Эффект тентаклей

Рюкзак София принесла с собой. Там во внутреннем кармане лежал складной мультитул — подарок дяди Джейка на поступление в колледж. Это каким-то образом добавило ей храбрости. Закончив свои дела на унитазе, она на четвереньках вползла в душ и подцепила ножом нескользящую ромашку — единственную, у которой сохранились все лепестки. Ромашку эту не было видно с унитаза, а значит, кража вполне могла пройти незамеченной. С упорством и тщанием, порожденными бессонницей, София один за другим отлепила лепестки от пола, обнажив оргстекло, не видевшее света с Вьетнамской войны, а затем поддела круглую серединку. Наконец та отделилась, и София с восторгом принялась ее разглядывать. Цветок был в мыльном налете, насыщенном фортрастовской биомассой, и слабо благоухал «Кометом». Ионно-лучевой сканер обратил ДНК дяди Ричарда в пар, но, может быть, в пористом материале артефакта еще сохранились следы его генетического материала. София не собиралась использовать этот материал для чего-нибудь практического, но сувенир получился замечательный.

15

— Милейшие люди, но чувствуется напряг, — заметил Фил, когда они на следующее утро выехали из города.

Он поменялся местами с Анной-Соленн и теперь сидел впереди рядом с Софией, чтобы лучше видеть пикап Тома и Кевина. За ночь Том с Кевином достали из стального ящика пулемет, установили на треногу и накрыли синим тентом. Сразу за городом они съехали на обочину, Кевин вылез из кабины, снял тент и уселся на ящик. Сейчас дуло пулемета было направлено вверх, и Кевин не держал руки на элементах управления. Очевидно, цель была одна — показать всем в округе, что они не легкая добыча.

— Ммм, — ответила София.

— Сейчас подходящее время поговорить о тонкостях наследственного права? — Анна-Соленн, обернувшись, выразительно посмотрела назад. За ними ехал внедорожник Пита. Сам Пит сидел за рулем, почти все сиденья занимали мужчины — родственники и домашняя прислуга — с большим ассортиментом огнестрельного оружия. — Просто чтобы в общих чертах понять, в чем напряг. Потому что они супермилы, но такое впечатление, что танцуешь на минном поле.

— Поколенно, — сказала София, затем повторила слово по слогам. — Поищите. Прочтите и возрыдайте. Кто дочитает первым, может освежить в памяти сюжет «Холодного дома».

Выяснилось, что «поколенно» — юридический термин. Он означает, что наследство делится поровну между братьями и сестрами (или, по крайней мере, одним поколением в семье).

— В основном ясно? — спросила София миль через пять. — Ричард по сути сказал: «Создайте фонд и траст. Часть моих денег отдайте в фонд, и пусть они пойдут на всякие клевые исследования. Остальные — в траст, который обеспечит «подушку безопасности» всей моей многочисленной родне, короче, чтобы не получилось, что кто-то из моих внучатых племянников не может поступить в колледж или получить нужное лечение и так далее. Деньги траста разделите поровну между моим поколением». Затем подписал завещание и забыл про него. Пока все хорошо. Но дальше он разбогател куда сильнее, чем мог предполагать. Денег, которым предстояло пойти в траст, стало намного больше, чем нужно для «подушки безопасности». Скорее это походило на билет в безбедную жизнь для всякого, кто может назвать Ричарда братом, дядей или двоюродным дедом.

— Верхний предел не оговорили? — спросил Фил.

— Нет, хотя следовало бы. Один из многих изъянов формулировки.

— И я так понимаю, что он больше не вносил туда изменений? — спросила Анна-Соленн.

— Это было не в его характере.

— Значит, кто-то облизывался и ждал, когда он сыграет в ящик?

— Нет, на самом деле. Потому что он был еще совсем не старый. И никто не знал про завещание, пока Корвус его в больнице не прочитал.

— Корваллис Кавасаки, — пояснил Фил. По крайней мере, это он как бойфренд Софии знал.

