Его искали, а он нашелся

Все это должно было закончиться в тот момент, когда главный кровосос атакует прямо из воздуха, создав настоящее копье из крови, что тут же должно было обернуться лентой, просочиться под обнявшее Лосия Небо и ударить по беззащитной плоти. Я видел это почти наяву, как и он, наверное. Реальность оказалась иной, когда ночной и морозный воздух прямо на глазах побелел, стал мутным и влажным, сковав тварь в кокон из странного тумана, заглушающего не только зрение, но и странную магию кровопийцы. Ореол испаряющейся эссенции, окутывающий его аналогом доспеха Неба (чтобы можно было сражаться с оным Небом накоротке), разом словно потускнел, ослаб и втянулся в этот туман, лишив врага защиты и мощи. Запас украденной жизни начал стремительно проседать, словно испаряясь.

Вот тут тварь, разом оказавшаяся на месте своих жертв, закричала, завизжала в страхе и ярости, словно загудело целое облако гнуса, словно заскрежетали хитиновые щитки легиона инсектов. Гестия, узнав, что ожидается бой, в ультимативном порядке заявила, что ждать его в уязвимом физическом теле не станет, заранее рассредоточившись по площади, как тот солдат из анекдота, - именно она обеспечила сны всем желающим, а не мои Грезы, которые я, после недавнего разговора, даже трогать не хочу в ближайшее время.

Тем временем у кровопийц появилась еще одна невосполнимая потеря, в этот раз обеспеченная Гансом - та самая девушка, что была в компании уже упокоившегося Кааса в ту злополучную ночь, тоже была в "магическом отряде". И после гибели напарника она сразу же прервала ставшее бесполезным облако взвеси, отрастив себе коготки и приготовившись ударить в нужный момент. Она даже успела разогнать свои способности до максимума, но и только.

Ганс вышел из очередной проложенной им тропы прямо в воздухе, уронив на макушку твари небольшой флакончик с зельем, густо замешанном на потрохах парочки интересных чудищ. Пламя и Свет были в этих реагентах настолько яркими, что кровопийца вспыхнула подобно спичке и прогорела в один момент. Огонь этот не мог гореть долго, ибо такова была его природа - мгновенной и короткой. Да он вообще меньше секунды пылал! Но даже этой недосекунды хватило, чтобы от твари остались только ноги, чуть выше колен, да обгорелые кости. В прах они, кстати, не обращаются, несмотря на мифы.

Извернувшись особенно хитро, последняя из дам в команде врага, являющаяся, судя по всему, второй по силе, сразу после главного, смогла пропустить мимо себя еще один выстрел Валериума, от все так же торчащей из окна Тарии, уклониться от тычка шпаги и стрелы небесной магии, отскочить в сторону и понаблюдать за тем, как третий из пяти не успевает повторить ее маневр. Удар Лосия пронзил его грудь насквозь, а сама тварь, видимо, по привычке, попыталась рану проигнорировать и сожрать идиота, думающего, что простая шпага может надежно убить ночного охотника.

Идиот пропустил сквозь оную шпагу почти весь оставшийся резерв, изрядно потускнев и, видимо, решив не злоупотреблять планарной силой, а туловище кровопийцы просто испарилось. Еще шевелящиеся руки, ноги и кусок головы упали оземь, но быстро перестали подавать любые признаки жизни. Такие повреждения не зарастить даже куда более старым представителям их вида.

Патриарх почти слился - он зря использовал этот красный ореол, выведя почти все запасы жизни за пределы тела. Забрать оную жизнь прямиком из цепляющегося за нее кровососа Мгла, может быть, и не смогла бы... столь же быстро. Теперь же отчаянные рывки постепенно затихающего во все сильнее сгущающемся тумане кровопийцы уже напоминали агонию. Тварь подыхала от голода прямо на глазах и, кажется, уже не в силах была что-то поменять. Оставим Гестии ее игрушку, наверное.

