Эффект загадки
Шрифт:
– Я помешал вам читать вашу книгу, Елизавета. Продолжайте, не обращая на меня внимания. Я сейчас уйду.
– Нет-нет, господин Дежурный Пилот, вы мне нисколько не помешали. Не желаете ли присесть и отдохнуть? Возможно, Крис скоро приедет…
– Нет. Теперь я знаю, что он далеко от этого места. К сожалению, условия сложные и я принял вас за него.
Лиза смотрит на небо.
– А разве сейчас нелетная погода? – спрашивает она с улыбкой.
– Да. Погода плохая. Вы находитесь здесь потому, что тоже ищете Криса?
Лиза в растерянности.
– Мм… Да. Мы друзья с Крисом. Я думаю, он не рассердится, что я сижу на этой
Дежурный Пилот угловато поворачивается и подтаскивает коробку к кустам.
– Нет, благодарю вас. Чай я не хочу. Я также не хочу, чтобы вы, Елизавета, были друзьями с Крисом.
Лиза садится на свое место и с вызовом отвечает:
– Человеческие отношения не подчиняются желаниям посторонних людей! А если подчиняются, значит, это плохие отношения. Скажите, почему нам нельзя быть друзьями?
– Дело в том, что Крис – путешественник. Он склонен внезапно покидать одни места и перемещаться в другие. Поэтому он не любит дружеских отношений.
– Я заметила, что ему свойственно одиночество. Однако ведь это его дело, как общаться с окружающими?
Дежурный Пилот кивает своим шлемом.
– Я не против его отношений с людьми, но вынужден предупредить вас. Крис сложный человек и вы можете пострадать от слишком длительного общения с ним.
– Я не видела, чтобы он был сложным в общении. Наоборот, он показался мне очень интересным человеком. Наверное, вы плохо знаете Криса.
– Я знаю его очень хорошо, Елизавета. Я вижу, что вам неприятны мои слова. Однако я произношу их ради вашего блага. К сожалению, история Криса имеет несколько моментов, которые могут повлиять на его поведение и сделать это поведение нежелательным.
– Каких…моментов? – после паузы спрашивает Лиза.
– Это не суть важно. Во всяком случае, я вас предупредил.
– Я не знаю, верить вам или нет, господин Дежурный Пилот. С одной стороны, люди любят сочинять всякие небылицы, чтобы обидеть других людей. С другой стороны, одно непонятное происшествие я уже видела…
– Я полагаю, вы стали свидетельницей травмы, которую получил Крис?
– Да. И полной потери памяти, - спокойно кивает Лиза и смотрит на Дежурного Пилота, словно хочет пронзить взглядом непрозрачную поверхность шлема.
Дежурный Пилот выдерживает паузу.
– Что же вы, Елизавета? Неужели вы боитесь меня? Ведь странным показалось вам совсем не это…
– Я знаю, господин Дежурный Пилот, что вы тоже принимали здесь участие. Только как вам удалось бесшумно привезти Криса обратно? Мимо меня?
– О, это не столь сложно. Взгляните.
Он неуклюже поднимает руку и направляет пальцы на ведро с водой, стоящее под кустом. Слышен щелчок, ведро вдруг ярко вспыхивает и окутывается облаком пара. Раздается громкое шипение. Расплескивая кипящую воду, ведро поднимается в воздух. Замерев на несколько секунд, оно, подчиняясь движению руки Дежурного Пилота, плавно опускается на место.
Побледневшая Лиза вскакивает, несколько секунд смотрит на пар, затем прислоняется к дереву.
– Да не пугайтесь же, - без всякой интонации говорит Дежурный Пилот, - Я сделал это потому, что вы не верите мне.
– Кто вы, господин Дежурный Пилот? Откуда вы?
– Я наблюдатель, Елизавета. Сторонний наблюдатель. Я хочу, чтобы все было в порядке. И ничего более.
– Что конкретно сделал
Крис?– Это не важно, Елизавета. Интересоваться этим не нужно. У меня к вам есть небольшая просьба.
– Я не собираюсь выполнять никаких просьб, пока не узнаю, что происходит. Какая связь между вами и Крисом?
– Я хочу надеяться, что вам и не придется выполнить моей просьбы. Дело в следующем. Условия быстро ухудшаются и на некоторое время я вынужден покинуть эти места. Если вдруг Крис начнет вести себя странно, или агрессивно…или вы просто что-то заметите или даже почувствуете, найдите возможность добраться до рации. В машине Криса есть рация. Это небольшая серая коробка с микрофоном на проводе. Есть еще две портативных рации, одну такую он носит с собой. На каждой из них имеется очень маленькая красная кнопка в специальной прорези. Она хорошо видна, вы не ошибетесь. Нажмите эту кнопку, можно даже не включая питание. И, если будет опасность, постарайтесь убежать. Вы понимаете, о чем я прошу?
– Вы получите сигнал, что у Криса есть проблемы?
– Именно так. Я буду искать возможность прибыть как можно скорее.
– Я думаю, господин Дежурный Пилот, что такая ситуация не возникнет. Но все же спасибо за предупреждение. У нас с вами совсем противоположные мнения…
Дежурный Пилот снимает с пояса какой-то прибор.
– Пусть будет так, Елизавета. Пожалуйста, не рассказывайте никому о том, что видели меня.
– Не буду. Иначе меня ожидают насмешки – это в лучшем случае.
– И психиатрическая лечебница – в худшем. До свидания. Впрочем, скорее всего мы больше не увидимся.
Лиза смеется над фразой о психиатрической лечебнице.
– До свидания, господин Дежурный Пилот. Знаете, ваш рассказ очень заинтересовал меня и я хочу выяснить все до конца.
– В этом нет необходимости, Елизавета. Обозначьте эту загадку как ситуацию, случайной очевидицей которой вы стали. Она понятна лишь для ее участников.
С этими словами Дежурный Пилот исчезает за кустами. Сквозь густые ветки Лиза пытается рассмотреть, куда он идет, но шум шагов стихает так же внезапно, как появился.
– Случайной? – вслух говорит Лиза, - А я не хочу быть случайной!
17.
В лаборатории доктора Чикка появилась новая установка. Она занимает весь центр помещения, возвышаясь до самого потолка. Строгие линии, серо-зеленый цвет и крупные надписи, состоящие из цифр и непонятных знаков, выдают в ней военное предназначение. На высоком сидении установки, за панелью управления с круглым экраном расположился молодой человек в форме со знаками различий. На нем небольшой пластиковый шлем, провода от которого тянутся к пульту, за которым сидит сам доктор Чикк. Лекка с прибором, напоминающим параболическое зеркало, стоит возле кресла оператора. На стульях у двери сидят трое пожилых военных.
– Защита оператора от напряжения поля явно недостаточна! – говорит доктор Кштфорс, обращаясь к военным, - Около часа работы на установке в реальных условиях – и этот молодой офицер будет галлюцинировать! В руках моей ассистентки прибор, измеряющий нестабильность поля на частоте зрительного анализатора. Заметьте, поражающим фактором здесь является не поле как таковое, а именно его периодические изменения. Сейчас мы запустим установку на максимальную безопасную мощность. Эквивалент поля через усилители наводится под шлем оператора. Офицер, включите ток!