Его искали, а он нашелся

– Я буду держать ваше предложение в памяти.
– Только и отвечает некромант.
– В остальном, я думаю, на сегодня все. Мне еще на работу идти, если не желаю вызывать подозрений.

На том мы и распрощались, назначив следующую дату нашей встречи. О том, что ее может и не быть, я предупредил еще задолго до начала эпопеи с Тавимарком - обрывать концы могло бы понадобиться в любой момент. Куда важнее мне было незаметно проверить, не нашел ли мой союзничек себе проблем.

К счастью, Касси Необщительный был калачом не просто тертым, а стертым до самого основания. Его легенда была практически монолитной, а проведенный им ритуал легко обманывал местных дознавателей низких и средних рангов. Высокие же уровни плевать хотели на вчерашнего мальчишку, пусть даже и умного и перспективного.

Все же он был очень крутым спецом и таким же крутым остался. Достаточно знать, что он легко управлял собственной нежитью, не покидая при этом город. Да, он начинил тела зеленокожих специальными ритуалами и на ходу зачарованными амулетами, позволяющими увеличить дальность контроля ценой снижения боевой мощи (вместо перечисленных ритуалов там могли бы быть усиливающие), но сам факт! Впрочем, сейчас его нежить не отходит от стен Края дальше, чем на двое суток хода, а в его старом домике, по его словам, он отсылал своих миньонов на несколько недель в любую сторону минимум. И это при том, что нежить могла эти несколько недель идти почти без остановок, не прерываясь даже на сон. Сорок девятый уровень, мать его! Почти Герой, если бы не Ткач.

Выбирался за стены он только тогда, когда желал провести поднятие новых юнитов и делал это не слишком часто, чтобы не вызывать подозрений у окружающих. Даже сварил несколько котлов бальзамирующего зелья неплохого качества, выдав оное зелье своим мертвякам, чтобы они могли сохранять самые привлекательные тела. Свежие, конечно, лучше подымаются и нежить из них сильнее будет, но пока что ему особо сильная нежить и не нужна, ведь он контроль над мощными творениями не сможет держать круглосуточно. И тем более не собирался он, - пока что, - привлекать чужое внимание жертвенными поднятиями. На минуточку, из еще живого и дышащего материала получается лучшая нежить.

Мне бы так качаться!

Я-то могу понапризывать Теней, держать их под контролем и даже получать часть опыта убитых ими, просто по праву Повелителя, но очень уж мне было это проблемно делать. А уж держать под контролем сразу несколько отрядов, круглосуточно и непрерывно... овчинка, в виде полученного опыта, не стоит выделки. А вот нежить, особенно собственноручно созданная и обернутая сковывающими печатями, просто идеальный медиум для такой прокачки. Недаром некромантов часто зовут кукловодами, - или там было труповодами?
– ведь их класс просто создан для подобных вещей. Сиди себе в Темной Цитадели, смотри в Палантир Могущества, а твои Мертвые Легионы делают твою работу. Неудивительно, что именно этот класс так привлекает всяких властолюбивых садюг и мясников.

Даже странно, что Касси Убью Родных Убью Друзей настолько адекватен.

Проверил практически всех своих старых знакомых, начиная от моего бывшего наемного работника, который дедуля-сказочник, и его детишек (восьмые уровни у обоих, причем гильдия алхимиков пророчит обоим большое будущее), продолжая пьяным любителем спайса (уже ставшего монахом аж семнадцатого уровня), благо он тоже в Крае был, и заканчивая жертвой вырождения, который Сигизмунд какой-то там.

Последний все так же был полностью перекрыт тварями Ткача, но сам Ткач все так же не пытался его сожрать. Я видел здесь какую-то непонятность, но не мог вцепиться в нее, не привлекая внимания. Складывалось впечатление, что мальчишка отлично видел направленное внимание, но не опасался его. Вернее, опасался, но словно... знал, что ему есть чем ответить. И это притом, что в сравнении с Ткачом, он даже не моська против слона, а муравей против бронепоезда. Замечу, что муравей прямо сейчас сидит на рельсах оного бронепоезда, да еще и вместе со всем своим муравейником.

И ни единой попытки подменить кого-то из прислуги или просто гражданского своей тварью, ни намека на создание поведенческих бомб или прямую атаку. Как-то нетипично с его стороны, скажу я вам.

