Эфир Терра 12?

Карл побледнел ещё сильнее, если это вообще было возможно.

— Н-но… — он запнулся, не в силах найти слова.

— Это не обсуждается, — отрезал Тапаев. — Или вы хотите, чтобы мы сами их нашли? Поверь, мы можем.

В этот момент Ротоковский, до сих пор молчавший, наконец, заговорил. Его голос оказался неожиданно мелодичным, почти гипнотическим.

— Меня устроит Кристи, — он указал длинным пальцем на дочь бывшего патриарха. — На разок. На большее она не способна.

Кристи вздрогнула, словно её ударили.

— Что?! — воскликнула она, делая шаг назад. — Да как вы…

— Видишь? — Ротоковский повернулся к Тапаеву. — У неё есть характер. Это… освежает.

— Выбирай любую другую, — покачал головой низкорослый маг. — Эта девка — дочь патриарха. Бывшего.

— Именно поэтому она мне и интересна, — Ротоковский улыбнулся, обнажая слишком острые для человека зубы. — Вызов делает победу слаще.

— Я не… — начала Кристи, но её перебил Ротоковский.

— Хочешь проверить, на что способна? — он сделал жест рукой, и земля под нашими ногами слегка завибрировала. — Или сразу признаешь моё превосходство?

— Я — маг света! — Кристи выпрямилась, её глаза сверкнули решимостью. — Из рода Световых! И я не стану игрушкой!

— О, — Ротоковский искренне рассмеялся. — Бросаешь мне вызов? Как… очаровательно.

Прежде чем кто-либо успел вмешаться, Ротоковский сделал резкий жест рукой. Пол под ногами Кристи вздыбился, образуя каменный круг диаметром около нескольких метров. Он поднялся на полметра над уровнем остального пола, создавая импровизированную арену.

— Давай проверим, на что ты способна, дочь патриарха, — промурлыкал он, легко запрыгивая на арену.

Кристи колебалась лишь мгновение, потом, вскинув голову, тоже шагнула на каменный подиум.

Я не стал вмешиваться. Пока что. Это был отличный шанс оценить силу противника, понаблюдать за его техникой. К тому же Кристи Светова не была беззащитной девушкой. Она была магом из рода сильнейших в Терре-13. И требовала меня не вмешиваться, потому что я не умею сдерживаться. А сама?.. Подалась на такую тупую провакацию.

Хотя, глядя на ухмылку Ротоковского, я начинал сомневаться, что это имеет значение.

Они встали друг напротив друга. Кристи приняла боевую стойку — лёгкая, готовая в любой момент сорваться с места. Её руки начали светиться белым светом, концентрируя энергию.

Ротоковский же просто стоял, расслабленный, словно на прогулке, и продолжал улыбаться.

— Дамы первыми, — он сделал приглашающий жест.

Кристи не стала медлить. Она выбросила руку вперёд, и сноп белого света ударил в Ротоковского… или должен был ударить. За мгновение до контакта перед ним выросла каменная стена, толщиной не меньше полуметра. Свет рассеялся по её поверхности, не причинив никакого вреда.

— Слишком предсказуемо, — донёсся голос из-за стены. — Попробуй ещё.

Кристи сжала зубы и сделала серию быстрых движений руками. Световые лезвия, тонкие как бритва, полетели в Ротоковского с разных сторон, огибая стену. Он лениво взмахнул пальцами, и вокруг него выросла каменная сфера с узкими прорезями, через которые световые лезвия просто не смогли пройти.

— Скучно, — зевнул он, когда сфера рассыпалась. — Вы здесь все такие… примитивные?

Кристи не ответила. Её лицо исказилось от концентрации, когда она создала над головой яркий световой шар, который затем рассыпался на десятки маленьких, каждый размером с кулак. Они разлетелись по арене, окружая Ротоковского со всех сторон, мерцая и меняя позиции.

— О, — он приподнял бровь. — Интереснее.

Шары света внезапно сорвались с мест, все одновременно атакуя его. Ротоковский улыбнулся шире и топнул ногой. Каменные шипы вырвались из пола по всему периметру арены, пронзая световые шары. Большинство погасло, но несколько всё же прорвались, ударив мага земли в грудь и плечи.

Он даже не поморщился. Свет, который должен был обжечь и ослепить, просто рассеялся по его одежде.

— Моя очередь, — объявил он, делая пасс рукой.

Земля под ногами Кристи задрожала, а затем из неё вырвались каменные руки — десятки рук, хватающие её за ноги, за руки, за одежду. Она пыталась отбиваться, создавая световые барьеры, но руки просто обходили их и продолжали хватать.

Я внимательно наблюдал за техникой Ротоковского. Он не просто управлял землёй как элементом. Он буквально лепил из неё, как скульптор из глины, придавая ей любую форму. Это требовало колоссального контроля и концентрации.

Кристи наконец вырвалась, окружив себя ярким куполом света, который испепелил каменные руки. Она тяжело дышала, её одежда была порвана в нескольких местах, на щеке виднелась царапина.

— Неплохо, — кивнул Ротоковский. — Для начала.

Он сделал резкий жест, и из земли выстрелил каменный кнут, обвиваясь вокруг ноги Кристи. Одним рывком он свалил её на землю, а затем резко дёрнул, протащив по арене.

Кристи вскрикнула от боли, но смогла высвободиться, рассекая кнут световым лезвием. Она поднялась на ноги, шатаясь, но всё ещё полная решимости.

Тем временем Тапаев подошёл к Карлу, который наблюдал за боем с ужасом на лице.

— Смотри, — он похлопал его по спине, словно старого друга. — Смотри, какое позорище твоя сестра. Да какая она дочка патриарха бывшего? Так, шлюшка. И то, мне больше нравятся целки.

Карл вздрогнул, но промолчал, его лицо исказилось от бессильной ярости.

Я продолжал наблюдать, оценивая силу гостей. Судя по легкости, с которой он успокил охрану особняка, и по тому, как он держался… Кристи была права… Он способен уничтожить почти всех по очереди в Терре-13. Всех, кроме меня.

На арене Ротоковский перешёл в наступление. Его удары стали более точными, более… целенаправленными. Он создал серию каменных осколков, которые летели не просто в Кристи, а именно в её одежду, разрывая ткань.

— Что вы делаете?! — воскликнула она, когда очередной каменный снаряд оторвал кусок её блузки.

— Показываю тебе, где твоё место, — усмехнулся Ротоковский. — Развлекаюсь.

Новая волна каменных осколков — и кофта Кристи превратилась в лохмотья, обнажая бюстгальтер. Её лицо пылало от унижения, но она продолжала сражаться, создавая световые барьеры и контратакуя.

Однако с каждой минутой становилось всё очевиднее, что Ротоковский играет с ней, как кот с мышью. Он мог бы закончить бой в любой момент, но предпочитал растягивать унижение.

— Сиськи у сестры зачётные, — заметил Тапаев, наблюдая за боем с нескрываемым удовольствием. — Маловаты, но форма хорошая.