Эфир Терра 12. Часть 2

— А теперь особый раздел! — объявил распорядитель. — Живые магические существа!

На арену выкатили клетки. Не обычные железные, а из чистого метрила. Сквозь прутья виднелись тёмные силуэты.

— Огненная пантера! — распорядитель указал на первую клетку. — Молодая самка, отлично подходит для боёв на арене!

В клетке металась красивая кошка размером с тигра. Её шерсть переливалась золотыми бликами, глаза горели внутренним огнём. Хищница била лапами по прутьям, пыталась выбраться.

— Бедняжка, — прошептал Гарри. — Её же в клетке держат.

— Это монстр, — напомнил Дик. — Она тебя разорвёт при первой возможности.

— Стартовая цена — двадцать тысяч! — объявил аукционист.

Пантеру купили за тридцать пять тысяч. Покупатель — владелец частной арены, судя по его комментариям.

Следующей была стальная змея. Трёхметровая тварь с металлической чешуёй и ядовитыми клыками. Она лежала свернувшись кольцом, но я видел, как её глаза следят за движениями людей.

— Отличный охранник для особняка! — расхваливал распорядитель. — Преданна хозяину, смертельно опасна для врагов!

Змею продали за двадцать восемь тысяч.

— А теперь, дорогие гости, — голос распорядителя стал особенно торжественным, — мы переходим к особому разделу! Живые лоты!

На арену вывели цепочку людей в кандалах. Десяток мужчин и женщин разного возраста. Все в рабских ошейниках — металлических обручах с рунами подчинения.

— Бывшие враги нашего славного города! — объяснял аукционист. — Мятежники, неплательщики, предатели! Все прошли процедуру усмирения и готовы к службе!

Я внимательно рассмотрел пленников. Измождённые лица, потухшие глаза, сломанные души. Рабские ошейники лишали их воли, превращали в послушных кукол.

Ульрих рядом побледнел ещё сильнее. Его руки сжались в кулаки, а взгляд стал жёстким.

— Что такое? — тихо спросил я.

— Знакомые лица, — прошептал он. — Третий слева — Борис Камнерез. Был главой рода каменщиков. Отказался платить дань Алирику.

Я посмотрел на указанного мужчину. Крепкий, широкоплечий, но сейчас выглядел как сломанная игрушка. Рабский ошейник полностью подчинил его волю.

— А женщина рядом? — кивнул я на худую брюнетку.

— Вера Огненная, — Ульрих сглотнул. — Была моей… близкой подругой. Помогала с торговлей.

В его голосе звучала боль. Видеть бывших союзников в рабстве было тяжело даже для такого циника, как Ульрих.

— Стартовая цена за всех — пятьдесят тысяч! — объявил распорядитель. — Можно покупать и поштучно!

— Семьдесят за всех! — крикнул голос из четвёртой ложи.

— Пятнадцать за каменщика! — перебил другой покупатель.

— Двадцать за женщину-мага!

Торги шли бойко. Богачи делили пленников как скот на рынке. Обсуждали их рабочие качества, силу, выносливость.

Ульрих становился всё бледнее. Я заметил, как он прижимает руку к животу — рана давала о себе знать.

— Ты как? — шепнул я.

— Нормально, — проворчал он, но пот на лбу выдавал ложь.

Пока шли торги за рабов, я краем глаза наблюдал за Ульрихом. Он держался из последних сил. Лицо серое, губы поджаты от боли.

— Эй, — тихо позвал я его.

Ульрих повернулся. Я увидел его глаза — расширенные, с нездоровым блеском. Температура поднималась.

— Покажи живот, — шепнул я.

— Не сейчас, — прошипел он. — Потом.

— Сейчас, — настоял я.

Ульрих нехотя приоткрыл рубашку. Бинты просочились кровью. Рана открылась снова — видимо, от стресса и напряжения или движения.

— Дерьмо, — выругался я под нос.

Пришлось отвлечься от торгов. Я незаметно положил руку на живот Ульриха, выпустил тонкую струйку эфира. Начал заново сшивать разошедшиеся ткани.

— Что происходит? — шепнул Лок, заметив манипуляции.

— Рана открылась, — ответил я, не отрывая внимания от лечения.

Процесс занял несколько минут. За это время я пропустил половину торгов за рабов. Слышал только отдельные выкрики цен и комментарии распорядителя.

— Борис Камнерез продан за двадцать тысяч!

— Вера Огненная уходит за восемнадцать!

— Остальные лоты по оптовой цене!

Ульрих постепенно приходил в себя. Цвет лица нормализовался, дыхание выровнялось.

— Спасибо, — тихо сказал он. — Опять жизнь спас.

— Ага, — кивнул я. — Какой-то там раз. Следующий будет платным.

Он попытался усмехнуться, но получилось кисло. Видеть своих бывших соратников в рабстве было тяжёлым ударом.

— А теперь, господа, — голос распорядителя стал особенно елейным, — особый раздел для ценителей прекрасного! Юные красавицы для утех!

На арену вывели группу девушек. Все молодые, все красивые, все в откровенных нарядах. Ленточки едва прикрывали груди и промежности. Ошейники подчинения блестели на их шеях.

Зал оживился. Мужчины наклонились вперёд, разглядывая «товар». Женщины в ложах морщились от отвращения, но тоже не отворачивались.

— Все девочки проверены! — объявлял аукционист. — Девственность гарантирована! Возраст от шестнадцати до девятнадцати лет!

— Мерзавцы, — процедил Лок.

— Тише, — предупредил Ульрих. — Здесь это норма. Когда я был хозяином продавали, хотя бы совершеннолетних.

Первой продавали рыжеволосую девочку лет семнадцати. Худенькая, испуганная, с огромными зелёными глазами.

— Лира! — представлял её распорядитель. — Дочь торговца тканями! Обучена домашнему хозяйству и… интимным искусствам!

Ставки полетели сразу. Пятнадцать тысяч, двадцать, двадцать пять. Богачи азартно боролись за юную плоть.

— Тридцать тысяч! — крикнул толстяк из пятой ложи.

— Тридцать пять! — перебил седой старик.

— Сорок!

Девочку в итоге купил молодой аристократ за сорок три тысячи. Она покорно пошла за охранником, не сопротивляясь. Ошейник не позволял.

Следующие девушки продавались по похожим ценам. Блондинка за тридцать восемь тысяч. Брюнетка за сорок одну. Азиатка за сорок пять — экзотика стоила дороже.