Егерь: заповедник

— А что за дело? — спрашивает Вотинов.

— Это тебе Андрей Иванович сам расскажет, — говорит Беглов. — А я побежал.

— Ты обратно-то на чем доберешься? — спрашиваю я. — Автобус только вечером будет.

— Попутку поймаю, — беспечно отвечает Беглов. — Или пешком пройдусь.

Нохой за дверью начинает просительно скулить — чувствует, что хозяин уходит.

— Ладно, — не выдерживает Беглов, — возьму тебя с собой.

Георгий Петрович протягивает мне пустую кружку.

— До чего вкусный бульон, — говорит он. — Налей еще, Андрей Иванович. И расскажи, что у тебя за идея.

* * *

— Вот это ты придумал, Андрей Иванович!

Георгий Петрович Вотинов удивленно качает головой, маленькими глотками прихлебывая бульон. Он пьет уже третью кружку.

На худых щеках генерала появился едва заметный румянец.

Я говорю сбивчиво, но Георгий Петрович внимательно меня слушает и кивает.

— Знаешь, а не так это и сложно, — рассудительно говорит он. — Трудно — да. Может ничего не получиться. Но не сложно. И мы при этом ничего не теряем. Наоборот, получаем возможность попробовать. Смотри, Андрей Иванович!

Вотинов берет лист бумаги и быстро пишет на нем огрызком карандаша.

— Давай определим направления атаки. Первое — твое общество охотников и рыболовов. Через руководство можно протолкнуть идею заказника. Подумай, как поговорить об этом с Тимофеевым, Андрей Иванович. Черт знает, может и получится.

— Вполне, — соглашаюсь я.

— Думаем дальше, — улыбается генерал. — Твой лесотехнический институт. Кого из преподавателей можно увлечь этой идеей?

— Профессора Катаева, — сразу же говорю я.

Олег Александрович Катаев заведует в нашем институте кафедрой энтомологии. Год назад мы с черемуховскими школьниками помогали ему собирать материал для монографии.

— Так, — кивает Вотинов и пишет на листе фамилию Катаева.

Почерк у него твердый, с крупными, четкими буквами.

— Дальше. Археологи. Что они накопали на той поляне?

— Точно не знаю, — говорю я. — Но уезжали довольные, и весной собираются вернуться. Говорят, там раскопок не на один сезон.

— Кто у них главный?

— Дмитрий Николаевич Сюзин, он преподает в ЛГУ.

— Надо с ним связаться. Возможно по этой линии получится что-то сделать. Объявить окрестности Елового озера зоной охраны археологического памятника.

На лист снова ложатся четкие строчки.

Вотинов смотрит на меня.

— Ну, и по линии нашего ведомства можно кое-что предпринять. Например, организовать на озере базу отдыха для наших сотрудников. Как тебе эта мысль?

Я задумчиво хмурю брови.

— Честно говоря, не очень. Не хочу привлекать слишком много внимания.

— Верно, — соглашается Вотинов. — Значит, эту мысль оставим на самый крайний случай.

Он допивает бульон и ставит кружку на стол.

— Вкусно! Видишь, Андрей Иванович, у нас уже четыре направления по которым можно действовать. Где-то да выстрелит.

Я киваю, соглашаясь. Мне тоже приходили в голову эти варианты.

— Давайте, я вас накормлю, Георгий Петрович, — предлагаю я. — Одним бульоном сыт не будешь.

— А, давай, — улыбается генерал. — Чем тебе помочь?

— Порежьте хлеб и колбасу. А я пока поджарю яичницу с мясом.

* * *

Вечером Беглов уезжает в Ленинград.

Я провожаю Владимира Вениаминовича до автобуса. Нохой идет рядом с ним, гордо посматривая на деревенскую улицу. Даже вздорный козел Васька ее не пугает. Увидев его, Нохой поднимает верхнюю губу и негромко рычит. Козел устрашающе трясет бородой, но отступает.

— Как подменили собаку, — смеется Беглов.

Мы доходим до остановки. Беглов снимает с плеч тяжеленный рюкзак и ставит его прямо на землю. Крутит головой по сторонам и улыбается:

— Хорошо здесь! Да, Андрей, все ты придумал правильно — нужен заповедник. Знаешь, я сейчас поймал себя на мысли, что хочу приезжать в Черемуховку. И пусть здесь всегда будет так же хорошо, как сейчас.

Фыркая выхлопной трубой, к остановке подъезжает автобус с зеленой полосой на пыльном боку. Беглов закидывает рюкзак в салон и торопливо говорит:

— Андрей, ты звони мне — рассказывай, как тут наш генерал. А то от него ведь не дождешься. Номер мой помнишь?

Он быстро диктует цифры.

— У меня твой номер давно записан, — улыбаюсь я.

Водитель поглядывает на нас в зеркало — ему пора отправляться. Потом нетерпеливо нажимает на клаксон.

— До встречи! — говорит Беглов и топает по ступенькам.

Автобус захлопывает двери и трогается с места.

Глава 19

Утром я просыпаюсь еще до звонка будильника. Будильник стоит на табурете рядом с кроватью. У него такой резкий, неприятный звон с характерной хрипотцой. Мне этот звук не нравится, и я часто просыпаюсь пораньше, чтобы успеть выключить будильник до звонка.

Я открываю глаза и вижу, что стрелки застыли на половине четвертого. А за окном уже светло.

Получается, я забыл завести будильник с вечера.

Держа будильник в левой руке, правой с треском поворачиваю ключ, ощущая пальцами нарастающее сопротивление часовой пружины. Завожу будильник до упора и подношу к уху — тикает.

Я ставлю будильник обратно на табурет и несколько секунд просто лежу. По утрам в доме холодно, и вылезать из нагретой постели не хочется. Но я пересиливаю себя, отбрасываю ватное одеяло и опускаю ноги на холодные половицы.

Босиком иду на кухню. У нас в доме постелены вязаные узорчатые половики, по ним теплее ходить. Одно время я думал о том, чтобы постелить возле кровати волчью шкуру, но решил, что это пижонство.

А может, и постелю. С волками у нас беда — каждый год приходится устраивать облавы.

Грохочу умывальником. Ледяная вода барабанит по жестяной эмалированной раковине и шумно льется в пустое ведро под мойкой.

Интересно, все же, который час?

На углу кухонного стола стоит радиоприемник. Я хочу включить его, уже касаюсь пальцем ребристого пластмассового колесика.