Его искали, а он нашелся

Команда не прекратила развлекаться, но изрядно поумерила пыл в этом начинании. В первую очередь потому, что они уже успели отдохнуть от непрерывного забега по логовищам всевозможной живности, рассматривающей их всех в качестве провианта. Уровни и навыки, несомненно, очень важны, но психологическая усталость от такой жизни никуда не девается. И даже комфортное проживание в обители Зеленых Сисек не убирало эту усталость до конца. Второй причиной сбавления оборотов оказались столичные цены, стремящиеся от "дорого" в заоблачное "да они ох*ели" и еще выше. Сорить деньгами не сложно, но, если делать так постоянно, то еще и подозрительно. Наша легенда, в конце концов, не позволяла нам зарабатывать реально много.

Элитная команда приключенцев уровнем под сорок, - а есть у них и такие, - способна золотом вместо меди расплачиваться. Просто потому, что такие ребята уже давно вне понятий "заработка" и "трат". Гильдия с легкостью покроет любые их прихоти, просто чтобы удерживать в своем составе подобные машины смерти. Все, что они пропьют и проиграют в карты во времена своих кутежей, легко окупится выполняемыми ими задачами, которыми они занимаются в рабочее время. Это если еще не принимать во внимание весьма высокую вероятность того, что оные ребята попросту занимают одну из руководящих позиций гильдии. А для таких людей во всех мирах, личный бюджет и бюджет корпоративный (государственный) всегда смазывались в одну нечеткую сущность.

Наша шарашка с запасом тянула на звание элиты, даже по меркам Империи Веков. Не то чтобы хвастаюсь, - хотя я хвастаюсь, - просто констатирую очевидное. Больше всего трудов доставляло именно придерживать себя и свои реакции. Понимать, что ты можешь этого наглого клерка тремястами способами убить еще до того, как тот рот раскрыть сумеет, но сдерживаться и молчать, не пытаясь отвечать на его уколы... сильнее, чем позволяют приличия.

Впрочем, конкретно здесь нам всем повезло: наши уровни получены заслуженно, в жарких и кровавых схватках, в борьбе за собственную жизнь в самых разных условиях. Но получены быстро, неприлично быстро по меркам даже самой стремительной прокачки, доступной лишь очень богатым и знатным личностям. Тот же Ганс уже знает свою мощь, понимает ее истоки и пределы, но он не успел взрастить в себе гордыню и умение бравировать этой мощью, какая появляется едва ли не у каждого обладателя уровня показателем за тридцать пять.

Из всех нас, к обладанию таким статусом привыкла только Гестия, да и то по самому минимуму, а уж ей сдерживать себя достаточно просто. Лосий, Ганс и я сам не растеряли умение держать себя чуть пониже нашего самомнения. Единственное исключение - Тария, которая будучи еще простой горожанкой, отлично умела смотреть на мир, как королева на говно. Ее выручал навык притворства, больше подходящий какому-то прокачанному шпиону, чем приключенке. Кроме меня, она, пожалуй, единственная из нас, кто умеет неплохо так мимикрировать в нужном ей социуме, причем даже без ясновидения, чем она меня подкалывает иногда. Хотя лично я считаю, что ее актерские таланты имеют некую общую природу с навыками интуитов, отчего ей удается настолько точно подобрать собственные реплики и реакции. У меня такая же ботва с моей провокацией, которая с каждым днем все больше напоминает какой-то скилл на "Путь-к-Подгоранию" или "Дорогу-к-Лулзам".

В общем, мы были на этом празднике жизни абсолютно обычными и непримечательными статистами.

Главное, чтобы не столь же непримечательными, как подводная лодка в степях Казахстана.

Вязь событий, определяющих столичную жизнь, была не просто запутанной, но еще и отлично защищенной. В Тавимарке защитой от провидцев обладали считанные единицы, да и сами провидцы совсем не блистали, чтобы от них нужна была какая-то особо крутая защита. А вот Вечный был сосредоточием планов и чаяний сильных мира сего. Не только самих имперцев, но и целой кучи конкурентов и доброжелателей, пылающих от любопытства к происходящему здесь хороводу образов.

