Его искали, а он нашелся

Первое исчезновение одного из караванных едва не привело к полноценному бунту.

Анриано Коммори, несмотря на имя и внешность, больше подходящие возвышенному аристократу, был известен в Аренаме под погонялом "Бурый" и заведовал больше чем сотней быков, что крепко держали за яйца воровское дно города. Да, людоловы были гастролерами, максимум платящими дань импозантному старичку, наемные убийцы вообще клали болт на его присутствие, ведь у них имелись свои бугры в столичном "отделении фирмы" (по слухам гильдия убийц имела прямых покровителей, если не начальников, среди руководства Очей Императора, но прямых подтверждений никто не публиковал), а рынок амулетов и антиквариата был прочно оккупирован кровопийцами. Но Коммори оставался сильнейшим преступным авторитетом в городе, несмотря на все попытки конкурентов.

Имелись у него несколько вроде бы и подчиненных, но больно уж хитровыделанных бугров, да только все меньше и меньше их становилось. Лет десять назад он был только одним из многих "ночных отцов", пусть и сумевшим заручиться поддержкой нескольких коллег. А сейчас те, кто еще не помер случайной смертью, ходили к нему отчитываться о проделанной работе... как на работу, собственно.

Несмотря на то, что я немного поправил его восприятие, не дав накинуться на ослабевших кровопийц, - а он, по косвенным признакам, понял, что от пятерки оных кровопийц осталось максимум трое, а то и вовсе один-два, - но совсем уж вне характера он поступать не мог, ведь я не настолько ему мозги перепрошил. А потому, не став идти в атаку с открытым забралом, устраивая ночные трения под звон ножей, он все же отправил человечка в Тавимарк.

В отделении профессиональных душегубов Аренама не было убийц достаточного ранга и умений, чтобы попробовать "исполнить" кровопийцу, пусть даже одинокого. Да и сами убийцы были с потрохами куплены покойным патриархом гнезда, из-за чего они и не стали особо сильно докладывать наверх о наличии под боком целого кубла тварей. В такую дыру не посылают за верность ночному братству, а патриарх виртуозно сыграл на жадности и обиде сосланных подальше душегубов. Еще бы не сыграть-то! Если бы убийцы закусили удила, то пришлось бы кровососам переезжать - конфликта с такой структурой им не пережить, если за них возьмутся всерьез. Просто потому, что убийцы могут и настучать куда надо.

Раньше Коммори не рвался бить конкурентов, опасаясь как самих тварей, так и удара в спину от не до конца у(с)покоенных конкурентов и соратников. Да и не было у него того, чем он мог перекупить душегубов. Только и удалось, что получить взаимный нейтралитет. Своего человечка он отправил в крупный город не за новыми гардинами в особняк, а для того, чтобы оный человечек поговорил с более высокопоставленными убийцами, через голову главы Аренамской гильдии. И даже снабдил того документами и подарками, чтобы его выслушали и не вернули обратно по кускам.

Это была интрига не столько против моей кровососки (и не только крово!), сколько против слишком борзого и явно зарвавшегося душегуба. Плевать на то, что он ведет себя нагло, - имеет право, - но вот то, что он напрямую закупался амулетами у тварей, ему вылезет боком. Не из-за того, что с тварями торговал, но из-за того, что обеспечил им нейтралитет от имени гильдии. То есть именно обеспечил, а не классическое "принял дар и не стал убивать на месте". Ночных клинков можно считать сколь угодно жестокими ублюдками, но мозгов на то, чтобы не иметь никаких долгосрочных союзов с тварями, им хватало. Чревато, знаете ли. И пусть в таких дальних еб*нях, как Аренам, они могли закрывать глаза на наличие рядом относительно мирных тварей, но напрямик им помогать - никогда. Иначе опомниться не успеешь, а половина гильдии уже состоит из не совсем людей или совсем не людей. Да и вообще, не из наделенных.

