Эфир Терра 12?
Шрифт:
Только его глаза — один обычный, другой с красным свечением — всё ещё выдавали в нём нечто… иное.
— Ну, — я опустился на стул напротив, тяжело опираясь на стол, — теперь, когда ты больше не воняешь, как выгребная яма, может, расскажешь мне о Терре-12?
Ульрих замер с ложкой у рта, потом медленно опустил её в тарелку. Кусочек мяса упал обратно в соус, образовав маленькие брызги. Он огляделся по сторонам, словно опасаясь, что нас могут подслушать, и подался вперёд.
— Что ты хочешь знать? — спросил он тихо.
— Всё, — я откинулся на спинку стула, стараясь
Ульрих нервно облизнул губы, оставляя блестящую дорожку слюны:
— Правит синх земли, — начал он, понизив голос до шёпота. — Патриарх Орлов. Жестокий человек. Его воля — закон.
— Синх земли? — переспросил я. — А как же другие магии? Огонь, вода, свет?
— Их нет, — Ульрих уставился в тарелку, гоняя ложкой кусок мяса по краю. — Только земля. Разные её аспекты. Камень, металл, кристаллы… Все маги используют разные грани одной стихии.
Интересно. Очень интересно. Новые источники силы, новые техники манипуляции эфиром. Я почувствовал, как внутри просыпается азарт. Больше монстров и больше эфира, который я смогу выкачать из всего. Звучит многообещающе.
— И как ты прошёл через сол? — продолжил я допрос. — Что у тебя была за жертва?
— Я отдал им свой глаз, — Ульрих ткнул себя в лицо грязным пальцем, указывая на мерцающий красным орган.
Я невольно поморщился. Отдать собственный глаз? Звучало как-то… чересчур. Но кто знает, какие традиции у этих повстанцев? Может, они ценят такой вид самопожертвования.
— И что же они сделали с твоим глазом? — спросил я, пытаясь понять, к чему он клонит.
Ульрих улыбнулся — странной, кривой улыбкой, которая превратила его лицо в жуткую маску.
— Заменили, — сказал он, постукивая пальцем по виску рядом с красным свечением. — На это. Теперь я… вижу иначе.
— В каком смысле?
— Этот глаз — их, — Ульрих постучал пальцем по виску с такой силой, что я почти ожидал увидеть синяк. — Они видят через него. Всё, что вижу я. Это был их уговор. Мой глаз в обмен на проход в Терру-13. А потом…
Он замолчал, глядя мимо меня, словно видел что-то за моей спиной. Его взгляд стал отсутствующим, будто часть его сознания перенеслась в другое место.
— А потом? — я щёлкнул пальцами перед его лицом, возвращая внимание.
— А потом я должен был стать патриархом, — Ульрих оскалился, демонстрируя остатки зубов. Некоторые были сломаны, другие отсутствовали вовсе. — И открыть им путь сюда. Массовый. Но что-то пошло не так. Я был схвачен. Тюрьма. Пытки.
Его речь стала отрывистой, как будто ему было больно произносить слова.
— И кому же ты служил? — мой голос стал жёстче. — Кто получает информацию через твой глаз?
— Правитель сола, — Ульрих произнёс это с благоговейным страхом, почти шёпотом. — Древние. Маги, что отвергли правила терр и создали своё королевство в сером пространстве.
Я смотрел на этого человека и понимал, что либо он лжёт, либо пережитые мучения повредили его рассудок. А может, всё вместе. Но если хоть часть его рассказа правдива… Это многое объясняет.
Порталы
между мирами всегда притягивают странных существ. Возможно, в солах между террами обитают не просто мятежники.— И чего они хотят? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.
— Власти, — просто ответил Ульрих, отправляя в рот очередную ложку еды. — Над всеми террами. Начиная с этой.
На этом наша беседа закончилась. Меня ждали ещё дела, и мне нужно было всё обдумать.
Совет рода Эфир собрался, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая стены в оранжевые тона. Все разместились вокруг большого стола в главной комнате. Юрен стоял справа от меня, как верный страж, руки сложены на груди, взгляд внимательный. Виктория Лучистова сидела напротив, нервно теребя в руках тот же блокнот. Лок и Торс замыкали круг, расположившись так, чтобы видеть входную дверь.
Я обвёл взглядом всех собравшихся. Мой род. Моя новая странная семья. Все они были связаны со мной клятвой крови, которую не так-то просто разорвать. Странное ощущение. Никогда раньше у меня не было стольких людей, готовых идти за мной. Да чего уж там, я был всегда один и… Старик Оркан.
— Ситуация следующая, — начал я без предисловий. — Чёрный рынок объявил нам войну. Завтра у нас встреча с их главой. Каратели передали информацию, что скоро прибудут представители Терры-12 для участия в битве родов. И у нас два странных пленника с противоречивыми историями.
Лок качнул головой, отбрасывая со лба непослушную прядь:
— Ты слишком много на себя берёшь, Марк. Тебе нужно восстановиться. Дай нам разобраться с чёрным рынком.
— Нет, — отрезал я. — Глава хочет видеть меня лично. И я пойду. С тобой и Торсом, конечно.
— А что с пленниками? — спросила Виктория, заправляя прядь волос за ухо. В тускнеющем свете дня её белые волосы приобрели золотистый оттенок. — Канавар и Ульрих. Ты им доверяешь?
— Ни на грош, — я усмехнулся. — Оба лгут. Вопрос только в том, насколько и где.
Я вкратце пересказал историю Ульриха о правителе сола и его странном глазе. Потом о странностях поведения Канавара и его навязчивом желании попасть в особняк Солнцевых.
— Правитель сола? — фыркнул Лок, закатывая глаза. — Что за бред. Я был там, и никаких королей не видел. Только шайки повстанцев, настолько обозлённых на аристократов, что они готовы умереть, лишь бы насолить им.
— А что насчёт платы за проход? — спросил Юрен, впервые вступая в разговор. Его голос звучал глубоко и сдержанно. — Это правда?
Лок напрягся, его пальцы сжались в кулаки под столом. Я заметил, как на его запястье проступили вены.
— Да, — неохотно признал он. — Они берут… жертву. Но не глаза или другие части тела. Обычно это кристалл души. Иногда — артефакты. Но никогда не слышал, чтобы они вставляли шпионские глаза.
Он бросил быстрый взгляд на Торса, который упорно смотрел в стол, избегая чужих глаз. Что-то там произошло между ними и повстанцами, но я не стал давить. Пока.
— А что насчёт Канавара? — Виктория повернулась ко мне, отвлекая от размышлений. — Зачем ему в особняк Солнцевых?