А вот последняя дамочка имела не самые плохие шансы на спасение - даже не пытаясь сражаться или помочь подыхающему отцу, она пустилась наутек со всех немалых сил. В ходе драки она потратила крови меньше всех, так что сейчас транжирила имеющееся в огромном темпе - разгон-то уже завершен. Небольшое и почти неопасное облачко крови, служащее скорее отвлечением и обманкой, чем атакой, заставило уставшего Лосия отступить, заодно прикрыв беглянку от выстрелов Тарии. А потом был длинный, почти на все силы, телепорт, усиленный каким-то амулетом. Не иначе как одним из тех, которыми эти уроды торговали.

Прыгнула далеко - метров двести, да еще и сразу начала бежать подальше. Увы, но вся ее скорость не помогала замаскировать след, по которому ее нашли. Ганс попробовал повторить тот же трюк с зельем, что и в прошлый раз, но тварь была к тому готовой, легко отбив флакончик в сторону. Ганс был готов к тому, что она готова была к повтору, а потому этот флакончик был пустым.

Основная атака была совершена коротким костяным клинком, скорее даже слишком большим кинжалом, чем мечом. Эту игрушку пришлось ему сделать после того, как верный клинок следопыта был растворен кислотой одного неприятного чудища, несмотря на алхимическое укрепление. Новое оружие было зачаровано алхимией и пропитано Небом в достаточной мере, чтобы кровопийца отшатнулась от него, словно от раскаленного. Хотя, будь оно раскаленным, то опасности для нее было бы куда меньше.

Разрыв дистанции и только какое-то совсем уж глубинное чутье, пополам с опытом, спасло тварь от того, чтобы попасть в еще одно облако мгновенно сгустившегося тумана. Рывок по стенке, сбить метательной иглой еще один флакон с мгновением пламени, пнуть попытавшегося сблизиться следопыта, заставив отступить и уже примериться к еще одному, - теперь уже последнему, ведь больше сил не будет, - телепорту...

Чтобы завязнуть в небольшом облачке серой пыли, буквально олицетворяющем собою чистейший стазис. Она могла только шевелить глазами и думать мрачные мысли, ведь большего ей было не дано. Человек в такой ловушке просто задохнулся бы, но кровопийцы народ покрепче. А недоуменный Ганс только и смог, что странно на меня посмотреть, когда я остановил добивающий удар. Во-первых, брошенное мною зелье служит не только клеткой, но и неплохой броней, а новый клинок для мужика делать нет времени. Во-вторых, я, кажется, придумал, что мне делать с будущей бойней, после нашего ухода из Аренама и гибели кровопийц.

Миг, и рядом со мною оказывается Лосий, все еще удерживающий минимальный флер Неба. Неодобрительно морщусь и совсем не оттого, что мне неприятна эта сила. Как бы не загнал он себя, ведь моего везения, позволяющего раз за разом выигрывать в планарную версию русской рулетки, используя магазинный пистолет, у него нет. Еще миг и почти невесомая фигура обнулившей свою массу Тарии опускается на снег рядом с аристократом. После того, как добившая патриарха Гестия обозначила свое присутствие здесь с помощью туманного силуэта, в проулке стало очень даже тесно.

С едва слышным гулом пропал удерживающий кровопийцу кокон, а сама она тут же оказалась на ногах и почти спокойно осмотрела нашу компанию. При этом она испытывала намного меньше страха - раз ее не прибили, значит, она еще зачем-то нужна. А раз нужна, то можно сыграть даже такими картами, какие у нее остались. И ведь она согласится на все-все, лишь бы не обрывать свое существование. И будет служить до тех пор, пока не сможет быть уверенной, что предательство и месть не будут угрозой ее жизни.

И нет, мстить она будет не за унижение и поражение, да и не за погибших соратников. Нет, убить она нас жаждет за то, что мы, мясо, позволили себе выступить против нее и победить. Она, может, и сама этого не осознавала, но сие было в самой природе того уродства, что заменяло ей привычную человеческую или даже монстрячью душу.

В который раз за этот вечер мы игнорируем правила приличия, не желая сотрясать воздух пустыми словами? Видно, что я, что эти ребята, совсем не уважаем традиции и правила пафосности. Ну, нам положено - мы тут злодеи, а кровопийцам положено вдвойне, ведь они вообще твари. Во всех смыслах термина, да.