Ефим Сегал, контуженый сержант

– С Губайдулиным?
– переспросила сестра.
– Ничего особенного, с ним такое часто случается. Профессиональное заболевание у него. Вообще-то, он мужчина тихий. У нас здесь все тихие... Оделись? Пойдемте в палату. Она махонькая, всего на две койки. Вам хорошо там будет. Парень молодой да вы. Красота! Сами увидите.

Они вошли в палату.

– Вот вам новенький сосед, Жуковский, - обратилась сестра к худощавому парню, лежащему на кровати с книгой в руках.

Парень поверх книжки глянул на Ефима, кивнул, снова углубился в чтение.

Не раздеваясь, Ефим лег на свою кровать. Две подушечки - жиденькие, рыхлые - неважный приют для больной головы. Зато матрац на пружинной сетке - вполне подходящий. Ефим огляделся. Комната метра четыре в длину, два с половиной в ширину, примерно. Лицо соседа оказалось почти рядом. Ефим залюбовался красивой массивной головой молодого человека. С виду ему - лет двадцать шесть-двадцать восемь. Темно-русые волнистые волосы, прямой нос, темные густые брови - красивое лицо. Парень снова посмотрел на Ефима, карие умные глаза блеснули на секунду, улыбнулись, опять вернулись к открытой страничке книги.

Что-то знакомое было в лице этого парня, где-то Ефим уже видел его. Где, когда - никак не мог вспомнить. Напряг память, но неизвестно почему на симпатичный облик палатного соседа стала наплывать взлохмаченная голова оравшего недавно в коридоре больного. Оглушительный звериный вопль резанул уши Ефима: «Не я!» Ефим сунул голову между подушек, верхнюю плотно прижал к уху - все зря! Крик резал слух, врывался во все его существо, сбивал дыхание.

– А-а-а!
– завопил Ефим.
– Уберите сумасшедшего! Заткните ему глотку!

Парень соскочил с постели, бросился к Ефиму.

– Товарищ, а товарищ! Что с вами? Кого убрать? Меня, что ли? А может, Губайдулина? Так он сейчас нем, как рыба.
– Сильная рука парня весомо и вместе с тем мягко трясла плечо Ефима. — Успокойтесь. Я сейчас позову сестру, она вам укол сделает. Хорошо?

– Это ты, Наденька?
– спросил Ефим, уставившись на парня невидящим взором.
– Уколов мне не надо, ты же знаешь, я их терпеть не могу.

Парень сел рядом, взял его за руку.

– Да успокойтесь же. Я не Наденька. Я - Володя, ваш сосед по палате.

– Как? Разве?
– изумленно спросил Ефим.
– А где моя жена, моя Наденька? Она ведь только что была здесь, вот здесь, рядышком.

– Вам показалось. Может, правда пригласить врача или сестру?

– Не надо, Володя, спасибо, - сказал устало Ефим.
– Понимаете, нервишки у меня сдали. Две контузии для одной головы - неважный подарок. Я орал, наверно? Напугал вас?

Володя улыбнулся:

– Ни капельки. За восемь месяцев в этой кутузке я не такого насмотрелся и наслышался. Для меня даже истерические вопли Губайдулина звучат канареечной трелью... Простите, ваше имя?

– Ефим Моисеевич.

– Хотите, Ефим Моисеевич, - весело предложил Володя, - конфет пожевать? Настоящие шоколадные - «мишки», жена в воскресенье принесла.
– Он достал кулечек из тумбочки, высыпал содержимое на одеяло.
– Жуйте! Ей-богу, недурственно!

Развернув конфетку, Володя крепкими белыми зубами откусил половину, вторую протянул Ефиму.

– Съешьте, будем кунаками. Мы, наверно, одногодки? Мне двадцать девятый. А вам?

– Тридцать четвертый.

– Дистанция невелика. Один переход на коне, - рассмеялся он.

И Ефим сразу вспомнил, на кого похож его симпатичный сосед. Да на Григория Мелехова из кинофильма «Тихий Дон», точнее, на артиста, сыгравшего роль Мелехова.

– Да, есть сходство, - подтвердил Володя, - и я в самом деле сын и внук казачий. Только я родом не из Вешенской, а из другой станицы Придонья. А вы, Ефим, наблюдательный!

– Профессия...
– Растаявшая во рту конфета вызвала приятное чувство, у Ефима вроде бы и состояние улучшилось, и настроение поднялось. Сосед по палате ему все больше и больше нравился. Но тщетно искал в нем Ефим хоть малейшие внутренние или внешние проявления психического нездоровья. Невозмутимый, уравновешенный, внешне - здоровяк. Лечится восемь месяцев... Что с ним? Может быть, что-то в прошлом? Спросить, как он очутился в этом учреждении - постеснялся. «Подожду, времени впереди много. Поживем - разберемся».

Внезапно за дверьми палаты опять раздался страшный, отчаянный крик.

– Орет?
– вздрогнул Ефим.
– Или мне почудилось?

Нет, на этот раз точно, Губайдулин. Очередной приступ истерии. Что-то сегодня зачастил.

— Что с ним? Ни с того ни с сего так неистово вопить?

— Ни с того ни с сего? — Володя выразительно покачал красивой головой.
– Без причины таких вывихов в мозгу не случается. Губайдулин - палач. И палачи иногда плохо кончают.

– Что значит - палач?! Не понимаю...

Володя иронически улыбнулся.

— Кто-то же должен приводить в исполнение приговоры - и справедливые, а также и несправедливые. Или вы считаете, — он засмеялся, — что палачи встречаются преимущественно в романах, вроде «Трех мушкетеров»? Губайдулин - один из многих палачей МВД. Одиннадцать лет расстреливал, по совместительству — пытал. Однажды, во время рядового планового расстрела, бросил в сторону наган и заорал звериным криком: «Я не палач! Я не убивал! Не трожьте меня!» - рехнулся, одним словом. Уволили его на пенсию и упекли под эту крышу. Третий год здесь на лечении. Его бы, гада, не лечить, а пытать надо, как он это делал, пока не сдохнет, пес бешеный.

Воцарилось молчание.

– Откуда вам известна история Губайдулина?
– спросил Ефим.

– В основном, от него самого, сам выболтал. Раз как-то зашел ко мне в палату, вежливо осведомился, можно ли со мной потолковать, здесь-де он никогда ни с кем не говорит, потому что все дрянь людишки - психи, шваль. Признался, что нравлюсь ему, попросил разрешения открыть мне свою грешную душу, так и сказал: грешную душу. И выложил, как на духу, свою бандитско-уголовную биографию. Вы бы видели его тогда - глаза выкатились, кровью налились, голос сорвался, он завыл: «Прут они на меня, прут, живые, страшные, тянут руку к моему горлу: ты убил нас, Мустафа! Ты! Ты! Ты!» И представляете, Ефим, с ним тотчас случился один из его приступов, он его у себя спровоцировал своим рассказом. Он так заорал, что у меня волосы на голове зашевелились. Я сорвался с места и за санитарами... А сколько палачей, куда страшней Губайдулина, разгуливают на свободе по матушке Совдепии, творят черные дела и не спешат раскаиваться, живут припеваючи. Я... нет, потом... пока отдыхайте, вас, наверно, скоро к врачу пригласят.
– И, устроившись на кровати, Володя принялся за чтение.