Его искали, а он нашелся

Судя по всему, в столице мы проведем довольно много времени и лучше бы его провести с комфортом. Я, несомненно, хотел бы верить в то, что прямо сейчас возьму и найду все необходимые подсказки, а уже до завтра избавлю этот мир от Ярма и пойду на пенсию. Но есть такое подозрение, что только прощупывание защиты Вечной Библиотеки займет многие месяцы.

Первым делом, увы, пришлось не идти получать доступ в чертово книгохранилище, который даже за деньги было получить не так-то и просто. Вернее, нам было по силам, но заплатить пришлось бы столько, что в моей душе почти родилась типичная попаданческая жаба. Да и не зря же мы столько усилий тратили на членство в гильдии авантюристов? Даже два полноценных контракта выполнили, пусть и откровенно бросовых и не престижных.

Столичное отделение гильдии являлось не боевым в полном смысле этого слова - основная масса боевиков шебуршится на границе с фронтиром, где им и работа, и оплата, и вольные хлеба пополам с приработком доступны. Внутри стен Вечного располагались группы аналитиков, скрипторов-летописцев (гильдия авантюристов Вечной Империи является одной из старейших и богатейших), артефакторов и зельеваров, сидящих на золотой жиле добываемых приключенцами сокровищ, ритуалистов и антикваров и прочей публики, для прямого боя не предназначенной.

Это не значило, что у гильдии нет здесь никаких бойцов. Как бы ни выдавливали их всех подальше от обжитых районов, но оставлять мягкое и вкусное для всех и вся подбрюшье без охраны было той еще глупостью. Другое дело, что нас в ряды этих тысячу раз проверенных волкодавов не пустят даже на пушечный выстрел. Ну, если бы мы попытались в их ряды записаться.

Центральное отделение гильдии было не отдельной мини-крепостью, которые любили делать те же торговые дома, а целым кварталом, огороженным и тщательно охраняемым неусыпной стражей. Я разглядел как тяжелых големов, - правда каменных, а не механических гномьих, - так и несколько пространственных складок с боевой нежитью, десяток якорей для призыва могучих духов или элементалей и целую сотню отборных умертвий, спрятанных прямо под мостовой. Ребята явно знали толк в паранойе.

Приняли нас без особого радушия, но и без негатива, пусть даже и взяли на заметку подозрительную компанию. Еще девушки привлекали нездоровое внимание некоторых коллег, но никаких попыток "познакомиться" не предпринималось - в этих стенах встречались девушки, способные заменить собой если не армию, то полноценный гарнизон. Шлепнешь такую по аппетитной попе, а потом тебя будет проще закрасить, чем от стен отскрести.

Выделенный нам мальчишка-проводник заботливо указал нашей группе дорогу. Видимо, провинциалы, которых в гильдии большинство, так часто умудрялись заблудиться, что проще оказалось снарядить отряды мальчишек, чаще всего родичей старших работников, чтобы проводили гостей. Тут и возможность ненавязчиво протащить нас по стоящим на маршруте прогулки сенсорам, и уменьшение вероятности того, что мы "случайно" зайдем туда, куда не стоит.

Маскировка держалась вполне крепко, хотя я уже подумывал над тем, что нужно было бы снова создать Теней-помощников, просто на всякий случай. Особенно для Гестии. Хотя, если ее таки раскроют, то охренеют знатно - разумные чудища и твари, если уж заимели таланты, позволяющие свободно инфильтрироваться в людское общество, совершенно точно не пытались посетить (добровольно!) такие места, где их легко могут узнать. Места, где собираются и живут те, кто привык подобных тварей убивать и зарабатывать этим себе на жизнь.

Ввалившись в небольшой вестибюль, чем-то неуловимо напоминающий комнаты ожидания коммунальных служб родной Земли, мы все уселись на довольно удобные стулья и принялись ждать. Кроме нас тут хватало народу, пусть их было и недостаточно, чтобы создать эффект "очереди к окулисту". Но все же маленькая толпа - как одиночки, так и небольшие, вроде нашей, группы специалистов.

