. А что с датами напороли, так кто там будет разбираться.

– И очень может быть, что эта болезнь имеет искусственное происхождение, – Барти листал справочник, – нужно побольше материала. Отец, возможно, вам придется обращаться в Отдел Тайн.

– Ты хочешь сказать, что драконью оспу вывели специально? – спросил дед.

– Или она явилась побочным эффектом от каких-то экспериментов, – сказала я, – возможно, из-за какого-то неудачного опыта чей-то дом или даже местность оказались зараженными. Потом Гюмхильда из Гросмура изобрела лекарство от этой напасти. Но могли сохраниться записи, а возможно и что-то еще. Мамочки, это же бактериологическое оружие!

– Какое оружие? – спросил Барти.

– Магглы проводили испытания во время последней мировой войны. Ведь если солдаты противника заболели, или в тылу возникла эпидемия, то победить будет намного легче. Этим занимались все, но самые известные исследования были у японцев. В основном из-за дикой жестокости. Можно спросить у моего отчима, или в книжном магазине про «Отряд 731». А еще были разработки спецслужб. Убить неугодного политика так, чтобы его смерть выглядела естественной.

– Я обязательно поговорю с Амелией и Руфусом, – сказал дед, – это слишком жутко.

– У вас же есть выход на магглов, сэр. Конечно, у них будет шок, но вы можете сказать, что фильм посмотрели.

Барти качал головой.

– Нужно посмотреть записи Одноглазой ведьмы, – сказал он, – наверняка они сохранились. От чего-то же она отталкивалась в своих исследованиях. Рецепт ее зелья широко известен, так что она вряд ли скрывала информацию.

– Это, скорее всего, в Отделе Тайн, – вздохнул дед, – кое-какие выходы у меня есть. Если что, Амелия и Руфус помогут.

– Этим можно и министра напугать, – хмыкнул Барти. – Так, девочки, думаем, что там такое было в XIV веке.