Его искали, а он нашелся

Сортир уничтожает-таки бедный и несчастный ресторанчик вместе с превратившимся в миниатюрный бункер друидической работы столиком, но нас там уже нет. Вопит на ухо Тиа, перекрикивая шум ветра в собственных длинных ушах и скрежет разрываемого пространства, сообщая мне координаты Тарии, какие она сумела уловить мельком во время срабатывания артефакта Императора, который и разметал соратников по разным углам. И все это еще до того момента, как побоище на Площади Поэтов успело начаться! Ей богу, сама битва прошла относительно быстро, а вот подкрадывался для нанесения первого удара в спину я ну очень долго, жаль только, что безрезультатно, едва не откинув копыта и чутка отварившись в процессе, что до сих пор сказывается, несмотря на последующее озарение, которое если и не вернуло меня обратно, то и от падения спасти смогло.

Отсылаю ответный образ благодарности - пусть Тиа и всего-то уловила точку, в какую Тарию переместило изначально, но искать оттуда намного проще, чем просеивать весь город. Тем более что в Форме Тени мне нельзя использовать осколки для поиска... вернее, можно, но проворачивать это еще раз будет уже наглостью - какой бы предел терпения ни выбрала в моем случае Госпожа Фортуна, но я его раза так сорок два преодолеть успел. Пользуюсь чистым ясновидением, одновременно пытаясь спрашивать бликующие в пурпурных огнях тени о том, что они смогли увидеть и чего коснулись. Не особо любимый мною трюк, серьезно уступающий в плавности и качестве результатов при сравнимых затратах сил зеркалам, но есть у него свои прелести. Например, возможность использовать такую методику в связке с активными техниками теневого класса, как и способность игнорировать часть защит, которые ту же Грезу могут обмануть.

Успеваю весьма вовремя, потому что танцовщица как раз заканчивает резать глотки каким-то совсем обезумевшим от потерь и гибельного отката культистам, которым уничтожение центральной фигуры вторжения повредило едва ли не больше, чем извергам. Последнее все же странно - обычно игрушки тварей пропитаны Пеклом в меньшей мере, чем коренные его обитатели, а уж связь с самим Господином и вовсе нелогична. Присмотревшись глубже, понимаю, что этот откат не им принадлежал, а их поводырю-извергу, который просто скинул ментальный урон на них, вырвав самые ценные души для себя и смывшись в процессе.

Бандитка и сама бы справилась, уже заканчивая выпил вражин, лишь иногда помогая меткими выстрелами Валериума, у которого даже кончик ствола раскалился - очевидно, было использовано самое сильное на данный момент активное умение артефакта, причем раза так два-три, если остывает так медленно. Мы втроем ее развлечение прерываем самым негуманным образом, пусть даже пассажирки больше морально поддерживали мои действия.

Нет, серьезно - шестиметровая Форма, разогнанная до скоростей лучших гоночных болидов, если не выпущенных пуль, нападающая из-под скрытности и совершенно внезапно на группу всего-то накачанных заемной силой вчерашних гражданских, среди которых двадцатый уровень перешагнуло лишь двое, а боевые классы, если вообще классы, имелись едва ли у четверти. Почувствовал себя водителем фуры и самой фурой, которая встретила лобовым стеклом маленькую тучку мошкары и бабочек, отделавшись уроном в виде запачканного стекла, но не более.

– Ого, как от них брызнуло.
– В отличие от всех встреченных ранее соратников, конкретно Тария моему выживанию и победе, похоже, не слишком удивилась, то ли просто плохо понимая всю глубину словосочетания "мифическая тварь", то ли банально веря в меня до конца, то ли опять виртуозно играя выбранную роль.
– С тебя новое платье. И охотничий костюм. И белье, шелковое, обязательно!

Вот в этот миг я не удержался и выдохнул всеми тремя пастями, одновременно опуская эльфу и чудище со спины, причем даже теневая речь получилась не просто злая и жестко режущая сознание шелестом лезвий по горлу, но еще и искренне возмущенная:

– Да на тебя той крови даже не попало!
– Поняв, что выражение негодования таким голоском больше похоже на прелюдию к расчленению, превращаюсь обратно в гуманоида, игнорируя растворяемые теневой плотью ошметки плоти обыкновенной, флером пропитанной.
– Только стены да мостовую и забрызгало же!