Уровни примерно такие же, как и у наших масок - от двадцатого до двадцать пятого. Классы редкие и необычные, только у двоих есть вполне серьезные эпики, причем оба владельца таких классов - капитаны собственных команд. Один мастер клинка двадцать шестого, выглядящий как типичный викинг, только не с топором, а с мечом, что очевидно. Вторым был маг, заклинающий гром двадцать пятого. Немного полноватый мужик с отсутствующим взглядом, казалось, спал с открытыми глазами. Если бы не ясновидение, утверждающее, что он собран и готов разразиться действием в любой момент, то я бы даже поверил такой маскировке.

– Уважаемый Гжегож, прошу вас пройти по коридору.
– В очередной раз позвали уже меня самого.
– Вас ожидают.

Звали, кстати, не в порядке очереди, а по какому-то одним им известному алгоритму. Может, они там вообще пальцами тыкали или монетки кидали, уж я бы не удивился подобному раздолбайству. Хотя, скорее всего, причина в том, что мы заранее зарегистрировались и уладили все возможные вопросы еще в Тавимарке, а не пришли заключать контракт на жетон сразу в столицу. К нам, хоть как-то себя показавшим, и отношение другое, пусть и только в мелочах.

Допрос был не допросом, а скорее вежливой беседой. Как мне сразу и напрямик сообщила регистраторша, - мужиковатая барышня с административным классом, - у нее в Тавимарке была пара знакомых, а потому ей было интересно узнать о том, что там за фигня происходила. Я даже отвечал в меру собственной маски, сумев просветить ее о судьбе ее дорогой бабушки. Хорошо, что она о ней спросила меня, а не Тарию, ведь моя соратница запомнила ту боевую писаршу надолго и совершенно не отказалась бы устроить ей фокус с исчезновением на дне какой-то речки.

После такого разговора по душам, во время которого меня даже не сканировали особо, мне вручили обратно мой жетон, уже получивший магический оттиск на разрешение нашего пребывания в столице, подтверждающий принадлежность к гильдии. Да-да, простых тунеядцев, пришедших в Вечный искать удачи, предпочитали выпереть за ворота или загнать в трущобы. А еще лучше и вовсе не пропустить через ворота в Верхний Город. Просто нас, как пользователей портала, перенесло сразу сюда, вот и не прикапывались поначалу.

– Позовите тогда следующего, если не трудно.
– Все так же вежливо, но уже чуточку теплее попросила меня регистраторша.
– Кого именно, выбирайте сами.

Отправил, естественно, Лосия, как самого вежливого. А то с Ганса станется прикольнуться или сальную шуточку отпустить, да и с меня тоже. А я не желал портить отношение с, похоже, симпатизирующей нашей группе чиновницей. И уж тем более, стоит проинструктировать Тарию, чтобы не оскорбила случайно любимую бабушку этой чиновницы.

– И как?
– Гестия, уже получившая свою метку, спрашивала Тарию из положения "голова на крепком плече командира".
– Не пытались ли на вас давить?

– Да не, нормальная тетка.
– Ответила танцовщица, бегая глазками, но под дружным взглядом всей команды сдалась и ответила уже полнее.
– Ну, я не выдержала и прошлась словесно по ее бабке, кошелке старой, чтоб ее гоблины жевали. А эта Дирра даже не удивилась, только хлопнула по плечу и сказала, мол, добро пожаловать в списки тех, кто эту суку убить хочет. Даже комплимент сделала - совсем немного, оказывается, тех, кто ей хоть слово поперек сказать смеет. А всех молодых и красивых, или хотя бы моложе и красивее ее самой, карга гнобит только в путь. Ну, или, если верить словам Дирры, проверяет на прочность. Пи*дит, как дышит.