Его искали, а он нашелся

Собственно, справился, даже подменив потрепанную книжечку идентично выглядящей книжечкой (идентичность обеспечена была с помощью эссенциализма), только с пустыми страницами. Ну, почти пустыми, ведь на титульном развороте там было нарисовано непечатное изображение с подписью на смеси гоблинского и хоббитского диалекта общего языка. Я даже сигнальные нити с неприятной ловушкой перенес с оригинала на подделку, хотя незаметно отключить ее было тысячекратно проще.

Между прочим, я планирую, при возможности, вернуть оригинал на место, после того, как поработаю с ним. Или после того, как закончу историю с тварью в подземельях. Сомневаюсь, что за последние пару лет он вообще этот дневник брал в руки.

Ладно.

В моем номере меня уже ждет комплекс не слишком токсичных зелий для усиления ясновидения, а времени для глубокого нырка в прошлое не слишком много. Я хочу, в идеале, не доводить себя до истощения и головных болей, а просто быстренько узнать все необходимое. В отличие от случая с Каменной, у меня намного больше зацепок и знаний, так что поиск будет не слишком тяжелым. Сама тварь, как и любая легенда, довольно тяжело читается, но, опять же, у меня хватает векторов, чтобы прокачать ее по косвенным событиям и судьбам тех, кто с ней столкнулся. Задача трудная, но я и сам с усами.

Вроде бы.

– Я хочу убивать.
– Мои слова настолько искренни, что никто даже не улыбнулся моей "шутке".

Вроде бы и облик свой скрываю и никакого фона в окружающую реальность не пропускаю и даже не пытаюсь обратиться к планарной силе, но что-то во мне такое, отчего даже непрошибаемую Тарию пробрало. А всего-то и стоило, что посмотреть интересное интерактивное кино об одном старом-старом приключении, так до конца и не закончившемся.

– Так плохо?
– Лосий, похоже, сумел понять подоплеку моего настроения, подсев ко мне за стол и протянув бутыль с вином, даже не предлагая бокала.
– Или хуже?

– Хуже, чем хуже, дружище.
– Залпом опустошаю бутыль, не чувствуя при этом ни вкуса, ни опьянения.
– Если бы тот урод был еще жив, то я бы не поленился бы съездить к нему в гости и лично скормить самому страшному страхо*бищу, какое только смог бы призвать.

– Чем тебе покойный магик не угодил-то?
– Тария быстро пришла в себя, нагло бухаясь мне на колени и отбирая вторую бутыль, уже наполовину оприходованную.
– У тебя лицо такое, что встреть тебя в переулке, сама кошель бы отдала.

– Не тот маг, что писал дневник, нет.
– Молчу, подбирая слова, а остальные не спешат сбивать с мысли.
– Я о его учителе, о том добром дедушке, что создавал и замыкал Печать Блуждающих. Он, кстати, умер не так уж и давно, всего лишь в прошлом веке. Диверсия Алишана на территории какой-то секретной военной части и все такое. Как-то неловко от того, что одобряю действие алишанцев, но все же рад, что сука сдохла.

– Исчерпывающая характеристика, ничего не скажешь.
– Аристократ тоже прикладывается к вину, но с куда меньшей жадностью, ведь у него нет моего сушняка после использования ясновидения.
– Поподробнее можно?

– Ритуалист, жертвенный ритуалист легендарного класса, если точнее.
– Отвечаю, отставляя в сторону бутыль, что так и не смогла перебить вкус истлевшей крови на губах.
– Из тех, что балуются не темными планами, но чистейшей чернотой. Нет-нет, он не заигрывал с Пеклом, но его ритуалы, при всей своей поражающей эффективности, требовали очень специфических компонентов, причем почти обязательно живых и желательно наделенных. Там, в тех подземельях, не только солдаты остались, там целая гекатомба спрятана, да так надежно, что ее вообще нет. Вернее, здесь нет. Пожалуй, внесу этот ритуал в первую десятку самых мерзких вещей, которые я встречал. Ну, максимум во второй десяток, но ближе к верхней планке.

– Принцип работы гекатомбы понять удалось?
– Гестия не дает мне посмаковать собственное омерзение перед осознанным, сразу переходя к делу.

Поняв суть работы жертвенной фигуры, можно будет понять способ, каким эта фигура сковала тварь. А уже от этого нужно плясать при создании плана противодействия. Классическая школа, спасибо все той же Гестии за то, что просветила в свое время. Самое паскудное, так это то, что среди нас просто нет хороших ритуалистов, а прямые атаки на нашу зверушку впечатления не производят.

– А если просто уронить кусок подземелий в Тень?
– Выдвигает предположение Тария.
– А там, пусть бултыхается сколько хочет и сколько сможет! Даже если ты прав в том, что сама энергия теней этой штуке по*ую, или какой у нее там орган, то сам план, так или иначе, но ушатает любой посторонний объект!

– Удивительно!
– Гестия демонстрирует очень редкое зрелище, выраженное проявлением сарказма и богатой мимикой на обычно бесстрастном лице.
– Вы все же запомнили кое-что из моих уроков. Жаль только, что ваша идея столь же умна, сколь и уничтожение клопов стратегическими чарами, завязанными на источник уровня той же Каменной!

– Ы?
– В ответ танцовщица использует убойный аргумент имени Ыгры, отчего ее даже распекать не получается, так комично она в этот момент выглядит.

– Тария, дорогая, а скажи мне, что будет, если под городом откроется провал в Тень, размером примерно в пару кварталов?
– Спрашиваю ласково и нежно, отчего девушка начала быстро-быстро отодвигаться от меня подальше.
– Никаких идей нет?

– Ты его закроешь?
– Осторожно, уже поняв, что она где-то ошиблась, предположила Тария.

– Не, ну так-то да, закрою.
– Утвердительно киваю.
– Только это разлом в пару метров шириной я закрываю почти мгновенно. А такую дырищу я заткну отнюдь не сразу. Если вообще заткну. Но даже если все пройдет просто таки с критической успешностью. Если я смогу удержать пролом в узде и не позволить ему разрастись еще больше. Если никакая мерзость не вылезет оттуда в компанию уже имеющейся. Если мне хватит сил и умений не помереть в процессе такой дурости... Остается как минимум две проблемы. Угадаешь каких?

– М-м-м?
– В ответ на попытку соскочить только внимательный взгляд от всей компании, так что пришлось Тарии действительно думать.
– Засветка на сенсорах?

– Можешь же, когда хочешь!
– Скалюсь во все сто тридцать два, развивая мысль дальше.
– Такое количество прорвавшейся в реальный мир силы призовет на наши головы даже не местную стражу, а сразу парочку божественных вестников. Если не парочку десятков во главе с полноценным воплощением! И, случись что, убежать имею шансы только я сам. Причем не факт, что убежать от пришедших на огонек вестников, а не чего похуже.