Поиски таинственного "покровителя" Ткача, прикрывающего древнюю мерзость в реальном мире, все так же упираются в необходимость задеть те нити, что вызовут чужое внимание. Мне бы как-то с самим пареньком поговорить, а еще лучше с его батей, потому как зреет во мне уверенность, что они уже узнали о том, кто работал против них в истории с той золотой жилой. А уже я подозреваю, что этот персонаж - точно та же личность, что и искомый мной самоубийца (кто же еще согласится работать с такой хтонью?).

Отдельную головную и душевную боль, я бы даже сказал попаболь, доставлял какой-то гадостный видящий, работающий на этого самого самоубийцу или им же и являющийся. Это был не Ткач, точно вам говорю! Вот уж чье присутствие я бы точно узнал, да и слишком непрофессиональным был отклик этого видящего, если сравнивать его с Ткачом. Да и вообще, присутствие и осознание этого типа было очень странным. И это вам говорит повидавший всякое разное Костик, а не кто-нибудь!

Начать стоит с того, что этот некто не прозревал через привычную сеть или цепочку ассоциаций, как делали девяносто девять из ста встреченных мною видящих. Его внимание было словно проявляющийся на фотопленке негатив - вот его нет, а вот оно уже появилось сразу и полностью. Причем такая зараза пробивала практически любую попытку отвести от себя чужое внимание, какими привыкли работать все те же зрящие, да и я сам. Очень помогало использование не продвинутого ясновидения, а внебытийности, что позволяло не проявить себя на этой пленке, притворившись очередным слепым пятном большого и жирного ничего.

Такие своеобразные прорывы знания и понимания были редкими, явно с трудом контролируемыми, но очень опасными для стандартного видящего, который перед такой необычной атакой, которая не атака и не ощущается предчувствием, как атака, был попросту бессильным. Либо очень раскачанная легенда, либо нижняя планка мифика, не меньше.

До меня только сейчас (после получения титула) дошло, что это было то самое использование пророческого транса, когда тебя ведет не собственное сознание, а что-то иное, подозрительно похожее на само мироздание. Только там где я получил такой подарочек от титула и через плату болью, да еще и в относительно узкой области, этот персонаж работал от собственного класса в очень широких рамках. Совершенно точно не боевик, скорее даже антибоевик, ибо я представить себе не могу, чтобы кто-то, чей разум постоянно пребывает в таком специфическом состоянии, вообще мог драться. Не приспособлен такой разум к скоротечному конфликту. Но если дать подобному кадру время на подготовку, то драки вообще не случится, потому что нападающие до дверей чужого дома не дойдут.

Я смог бы его обмануть, найти, скрутить, сковать и выпотрошить, точно смог бы. В чистом ясновидении я не слабее, просто пользуюсь другой парадигмой. А уж в сокрытии и сражении видящих я и вовсе специализируюсь, если подумать. Вот только все связи этого перца с золотой шахтой и домом Ланорских прикрывает самим фактом своего существования Ткач. В таких условиях я не могу сосредоточиться на поиске, верно.

Но все же я смог ловить тихий, едва уловимый оттиск чужого образа. Того образа, что составляет основной портрет видящего, как специалиста и по которому можно оного специалиста найти.

...тихий шорох бумаги и ткани...

...запах красок и благовоний...

...беззвучное и неслышное пение шерстяных кистей...

...паутина нитей понимания и сложнейшие цепи событий...

Мне, буду откровенным, повезло. Повезло воспользоваться крохотным зазором между векторами злого и сосредоточенного внимания. Повезло заметить мельчайшую секундную оплошность, допущенную видящим столь давно, что она уже успела раствориться в потоках былого. Но отражение, почти нечитаемое кривое зеркало, что показало образ от образа, мне удалось найти. Столь старое и малозначительное, что даже внимание тварей Ткача не смогло держать под контролем еще и их.

Но у меня был слепок.

А теперь, имея его, я начну искать, где еще мог засветиться этот видящий, а вместе с ним еще и его хозяин, который имел глупость связаться с Ткачом.

И я ведь найду. Найду и выйду-таки на засранца с другой, неожиданной, стороны, чтобы таки воткнуть тому что-то острое в седалище. Ну, или в тот орган, который заменяет ему седалище.

Проведал и позабытый почти Аренам, втайне надеясь, что мою кровососку за это время быстро и жестоко умертвили, но умом понимая маловероятность такого исхода. Слишком уж я ее раскачал, слишком усилил, чтобы ее могли убить незаметно для всегда готового подсказать ясновидения. Даже мне она доставит проблем, дав хороший бой перед смертью, если не удастся убить сразу, первым ударом. Стандартный же отряд местных Ваней Хельсинских она просто сожрет, даже шуму не подняв.