Его искали, а он нашелся

То есть, прошу заметить, я не против ее здесь отсутствия, в конце концов не начальник же я из ближайшего земного офиса, а ее присутствие не критически важно, но ведь это с ее же точки зрения проявление ужасно наглого неуважения в орочьем социуме. Она себя воспринимает как вождь малого племени перед большим вождем вождей, а значит, обязана не просто принять гостя, но и оказать почет-уважуху. И она свой косяк понимает, отчего старается не сильно виноватый вид иметь на публике - косяк этот и остальные вожачки мелких ватаг заметили и, чувствую, скоро нужно будет Гртлашре в очередной раз доказывать авторитет свой, роняя авторитет чужой.

Ладно, мне не до политики местечковой, нужно готовиться к созданию теневого портала-перехода, потому что без меня защита убежища кровососки заметно слабее. Нет, она удержит многое, почти все, а серьезных испытаний на нее уже около месяца не приходилось, самые тяжелые дни активных поисков прошли, но зачем рисковать? Успокоюсь только тогда, когда обустроимся на новом месте.

– Держите дистанцию, я буду работать.
– Кивком отсылаю преданно поедающих меня взглядом зеленых, по пути шлепнув вождя по ее начальственной заднице, вызвав смесь легкого рыка, стона и совсем нехарактерного для железной Гртлашры, какую я помню, томного смешка, почти хихиканья.
– Ну, понеслась душа из Ада...

Самостоятельно вылетевший из кармана матово-черный шарик того, что раньше было куском крайне редкого и трудно получаемого (похоже, я прибрал к рукам единственный образец во всем Аренаме) дерева, имеющего легкий оттенок пропитки Тенью, завис перед глазами и принялся стекать на землю тяжелыми каплями, растворяясь быстрее, чем долетали те капли до земли.

Тень внутри и Тень там, далеко, в стенах пропитанного моей собственной силой убежища.

Неощутимая на первый взгляд, но неразрывная в своей природе связь двух частей целого.

Воля Повелителя Теней, каленой железной нитью сшивающая одно и второе, соединяя ранее разделенное.

Изо рта на выдохе начинает выходить пар, вокруг становится заметно прохладнее, а цвета постепенно пропадают, оставляя лишь черный, белый и все оттенки серой монохромности. Сейчас обычному человеку, да и необычному тоже, если он без качественной защиты, совсем не стоит заходить на этот участок. Для основы портала я выбрал небольшую полянку ближе к окраине укрываемой воздействием инкапсуляции Тумана территории племени, находящейся под куполом Грезы. Парочка шаманок, в чьих руках была власть над контрактами, что владели техниками природных манипуляций, буквально срастили два крупных дерева, сплетя их друг с другом и создав натуральную арку. Арку, в которой была очень густая тень, теперь ставшая слишком густой для простого оптического явления.

Я ожидал чего-то сложного, внезапной проблемы, но, если не считать несколько больших затрат и чуть более тяжелого продавливания реальности, все проходило настолько хорошо, что невольно начинал ждать подлянки с утроенной силой. Пространство не рвалось, не было характерного для портала острого разреза на ткани реальности, будто куски стекла скрежещут друг о друга, грозя порезать тело и энергетику всякому, кто окажется на пути. Я именно что стягивал два куска Тени друг к другу, презрев их координаты относительно реальности, а уж реальность не могла противиться Тени - не в этом месте, не в этом монохромном пейзаже.

Холод укрывает траву и листья инеем, заставляя вспомнить все лекции эльфийского диктатора о сродстве Тени и Хлада, в теле появляется ломота, но пока что находящейся в последней стадии излечения энергетике не угрожает новый кризис, а принятые заранее тоники с минимальным токсичным воздействием нивелируют большую часть микротравм. Тень в арке становится все гуще и начинает казаться, будто там, за той аркой, не такая же поляна да лес, какие должны быть, но несколько иной пейзаж, нечеткий, словно размытый и характерный скорее для верхних слоев Тени. Как тогда, когда еще не мог нырять глубоко, отчего шаги теней переносили меня столь близко к яви, что картинка походила на ту же самую явь, но искалеченную влиянием Тени. Контуры предметов и объектов, серо-черная палитра, печать истощения и запустения, будто через Взор смотришь - как все знакомо.