— Серьезно? — удивился Джулиан. — Корваллис Кавасаки типа как ваш семейный порученец?

София встретила его взгляд и поняла, что он видит ее в новом свете. Джулиан поднял обе руки и изобразил восточный поклон, насколько это возможно, когда пристегнут ремнем безопасности. София попыталось вообразить, как бы понравилось Си-плюсу, что его назвали порученцем?

— О’кей, — сказал Фил, которому надоело это кривлянье. — Значит, Си-плюс читает завещание и прикидывает в уме. Становится известно, что будет учрежден траст.

— Си-плюс сам его и учреждает, потому что он оказался «личным представителем», или, как раньше говорили, душеприказчиком, — сказала София. — И Си-плюсу пришлось следовать букве завещания. Термин «поколенно» означает, что деньги траста должны делиться между братьями и сестрой Ричарда, а если кого-то из них нет в живых, то между наследниками умершего. Треть Джону и Элис, треть Патрисии, треть Джейку. По крайней мере, это он имел в виду, когда подписывал завещание.

— Но Патрисия к тому времени уже умерла? — спросила Анна-Соленн.

София кивнула:

— Патрисия — приемная мать моей мамы — к тому времени уже умерла.

— То есть треть должна была достаться твоей маме — наследнице Патрисии?

— Должна была, но не досталась. Потому что Джон и Элис юридически удочерили мою маму. А по закону, если тебя удочерили новые родители, ты не можешь наследовать прежним. Так что деньги траста разделили надвое, а не натрое. Половина досталась Джейку. Вторую половину получила Элис, поскольку Джон к тому времени тоже умер. Потом она решила разделить свой траст не между своими четырьмя детьми — или пятью, считая Зулу, — а между их детьми, которых сейчас тринадцать. Так что мне досталась одна тринадцатая от половины.

— Вместо трети, — сказал Джулиан.

— Трети, которую, вероятно, предназначал тебе Ричард, — добавила Анна-Соленн.

— Вероятно, он хотел, чтобы треть получила моя мама, — сказала София. — Я тогда еще не родилась. Но да. Суть дела именно такова.

Джулиану пришла в голову новая мысль:

— А это тогда Си-плюс и Мэйв заинтересовались ПАРАНДЖО и ВУЯЛями? Из-за тех заморочек с бумажным документом?

София мотнула головой:

— Я бы сказала, нет. В смысле, это было после блокчейнового безумия и всего связанного с анонимностью и конфиденциальностью в Старом интернете.

— Ммм, — протянул Джулиан, занимая немного пассивно-агрессивную позу.

— Нет, серьезно, — настаивала она. — Опять-таки это связано с формулировками завещания. Среди задач фонда была и такая: вывести применение игровых технологий за пределы того, что обычно относили к игровой индустрии. И разрулить социальные проблемы, связанные с играми. Тогда, перед Падением, горячо обсуждалось, что женщины в игровой индустрии подвергаются открытому харассменту. И даже когда их не харассили, коллеги-мужчины не воспринимали серьезно их вклад.

— Ясно, — сказала Анна-Соленн. — ПАРАНДЖО позволяет этого избежать. Дает способ любому программисту или команде подписать код.

— И этот код будут оценивать исключительно по его собственным достоинствам — как всякое экзаменационное эссе или заявление на работу, которые мы когда-либо подавали.

Фил уже некоторое время молчал, считая в уме.

— Треть отличается от двадцать шестой на сумму с большим количеством нулей, — сказал он.

— Да. — София смотрела в окно. Внезапно она улыбнулась. — И вот что главное. В Принстоне мы много говорим о привилегиях, верно? Так вот, Ричард был настолько богат, и денег в траст по недоразумению попало столько, что даже одна двадцать шестая от них — моя доля — это очень много. Я могу вообще не работать до конца жизни. Я фантастически привилегированна. Нолики, про которые говорит Фил, по сути ничего не значат. И все-таки это очень большая сумма.