Короче - говном бы задело, в том числе, и кровососку, пусть и не первой волной. Скорее всего, ей бы пришлось бежать из города, просто потому, что позволить той остаться в стенах Аренама, было бы ударом по репутации. Мелким, едва заметным, но нахрен не нужным авторитетам. А самой твари нечем было платить за издержки. Ну, если не считать прямого использования подаренных кольцом, Гестией и кучей поглощенной эссенции навыков, но это уже совсем крайний случай.

Человечка послали.

Человечек исчез посреди ночи.

А на утро пустая кожа человечка снова висела посреди лагеря.

– Уж извините, мэтр Маури, но мы все привыкли воевать с зеленокожими... На крайний случай, не растеряемся в сражении с обитателями Седых Гор. Простым авантюристам, даже высоких уровней, нечасто приходится встречать что-то настолько непонятное. Тут могли бы помочь рубежники, из тех, что ходят в рейды в глубину неизведанного, но где вы их найдете?

В моих словах совсем нет лжи, но и правды там немного. Особо напуганными мы не выглядим, но это легко списать на то, что мы просто привыкли к опасности, да шансов отбить внезапную атаку у нас больше. Маури не поленился в приказном порядке нанять нашу группу в качестве охраны его персоны до самого Тавимарка. Отказаться мы вполне могли, ибо он нам не указ, тем более, что платит он лишь стандартную норму контракта на охрану для бойцов заявленных нами уровней.

Мы могли послать его с его наймом, а он мог послать нас прочь из его каравана, и развлекайтесь тут сами. А у маленькой группки шансов выжить куда меньше, чем у группы большой. В общем, мы довольно спокойно согласились, поспорив только ради приличия и соблюдения репутации. На мягкую попытку развода на слабо, мол, пойдите и прибейте эту хрень, я вежливо, но понятно, послал его на хутор за бабочками: незнакомый враг и не наша специализация. Еб*тесь, как хотите, а мы в сторонке постоим.

– Но хоть какие-то догадки у вас должны быть!
– Уже теряя вежливость и терпение, едва ли не заорал мужик, планы которого грозили рассыпаться пылью вместе с оным терпением.
– Вы же сами заявили себя как людей клинка, а ведете себя словно кучка черноногой пада... кх... ли.

Последний слог своей ремарки большой начальник прохрипел, потому как его горло оказалось сжато в крепких объятиях снятой с лука тетивы снежного охотника, успевшего захлестнуть шею вопящего мужика за секунду до того, как ему станет рихтовать мордашку мрачно поднявшийся на ноги Лосий. И это еще потому, что Ганс собирался ударить из сидячего положения.

– Приношу вам извинения, господа авантюристы.
– Явно заученной за годы общения с нашей братией фразой протянул юноша, младше даже Лосия.
– Не стоит резать друг друга под взглядом голодного монстра.

За добрый десяток стражников, уже схватившихся за оружие, выходец из деревенских пейзан не слишком переживал. Главным образом потому, что за спиной охотника стояли не меньше полутора десятков зверобоев и наемников, что служили городским торговцам и скупщикам. Все же для них мальчишка был буквально курочкой, несущей золотые яйца, и за него они впишутся даже против столь важной шишки, как первый помощник главы городской стражи. Особенно, если этому помощнику на своей должности, с вероятностью девять из десяти, даже до конца зимы не досидеть.

– Сххх... схною сшмерд...
– Попытка давления авторитетом вышла откровенно слабой, слабой настолько, что лучше бы молчал.

Стража заступалась бы за своего шефа куда активнее, не будь они до смерти напуганы ситуацией и неведомой зверушкой, бродящей за стеною костров, и невероятно взбешены тем фактом, что под клыки этой зверушки их привел именно шеф. Одно дело брать денежку малую (или не малую) за непыльную командировку в крупный город с возможностью хорошенько оторваться в оном городе, а совсем другое реально рисковать подохнуть за все ту же символическую плату.