Последнее усилие, сопровожденное даже не вспышкой, легким уколом ноющей боли по всему телу, после чего я встаю на ноги, оцениваю получившееся творение всеми своими сенсорными чувствами, запускаю вперед десяток мелких Теней, убивая их Созиданием, чтобы использовать их останки для укрепления "стенок" прохода. Вроде бы ничего так вышло, бери и аплодируй сам себе, Костик.

Следующая фаза, начинаем.

Носились мы добрых минут двадцать, хотя и приготовились заранее, обговорили все важные дела и планы, а также составили график-очередь того, что нужно через проход проносить. В конце концов, у нас тут, фактически, полноценный рабочий грузовой портал высшего класса, грех не воспользоваться случаем.

Запас зеркал, весь, какой только можно было без подозрений изъять из Аренама и его окрестностей - мне ведь нужно будет строить новый купол над племенем, теперь учитывая мои достижения и поднявшееся мастерство. Пришлось повозиться, стирая следы существования этих зеркал и не давая оформиться мысли о том, что как-то много их пропало и мало осталось. Одно случайно разбитое зеркало - фигня, но если таких случаев целая куча, то нужно звать, например, малефиков, ибо кто-то наложил заковыристое проклятие. Или следователей, потому что тут хитрая афера. Или жрецов. Или боевых выхухолей. Кого-то все равно нужно звать.

Большое количество достаточно редких и ценных трав, которых у племени накопилось просто с огромным запасом, пошли в обратную сторону. Орчихи и, в куда большей мере, гоблины обоих полов даже до смены власти имели неплохих собирателей в своих рядах, а уж после, под моим невольным руководством, они соответствующие навыки неплохо прокачали и даже отдельные таланты открыли в самых удачных случаях. Использовать все запасы не получится, так что часть самого ходового в людских землях запаса было решено отдать кровососке на реализацию. Действительно редких и дорогущих реагентов ей давать не имело смысла, ибо продать она их еще сможет, но вот не оставить следов уже нет. Даже так придется прикрыть ее через сны, давая возможность поплотнее влезть на алхимический рынок. Не лично, а через официальные власти города, которые уже пустят баснословные прибыли на развитие этого города. Плюс, тварь в черновом варианте набросала план того, как использовать неизбежно возникшие связи с гильдиями алхимиков, чтобы позволить магистрату Аренама противодействовать рейдерским наездам со стороны региональных и столичных бонз. Пришлось помогать, она ведь мой приказ о помощи городу выполняет, из-за чего город и привлек внимание тех, кто захотел бы его пригрести под себя.

Запасы вина, фруктов, деликатесных сыров, и пряных колбас, которые в условиях орочьего стойбища не умели и не могли готовить, а то не одной олениной питаться же. К ним присоединились иные наборы бытовых мелочей, одеяла, ткани, смена одежды и белья (чистить трусы эссенциализмом и им же восстанавливать ткань можно, но даже мне кажется чрезмерным, будто в носу теневым щупом ковыряться... ах, да), столовые приборы, некоторое количество книг, начертательные приборы ритуалиста, большой-большой ящик стеклотары и набор алхимических приспособлений.

Запасались по полной, только мелькали ноги.

Всей нашей команде я помог кражей тени, чтобы проход давался им как можно легче, а Тиа сверху добавила набор деревянных фенечек-концентраторов, которые помогут в том случае, если моя защита прогнется. Защита, впрочем, держалась и не гнулась, как и сам переход. Черная арка-провал между деревьев и такая же хрень в дверном проеме убежища (дверь вела в заранее пустую кладовку в самом дальнем углу лежбища кровопийцы) пугала до усрачки, но даже без кражи и амулетов Тиа она бы не убила пассажира. Тут скорее просто перестраховка, разумная даже с моей бесшабашной точки зрения, но все же перестраховка, причем не для всех применимая. Под "все" не подпадала, например, одна здоровенная и тупая дылда, которую собственные ритуальные узоры на теле защищали покруче тех же фенечек.