– Неа, нетушки!
– Вместо попытки обнять чудом выжившего меня или хотя бы испуга от первой части вопля, Тария озорно указывает на плечо, где можно различить маленькую, размером с точку на экране монитора, капельку крови, которая без остатка впиталась слоем пыли и грязи, в какой танцовщице пришлось изгваздаться в процессе выживания на захватываемой Пеклом территории.
– Вот! Костюм испорчен, ничего не знаю.

От подобной перепалки, наблюдающая за ней Тиа лишь звучно прикладывает ладонь к лицу, снимая маску и пытаясь вытереть усталое лицо. Слишком усталое, чтобы верить, будто с ней все в абсолютном порядке.

– Бурно реагируешь, подруга.
– Тоже подмечает необычную эмоциональность эльфийки Тария, прекращая игру на моих нервах.
– Ты как, головушка не болит? Желания устроить чад разврата и угар улетной оргии не появилось?

– Флер меня задел не настолько сильно.
– Отрицательно качает та головой, но вид при этом все равно не очень.
– Зелья, битва и несколько коварных паутинных техник, что легли на мой разум в этот день - вот три столпа моего плохого самочувствия. Как неразделимо триединство возвышения... простите, речь сбивается, начинаю заговариваться. Я в порядке, но ближайшую неделю проведу в целительном трансе, желательно выпив перед сном что-то успокаивающее и гасящее плотскую страсть. Об этом можно поговорить позже.

Если она открыто признается в том, что слегка не в себе, то уже точно не слегка. Хотя, раз уж пошло незаметное для нее самой перескакивание с боевой речи на высокий стиль, то дела и вправду не очень. При поверхностном сканировании, когда я извлекал из нее поведенческую бомбу, действительно серьезных проблем, кроме самой бомбы не видел, но тут, очевидно, десятки мелких воздействий просто истощили даже столь прочный разум.

– Пожалуй...
– Снова не успеваю закончить сказанное, и снова по той же причине, что и раньше, переходя на благой мат.
– Еб*л я такую жизнь!!!

Снова монохромная сфера Проявления, снова пространственный разрез, только еще более внезапный и заметно опаснее самого первого. Еще немного и я подумаю, что ритуалисты Библиотеки нас заметили и решили таким хитрым способом устранить! По городу возникло несколько новых разломов-порталов, ведущих в разные участки величайшего книго-и-не-только-хранилища континента, тоже выдавая волны искажений и вторичных разломов, а небо стало еще светлее, убирая большую часть пурпура, но не возвращая прежнюю синеву, лишь добавляя какой-то резкой почти прозрачности и золотистых разводов.

Очевидно, этот разлом вел не в сортир какой-то, а в хранилище весьма серьезных артефактов и редких томов, которых держать рядом с другими книгами или обычными экспонатами было просто опасно. Как для инвентаря, так и для возможных посетителей опасно. Потому и доставила эта волна искажений столько проблем, что к ней присоединились удары и эффекты защитных чар того самого хранилища. Несколько проклятий самого разного и хитрого толка, какая-то черная взвесь, не несущая напрямую угрозы, но ставящая фонящую Безумием метку на возможного вора или вторженца, парочка полуразумных замкнутых полей, что попытались развернуть себя на другой стороне портала, автоматически записав нас и парочку прячущихся по подвалам неудачников во вражеские элементы.

Удержал удар, пошатнувшись и ощутив текущую под маской кровь из носа и прикушенной до мяса губы, причем, уверен, кровь эта опять начала чернеть, что хорошим знаком точно не посчитать, даже залившись оптимизмом по самые гланды. Часть трещин, как и в прошлый раз, скормила Мгле туманная милашка, а вот остальные подарки пришлось принимать лично, заодно перетягивая на себя кражей тени самые жесткие последствия пребывания в проявленной зоне, ведь проявлять-то ее пришлось ощутимо мощнее и резче, иначе не удержал бы.