Эфир Терра 12. Часть 2

На сцену вынесли бархатную подушку. На ней лежало кольцо.

Чёрное. Простое с виду. Но я узнал его сразу.

Сердце пропустило удар. Дыхание перехватило. Передо мной лежал артефакт Оркана — одна из самых мощных вещей, созданных Советом Видящих.

Кольцо Путей. Ключ к изнанке миров.

— Артефакт неизвестного происхождения, — объявлял аукционист. — Найден в древних руинах экспедицией нашего славного патриарха!

Он врал, конечно. Никакие это не руины. Кто-то из стражей потерял кольцо. Или его украли. Или…

Неважно. Главное — оно здесь.

— По заключению экспертов, — продолжал распорядитель, — артефакт обладает способностью создавать стабильные порталы на большие расстояния!

Идиоты даже не представляли истинной силы кольца. Оно могло гораздо больше, чем простые порталы между террами.

С его помощью можно попасть в изнанку. В пространство между мирами, где хранилась моя настоящая сила.

Я сглотнул, стараясь сохранить спокойствие. Лок бросил на меня странный взгляд.

— Что с тобой? — тихо спросил он. — Выглядишь как увидел призрака.

— Ничего, — соврал я. — Просто устал.

— Стартовая цена, — распорядитель сделал драматическую паузу, — один миллион основ!

Зал ахнул. Даже для местной элиты это была огромная сумма. Большинство присутствующих не могли себе позволить такую покупку.

— Полтора миллиона! — прозвучал голос из шестой ложи.

— Два миллиона! — перебил кто-то ещё.

Но главного игрока пока не было слышно. Алирик молчал, выжидал.

— Два с половиной! — новая ставка.

— Три миллиона!

Цена росла стремительно. Я наблюдал за торгами с замиранием сердца. Наших трёхсот тысяч даже близко не хватало для участия.

— Четыре миллиона! — прозвучал уверенный голос.

Пауза. Сумма была запредельной. Кто готов платить столько за один артефакт?

И тут заговорил Алирик.

— Пять миллионов, — голос прозвучал из затемнённой ложи седьмого этажа.

Зал замолчал. Все знали этот голос. Главный босс вступил в игру.

— Пять с половиной! — попытался кто-то перебить.

— Семь миллионов, — спокойно ответил Алирик.

Больше никто не осмелился ставить. Сумма была астрономической. Только у главного босса чёрного рынка были такие деньги.

— Семь миллионов раз! — объявил распорядитель. — Семь миллионов два! Семь миллионов три! Продано!

Кольцо Оркана досталось Алирику.

Я сжал подлокотники кресла так сильно, что кожа затрещала. Артефакт, способный изменить баланс сил во всём мире, попал в руки криминального босса.

— Поздравляем нашего уважаемого лидера! — торжественно объявил распорядитель. — Артефакт найдёт достойное применение!

Толпа зааплодировала. Большинство искренне — Алирик был популярен среди элиты. Некоторые вынужденно — бояться больше, чем обожают.

Я откинулся в кресле, обдумывая ситуацию. Теперь у меня было три цели вместо двух:

Забрать Торса и Альбину.

Украсть кольцо у Алирика.

Убить самого босса.

Амбициозный план. Почти самоубийственный.

— На сегодня торги окончены! — объявил распорядитель. — Но вечер только начинается! Приглашаем всех на банкет в честь успешных покупок!

Люди начали подниматься с мест, потягиваться, обсуждать увиденное. Официальная часть закончилась.

Ульрих попытался встать и тут же опустился обратно. Лицо его было серым, глаза закатились.

— Эй! — я схватил его за плечо.

Он терял сознание. Стресс, кровопотеря, эмоциональное напряжение — всё вместе добило его организм.

— Что с ним? — обеспокоился Лок.

— Вырубается, — я проверил пульс. — Слабый, но есть.

Дик и Гарри подскочили к нам.

— Ему плохо? — спросил Дик.

— Очень, — кивнул я. — Нужно его отсюда убирать.

Но было поздно. Я заметил, что наша ложа опустела. Все остальные зрители ушли, а мы остались одни.

Нехороший признак.

— Лок, — тихо позвал я блондина.

— Что? — он отвлёкся от Ульриха.

— Посмотри вокруг.

Блондин огляделся и понял. Мы в ловушке.

Свет в зале снова зажёгся. Но не везде — только на арене и в нашей ложе. Яркие лучи ударили прямо в глаза, заставив щуриться.

— А теперь, дорогие гости, — голос распорядителя прозвучал с особой радостью, — приятный бонус для завершения вечера!

Я уже знал, что будет дальше. И не ошибся.

— Наши герои арены! — объявил аукционист. — Те, кто покорил сердца зрителей! Победители десяти боёв подряд!

Прожектор нацелился прямо на нашу ложу. Мы оказались в центре внимания всего зала.

— Встречайте! Стремительные!

Оставшиеся зрители зааплодировали. Не так бурно, как на арене, но с энтузиазмом. Мы были местными знаменитостями.

— Этот лот продаётся по свободной цене! — объявил распорядитель. — Стартовая ставка — сто тысяч основ!

— Сто пятьдесят! — тут же откликнулся голос из нижних рядов.

— Двести! — перебил кто-то ещё.

Дик и Гарри сидели с открытыми ртами. Парни не могли поверить, что их тоже продают.

— Мы же… мы же гости! — прошептал Гарри.

— Были гостями, — поправил его Лок. — Теперь товар.

Ульрих лежал без сознания. Голова откинута назад, дыхание поверхностное. В таком состоянии он был обузой.

— Что будем делать? — спросил Лок, глядя на толпу внизу.

Покупателей было немного — человек двадцать. Остальные разошлись по на банкет. Но и этого хватало для торгов.

— Забирать наших, — улыбнулся я. — Ну и артефакт тот.

— И как ты собираешься это сделать? — Огонь на пальцах блондина загорелся, пока шли ставки на наши жизни.

Хороший вопрос. Против нас весь чёрный рынок. Элитная охрана, боевые маги, неизвестное количество ловушек. Плюс мы в здании-ловушке с минимумом выходов.

Но кое-что у меня было.

— Триста тысяч! — прозвучала новая ставка.

— Четыреста! — перебил толстяк, что купил Торса и Альбину.

Жирный ублюдок хотел получить полный комплект. Видимо, планировал устроить частные бои с участием всех нас.