До того уровня внимания, какой я наблюдал после наших приключений в Каменной, все же не доходило. Но ведь и жизнь сейчас была мирной, своим чередом текущей и не обещающей особых неприятностей! Если такая плотность характерна для обычной рутины, то что тут станет твориться после какой-то серьезной заварушки? Еще один повод быть осторожным и параноить втрое больше обычного.

К распутыванию этой паутины я подошел с обстоятельностью, для меня не характерной. Заготовил целую кучу всевозможных зелий, как раз для помощи и лечения ясновидцев и предназначенных. Вернее, заготовил я их раньше, а сейчас подготовил то, что не успел потратить. Тщательно замаскировал свое положение и рабочее пространство от внимания из Грезы. Заготовил аж целых три зеркала, ни одно из которых не покупал напрямик, всегда добывая их через цепочку случайностей. А еще морально приготовился к очередной порции мерзости и дряни, которые на меня обязательно выльются.

Последнее было самым правдивым и опасным для психики. Грязи здесь хватало с огромным запасом, во всех ее формах и проявлениях. Бесило даже не наличие больных ублюдков, регулярно закупающих новых рабов взамен старых, "испорченных" развлечениями, после которых бедняг упаковывали в разные контейнеры. Не бродящие в трущобах маньяки и одержимые, которых все-таки ловили и давили при случае. Не всевозможные культы самых разных размеров и жестокости, не считая одиночных поклонников, культа за собой не имеющих.

Дикое, наплывающее багровой пеленой и пожирающим потроха смертным хладом, бешенство вызывала обыденность всего этого дерьма. Того, насколько просто богатому придворному шаркуну закупать жертв для своих игрищ с шипованными плетками и железными девами. Того, что всем плевать на жертв очередного маньяка, потихоньку перерождающегося в пока что слабенькую тварь, из-за того, что ему в какой-то голодный год так хотелось есть, а рядом не оказалось никого, кроме таких же как он, умирающих с голоду бродяг. Того, что большая часть культистов, прирезав очередную жертву и скрыв собственные следы, спокойно сменяла робы и плащи на повседневную одежду и шли работать работу, среди таких же, как они сами, добропорядочных граждан.

Воистину, если желаешь разбить в человеке веру в само человечество, просто надели его похожими способностями. Выдержать помогали даже не бонусы к ментальной стабильности, хотя без них я бы точно чокнулся, а редкие искорки тех личностей, которые умудрялись сохранять в душе хоть какие-то остатки доброты, столь редкой в любую эпоху и в любом мире.

На самом деле, хороших людей и нелюдей совсем немного. Мало кто способен на искреннюю доброту, самоотверженность и благородство. Но и личностей дерьмовых, которым желать смерти от утопления в отстойнике будет слишком мягким пожеланием, тоже не слишком уж дохрена. Вся проблема в том, что те, кто стоят посредине между этими двумя крайностями, не спешат вмешиваться в чужие проблемы, заботясь только о себе. Зато они, как и любые люди, с радостью преследуют свою выгоду. А быть злым, увы, слишком выгодно, чтобы отбросить эту возможность.

Какой-то мастер жертвоприношений, регулярно превращающий еще живых преступников и рабов, закупленных его магической гильдией, в полезные магические благословения, артефакты и амулеты, не обязательно злобная тварь, ничего людского не имеющая. Он вполне сносно контролирует свой класс, не ныряет в него слишком глубоко и, в отличие от одного попаданца, не рискует своей душой ради капельки могущества. Также он совершенно искренне дружит с парочкой коллег, любит свою вторую жену и терпит первую, печется о своем наследнике, для которого уже готово место в упомянутой гильдии и вообще, если присмотреться, то нормальный мужик.

Большая часть тех, кто творит то самое обыденное зло, банально плевали на всех тех, кто не они и их близкие. Оттого, наверное, бесили еще сильнее, что обосновано плевали. Потому что выгодно, потому что так легче, потому что они тоже хотят жить и жить хорошо, а не впроголодь, потому что на их места найдется десяток конкурентов, потому что все вокруг делают, думают и желают того же. Их правота заставляла подавлять бешеное рычание непроизвольно трансформировавшейся глотки.

Весь этот парад уродов не грозил мне ничем страшным. Это тебе не планарная интоксикация, грозящая растворить твою суть подобно сахару в горячем чае, а просто источник для прокачки мизантропии.